Обернувшись, замечаю силуэт. Это?..
Удар топора пролетел быстрее, чем я даже успел внятно подумать. Неизвестного снесло, тело упало в грязь. Поток крови, брызнувший от образовавшейся раны, моментально был смыт дождём. Я смотрел и думал… Тело не вставало. Неужто я с ходу попал по «точке смерти» или это не зомби?
Кто-то из моих?!
Нет, они ведь все в халатах… Подойдя ближе и предварительно пару раз ткнув неизвестного носком полностью промокшей кроссовки, всмотрелся в лицо, присев на корточки. Какой-то незнакомый мужчина. Явно был жив. Был… Я убил его.
Отпускаю его голову и поднимаюсь на ноги. Взгляд устремляется в небо — тёмное, как и моё настроение. Дерьмо… чего расклеился, Эйд? Да, херня случается, но это не повод опускать руки! Сожми челюсти и иди вперёд! Иди вперёд, сука!
Улыбка появляется на лице. Да-а… я сделаю это. Прости, неизвестный мужик. Но это каким надо было быть кретином, чтобы в такую погодку подходить к кому-то со спины?
— Сам виноват, — пробурчал я.
Направляясь в обратную сторону, каким-то сверхъестественным чутьём я ощущаю что-то странное за спиной, но…
Укус в ногу, прямо в голень! Сильный, мощный, отгрызающий плоть!
Не сдерживаю крик, который тонет в шуме дождя. Вместо этого наношу сильный удар топором, который проходит мимо единственной слабой зоны заражённого, просто толкая его в спину. Труп отрывается от моей ноги, отчего ослабшая конечность подгибается, заставляя меня упасть. Узнаю знакомый силуэт. Это же тот мужик! Но как?! Он не был зомби! Он не реагировал на мои прикосновения!
«Может, он был заражён и на последней стадии обращения?» — возникла рациональная мысль, но мне было не до неё. Чудовищная боль мешала адекватно думать. Пекло! Как же мне хотелось раздавить голову этого ублюдка, рубить его на маленькие куски! Причинить хоть какую-то боль!
Но без толку, ибо он уже был мёртв. Ему всё равно. Ему, а не мне.
Махнув топором, не смог даже замедлить труп, который просто прыгнул на меня сверху. Ещё бы, когда я в лежачем положении!
На мгновение зафиксировав мертвеца, удерживая его прямо на весу своими руками, не вижу никаких признаков укуса на верхней, видимой части тела. Но, может, ниже… хорошо бы перед откатом узнать наверняка…
Ещё один укус проходит на запястье, но тут уже сжимаю челюсти, сдерживая крик, да так сильно, что кажется, будто раскрошил зубную эмаль, после чего сильнейшим ударом кулака сбиваю заражённого с собственного тела.
Теперь, кроме укуса на ноге, болит укус на запястье. Благо что на левой руке, а я всё-таки правша. Хах… вот так «везуха»!
Подобрав обронённый топор, приподнимаюсь на колени, терпя при этом страшную боль. Но гнев и адреналин дают прилив сил.
Удар молнии, который, кажется, взрывает землю прямо рядом со мной, одновременно освещает её. Замечаю наш фургон, из которого уже вышло несколько человек. Видимо, ищут меня… Но как же ярко она ударила! Что это? Обман органов чувств или реальность? Неважно!
Заношу топор прямо над своей головой. Мощнейший удар попадает прямо по лицу зомби. Лезвие рассекает лобную кость, проникает дальше, кажется — до самой шеи. Кровь брызгает прямо на меня, горячая кровь, ещё тёплая. Кровь, которая не успела остыть, которая только что принадлежала ещё живому человеку! На миг у меня даже возникла мысль, что я бился не против заражённого, а против обычного сумасшедшего, всего лишь притворяющегося ходячим мертвецом.
— Ха-ха-ха! Нет, они себя так не ведут! — выкрикиваю в воздух.
Заражённый перестаёт подавать признаки активности, попросту заваливаясь на бок. Я же, словно нетерпеливый любовник, наконец добравшийся до женского тела, начал срывать с него одежду, пытаясь отыскать место укуса. Потому что если его нет, если ублюдка никто не кусал…
— Ничего… — говорю я, замечая новый силуэт, на который мне уже было плевать. — Ничего нет!
«Как на том военном, в госпитале», — появляется мысль. Там тоже не было укусов, но мы посчитали, что мужик заразился как-то иначе… по другому. Неужто и этот тоже? По другому?
Нет уж, один раз — случайность, но два уже нет…
— Эйд! — ко мне подбегают Констанция, Лэнс и Том. — Вот ты где… — Я едва её слышу.
Дождь смыл кровь с моей ноги и руки. Со стороны я, наверное, кажусь вполне нормальным.
— Заражёнными становятся не только укушенные, Конни, — глупо улыбаюсь ей. — Ты понимаешь? Любой умерший встаёт, будто бы так и должно быть. Любой, — вытягиваю руку, которая откровенно дрожит.
— О чём ты? — Насквозь промокшая блондинка даже не отреагировала на сокращение своего имени.
— Давай поднимем тебя, босс, — сквозь дождь расслышал я слова Чапмана, который подхватил меня под руки со спины. — Давай…