Мор не заставила себя долго ждать. Движимая не разумом, а ненавистью и охотничьими инстинктами, Верас в прыжке вновь превратилась в мурвена и огромными прыжками за считанные секунды взобралась по уцелевшим балкам и перекладинам, часть которых обвалилась под мощными лапами и навсегда исчезла под тоннами прибывающего праха пустыни.
Гаруда ни на миллиметр не сдвинулся со своего места и не сменил позы, спокойно наблюдая за приближением противника. И лишь в момент, когда Верас прыгнул на него, подставил под когти посох и резко развернулся, с силой швыряя мурвена вниз. После распахнул сложенные плащом крылья и устремился следом, на ходу обнажая лезвие косы.
Но острый, как при атомарной заточке, кончик серебристого лезвия столкнулся с накрест перекрещенными клинками Войны, ставшими одной длины. Из-за поднявшейся при падении пыли он не увидел, что темный дух уже на ногах и готов его встречать. Гаруда хищно улыбнулся беспристрастному женскому лицу напротив, и вновь перешел в атаку.
Древний дух оказался не разочарован – Верас действительно замечательный боец. Прекрасно владеет двумя руками, отчего мечи-близнецы могли двигаться не синхронно и отражать любой выпад. Хорошая интуиция безошибочно сообщала когда нужно контратаковать, а когда лучше отступить. Ловкость тоже на высоте, как и реакция, отчего Верас могла уворачиваться от большей части лучей и фаерболов не только лишь за счет просчитывания их траектории. Преимущества местности тоже использует на отлично, быстро находя укрытия и не позволяя загнать себя в ловушку. Сразу видно хорошую школу выживания, подкрепленную многолетним стажем. Гаруда при всей своей скорости так и не смог пробить ее защиту, отчего был довольный, как слон. Еще ни одна из его игрушек до этого не могла выдержать такого напора столько времени, а этой хоть бы хны. Регенерация и бесконечная выносливость мертвеца до последней капли энергии рулят! Нет, если бы он действительно взялся за нее всерьез, то все закончилось бы весьма быстро и печально для одной темной сущности, но это было бы так скучно.
В какой-то момент между ними установилось равновесие. Гаруда понял, что его мастерства не хватает, чтобы честно одолеть Вераса в ближнем бою, поэтому задумался над тем, как бы загонять игрушку до упаду, доказав свое главенство, и сильно при этом не сжульничать.
Уже через несколько секунд он углубился на несколько километров в глубь пустыни и встретил прибежавшего следом мурвена на голове белоснежной змеи из Света, над которой расправил крылья такой же светящийся змееед. И обе воплощенных звероформы с подселенными в них частями его сознания “поприветствовали” не ожидавшего столь теплого приема Вераса. Конечно, по силе они не сравнятся с оригиналом, да и когда разделяешь сознания на части, то все показатели многократно падают, причем в первую очередь страдает контроль, но Мор и двух копий с ослабевшим оригиналом в качестве командира хватило для спешного отступления. Но куда ей деться посреди пустыни?
О! Хм-м-м... Похоже кто-то вспомнил, что тоже умеет не только мечами махать. Об этом красноречиво говорят взвившиеся вверх и вокруг от темной фигуры теневые лианы, опутавшие змеееда и удерживающие на земле, пока Мор в стиле мясорубки пыталась отрубить обездвиженной туше голову. Это неприятно вообще! Кыш, нахалка!
Белый огонь поглотил теневой аналог и позволил змее пробиться сквозь черные лианы, чтобы отогнать огрызающегося демона от почти обезглавленной птицы. Живодерка! Лазерный луч тебе в задницу, тварь!
Неспешно подойдя к своему воплощению, Гаруда с щелчком пальцев развеял огромного змеееда, возвращая непотраченную энергию и кусочек сознания. Конечно, ему ничего не стоит за секунду восстановить свою пешку и вновь бросить её в бой, но он уже начал чувствовать первые признаки усталости. Да, его резервы переполнены, у него в желудке накопилось сотни тысяч душ, насыщающих своей силой, но кроме них больше никаких источников для существования Гаруда здесь не имеет. Верас может хоть до скончания времен сражаться в том же темпе, вытягивая энергию из окружающего мира, а вот для духа Мира такое развлечение оборачивается большими убытками, которые восполнять не одно десятилетие, ведь тут нет ни огня, ни солнца и никогда не будет. Так что пора закругляться. Свою дозу развлечения он уже получил, немного размялся и потренировался. Осталось только Мор подчинить и можно задуматься над возвращением к своим прямым обязанностям в мире живых. Благо Лаврова уже достаточно сильной, умной и обученной стала, чтобы сделать её своим заместителем. На чистые души она внимания не обращает, даже защищает, за что ей огромный плюс – выйдет отличный защитник колонии. Знаний в ней заключено не в пример больше, чем в самом Гаруде, особенно в плане технологий – великолепный источник информации, как замена библиотек и компьютеров, и ведущий инженер. Да она одна стоит половины человеческих ученых, отчего колония должна подняться и окрепнуть за рекордные сроки. А всяких маньяков на Земле хватает, чтобы удерживать её достаточно долго в Яви без ущерба.
Но прежде всего нужно избавиться от паразита, выковыривая ту из желудка Войны.
Мор танцевала с мечами среди черно-белого огня, словно героиня старого нецветного фильма. Темноволосая, красноглазая, быстрая и ловкая. Она ланью скакала среди колец завязывающейся узлом змеи, с пугающей легкостью вскрывая чешую призрачными черными лезвиями. В какой-то момент плетение энергий второго воплощения оказалось слишком сильно повреждено, и змея с шипением распалась на огромный рой белых искр, в своем сиянии скрывших быстрое приближение Гаруды с косой наголо.
Верас в последний момент смогла извернуться. Серебристое лезвие, укращенное вязью рун неизвестного языка, пробило худое плечо насквозь и попыталось вгрызться в грудь, но остановилось меж скрещенных мечей-близнецов, не позволяющих двигаться дальше. Сила удара при этом была такая, что Мор протащило назад несколько метров, но она сумела устоять.
— Попалась! — оскалился Гаруда от вида черной крови, хлынувшей из раны.
Верас зашипела и попыталась откинуть врага, но Гаруда наоборот начал давить сильнее, отчего руки, удерживающие мечами лезвие косы задрожали, а колени начали подгибаться. Видя это дело, блондин улыбнулся ещё шире, выставляя напоказ аккуратные клычки, и начал медленно увеличивать напор. Причем давил он одной рукой и двумя крыльями (верхним левым и нижним правым), а освободившуюся руку тянул к духу Войны. Мор было некуда деваться. Если она решит отмахнуться от протянутой руки, то лезвие соскочит и ее покалечит. Хвост Гаруда ещё в первые секунды прижал ногой. Если попятится, то оступится, а оттолкнуть и выправить ситуацию – сил не хватает. Попытаться ударить Тьмой? Смешно. Ей просто не позволят этого сделать либо выставит щит, даже не оборачиваясь. Гаруда испускает такое количество света и жара, что песок плавится и гибнут все тени в округе.
Когтистая рука, закованная в латную перчатку из светящегося серебра, погрузилась в живот, причиняя боль. Мечи дрогнули и лезвие косы глубже вгрызлось в плечо, немного при этом надрезая черный металл. Слишком сильный. Ей его не одолеть.