Два призрачных вопля слились в один, моя рапира задымилась. Я проскочила между двумя Гостями, ведомая Черепом, который видел, где появляются духи.
‒ Куда! Я же сказал, направо!.. ‒ витиеватое ругательство. ‒ Кого здесь только нет... Сырые кости... Рейзы... Рейзов завались.
Об этом я и сама догадалась. Потому что злобу духи источали невероятную. Она валила с ног, толкала, словно была осязаема. Жертвы войны. Жертвы бомбежки. Погибшие ни за что ни про что, внезапно. Я порадовалась, что не вижу их. Метнувшись вправо, я снова встретила рапирой призрака, который выл "вытащи из меня это!", побежала.
‒ Его проткнуло насквозь церковным канделябром, ‒ сообщил Череп. ‒ Поздно, приятель.
Я петляла и даже при желании вряд ли смогла бы бежать прямо. Духи обрушили на меня поток своих последних эмоций. Меня терзал, помимо собственного, чужой ужас, боль, недоумение, злость. К тому же меня мотал из стороны в сторону тяжелый рюкзак.
‒ Мы можем еще немного позаниматься физкультурой... сзади слева! Бей вниз!.. Но их становится больше. Сыпь опилки, Люси. Больше ничего тебе не остается...
Задыхаясь, я неверной рукой исполнила финт, отгоняя очередного врага.
‒ Если выпустишь меня, я смогу помочь тебе...
‒ Нет, ‒ твердо ответила я, отбиваясь от Гостя.
‒ Тогда погибай. Я подожду тебя на Той Стороне.
Но погибать я не собиралась, не на ту напали! Я была измотана, напугана до полусмерти и билась одна против, наверное, десятка духов. Я с чувством швырнула канистру с опилками. Не успею я сделать никакого круга. Но пожгу столько Гостей, сколько смогу. В иной ситуации я бы их пожалела, потому что это были души людей, которых смерть настигла тогда, когда они молились и строили планы на будущее. Но сейчас под угрозой была моя жизнь.
У меня оставалось последнее оружие. Магниевая вспышка. Я уже положила одну руку на пояс и нащупала цилиндр, скользнула по нему пальцами, потянула вверх, продолжая непрерывно двигаться и поворачиваться, размахивая рапирой. Голоса духов оглушили меня, Череп замолчал; я завершила финт клинком и приготовилась метнуть греческий огонь. В тот же миг сам мрак вокруг ожил, коснулся меня, нечто вцепилось в мою шею, и я заорала от ужаса.
Загадки и тайны 4
Всем, кого еще терзали сомнения, пришлось оставить свой скепсис, когда Джордж основательно занялся вопросом. Ему удалось найти немало загадочного, подозрительного и даже пугающего. Ко многим сведениям получить доступ было невозможно, но и того, что выяснил Джордж, хватало с лихвой, чтобы мы решились на набег на мавзолей.
Где только бедному Джорджу не пришлось побывать. Одним Архивом в таком деле сыт не будешь. Он много раз ходил в музей Фиттис. Он ездил по всяким местам, где в свое время отметилась Марисса. Он перелопатил и зафиксировал столько информации, что мне страшно думать об ее объеме. Ему пришлось искать людей, знавших Мариссу при жизни, которые еще сами не умерли. Он говорил с ними, порой выслушивая совершенно не относящиеся к делу детали.
И, в конце концов, он тщательно изучил сам мавзолей и историю места, на котором его возвели. Но это уже относилось непосредственно к нашему налету.
Итак, странность первая, которая бросилась Джорджу в глаза: госпожу Фиттис хоронили в закрытом гробу. Объяснили это ее собственным посмертным желанием. Разве ж можно было не исполнить последнюю волю национальной героини? Она хотела остаться в памяти народа вечно живой.
Странность вторая: в определенный момент времени Марисса Фиттис почти перестала показываться на публике без видимых на то причин. Редко появлялись на людях и ее преемницы, откуда вытекает странность третья. И дочь Мариссы, и ее внучка нарисовались на сцене внезапно, выскочили, как чертики из табакерки. До того, как они взялись управлять агентством, их как бы и не существовало. Однако, если дочь Мариссы еще оставила хоть какие-то упоминания о себе, то ее супруг словно не существовал вовсе. Он не появлялся на публике и прожил не слишком долгую жизнь в тени своей знаменитой жены. Не удалось найти ни единого их совместного снимка. Или описания хоть какого-нибудь захудалого мероприятия, где они появились вместе. Джордж нашел его могилу, старую и заброшенную, одну из тех, за которыми некому ухаживать, потому что больше не осталось родственников. Свадьба Роберта Далтона и Мариссы Фиттис нигде не освещалась и точная дата бракосочетания была неизвестна. Запрос в далекий городок на северо-востоке Англии, где, как считалось, пара поженилась, дал однозначный результат. Свидетельства регистрации брака не существовало. «Возможно, конечно, что просто забыли сделать копию, а оригинал ведь должен быть у супругов», ‒ пояснил сотрудник. Но верилось в это мало. И вообще было странно, с чего бы молодую пару понесло в брачное путешествие на север, в захолустье.