Гул смолк. Я перевела дыхание. Нет, прощупывать землю все же плохая идея. Чисто теоретически, нечто похожее я могла бы ощутить в любом месте кладбища – ведь тут столько потенциальных Источников. Хотя мощь, которая крылась в услышанном мною эхе, обеспокоила меня. Определено, это место несло потустороннюю энергию. И я все еще видела странную надпись на незнакомом языке.
Я быстро поднялась на ноги. Перед глазами потемнело из-за резкого рывка.
‒ Люси, все хорошо? – Локвуд тронул меня за локоть. Я, щурясь от солнца, кивнула.
‒ Пойдем, наверное, ‒ позвал он. – Мы уже долго возимся. Спросим на выходе у сторожа, что собираются делать с кладбищем и конкретно на этом участке…
‒ Я что-то видела, ‒ сказала я. – Но сама не знаю, что… какой-то текст.
Локвуд удивленно обернулся, он уже сделал пару шагов прочь.
‒ Текст?
‒ Да… вроде нашими буквами, но язык другой. И слова были нацарапаны. На белом камне.
Темные глаза Локвуда вспыхнули интересом. Он вернулся ко мне.
‒ Вспомнить сможешь?
Пока я задумчиво мычала, Энтони вдруг нахмурился. Его взгляд скользнул куда-то мимо меня. Брови изогнулись, губы растянулись в усмешке. Он весело хмыкнул и хлопнул меня по плечу.
‒ Белый камень, Люси.
Мягким толчком заставив меня развернуться, он указал прямо перед собой. Ну конечно.
Над нами возвышалась целая гора белого камня. Теперь его покрыли зеленоватые подтеки, островки мха, пятна и трещины; один край густо обвил плющ. Я ощупывала взглядом скульптуру и постамент, когда видение сошлось с реальной картинкой. Стараясь даже не моргать, я приблизилась к памятнику, перешагнула цепную оградку и наклонилась к каменной стене. Шершавой, посеревшей, усыпанной пятнышками плесени. Локвуд подошел следом и всмотрелся туда, где я терла пальцами камень, пытаясь убрать грязь.
Немного повозившись, мы сумели рассмотреть грубо, но глубоко – ведь они сохранились до наших дней – вырезанные слова.
‒ Per aspera ad mortem, ‒ прочел Локвуд. – Латынь.
‒ Что это значит?
Он выпрямился.
Мне пришло в голову, что из-за нас теперь на памятнике очень заметное светлое пятно. Я вернулась на дорожку, схватила горсть земли и от души затерла участок. По цвету он хорошо слился со всей остальной поверхностью, но надпись проступила четче.
‒ «Через тернии к смерти». Искаженная крылатая фраза.
Я посмотрела на Локвуда. Он дернул уголком губ.
‒ Это точно то самое место.
Когда мы вернулись, ребята уже сидели в номере парней (он был побольше) и пили чай. Мы сообщили им о своей находке и о том, что кладбище действительно будут реконструировать, как выразился сторож. Джордж хмыкнул.
‒ Местные говорят, на кладбище постоянно бывают манифестации, но мелочь всякая, ‒ сказал он, переглянувшись с Холли.
‒ Даже агентов не вызывают, ‒ добавила та, ‒ ведь кладбище защищено железом по всему периметру и рядом крематорий, где регулярно жгут лаванду.
‒ Зато по городу, ‒ подхватил Джордж, ‒ явлений навалом. Поэтому здесь практикуется ночное патрулирование.
Локвуд сидел и слушал, сцепив руки в замок. Я жевала булочку с кремом, запивая ее чаем. На кофейном столике лежали открытые пачки чипсов, сосиски в тесте, конфеты, вафли и печенье. Киппс, что сидел в кресле, вытянув свои тощие ноги, побывал сегодня по адресу Старрема. Последил какое-то время, но хозяин не показывался и он решил не маячить на улице попусту. Вместо этого он наведался в справочную, разыскал там телефон нашего знакомого и позвонил, прикинувшись работником соцслужбы. Однако мистер Старрем оказался крепким орешком: не сказал ни своего полного имени, ни как он оценивает безопасность города на парапсихологическом плане, ни как относится к работе местных агентств.
‒ Неплохая многоходовочка, Киппс, не ожидал от тебя, ‒ похвалил Джордж. Киппс в ответ лишь закатил глаза. Нынче его стало очень трудно подначить. Колкости вызывали у него приступы зевоты.
‒ Жаль, не сработало, ‒ без всякого подтекста сказала Холли.
Встретиться с Оуэном Старремом мы собирались назавтра. Локвуд позвонил прямо из гостиницы и договорился. Поэтому в час дня мы пошли… на пляж. Да-да, вы не ослышались. Мистер Старрем, старый параноик, не пожелал видеть нас у себя дома. Вместо этого он придумал какую-то шпионскую игру и даже попросил Локвуда прийти с желтым цветком в петлице. Повезло ему, что Локвуд носит классические костюмы.