Ох уж этот Джордж. Его самодеятельность (втихаря заказанная еще одна мощная бомба) спасла нам жизнь.
Очень его заинтересовали наши описания маски-стража. "Похоже на марионетку, – сказал он, – призрак, запертый в материальной оболочке".
– Разве такое возможно? – усомнился Локвуд. – Я все-таки думаю, это машина. Просто очень хитро устроенная.
– Как знать, – отвечал Джордж, – а чем объяснишь феномены, что ощущала Люси?
Локвуд ничего не сказал.
– Прецедентов нет, – закончил Джордж, – и нельзя утверждать, что подобное невозможно. Во всяком случае, рассмотреть надо разные теории.
– Ну допустим, – согласился Локвуд, вертя в пальцах карандаш. Мы сидели в нашем офисе, Джордж – за горой своих бумаг, Локвуд по привычке облокотился о столешницу. – Чей дух это мог быть? И каким образом им управляли?
– Не Мариссы точно, – сказала тогда я. Увиденное мной совсем не походило на биографию основательницы Фиттис. Как и переживания, которые я испытала при этом: сожаление, тоску, грусть, бессилие.
– Управляли ли? – риторически вопросил Джордж, поправляя очки. – Все Гости стремятся напасть. Как и этот. С моей точки зрения, его просто посадили на цепь, как сторожевого пса.
– Цербер, – пробормотала я.
– Что-то вроде, – кивнул Джордж. – Ну, по факту, там их была целая свора. А этот – главнюк.
Да, вот кстати о своре. В годы войны в церковь, что стояла прежде на месте мавзолея, угодил снаряд. Угодил тогда, когда в ней шла служба и было полным-полно прихожан. Это была настоящая братская могила. Официально все тела убрали, землю густо пересыпали солью и железом, но той ночью мы имели возможность убедиться, что на самом деле все было не так. Мутная история. След перезахоронений останков погибших терялся, найти, где они захоронены, Джорджу удалось только частично. Очевидно, большая часть их вновь оказалась на Стрэнде, если вообще уносилась оттуда. Кроме того, он откопал в какой-то газетенке фото времен реконструкции. На заднем плане очень нечетко, но виднелся грузовик, заворачивающий на стройку. Машина была нагружена множеством явно металлических листов. Перед нами постепенно стал разворачиваться масштаб того, что Марисса (или Пенелопа) Фиттис могла наворотить. Джордж полагал, что железные листы использовались для блокировки Источников. Что ж, проверить это мы уже не могли. Однако, вспоминая гул, услышанный в крипте, я склонялась к мысли, что Джордж прав. Звук сильно походил на отодвигаемые металлические заслонки.
В целом, громкий случай с мавзолеем немного поднял наши позиции и заказов стало побольше, но ненадолго. Нас самих же наша находка только подстегнула к тому, чтобы продолжать расследование. Джордж был убежден, что Фиттис связано с Проблемой, и не совсем так, как принято считать. Он пытался увязать воедино то, что мы знаем о Фиттис, с историей паранормальных явлений.
Если Пенелопа Фиттис была Мариссой Фиттис, самой основательницей агентства, то вырисовывалась зловещая картина. Потому что ей было лет восемьдесят, а она выглядела на двадцать-двадцать пять. В молодости она исследовала Проблему. Она беседовала с мертвыми, с призраками Третьего типа. А учитывая, как она не хотела, чтобы мы совали нос в инцидент с ротвелловским институтом, то здесь крылась тайна, тесно связанная с ней самой. Тайна, которая компрометирует ее и ее власть.
Еще бы она не опасалась за свое положение. Страшно представить, что начнется, если люди узнают о ее делишках. Марисса Фиттис, основоположница парапсихологических исследований, борец с мертвыми, основательница крупнейшего агентства, до сих пор жива и выдает себя за свою внучку! И проводит странные и опасные эксперименты, последствия которых, вполне возможно, очень серьезно отражаются на жизни всей страны.