Я сидела за столом, безуспешно пытаясь игнорировать Флеймса, который, сжимая в левой руке остро отточенный карандаш, рисовал на нашей скатерти для размышлений карикатуры. По ткани уже прыгала большеголовая, угловатая фигурка Киппса с горделивым выражением, следом за ним дефилировала, на ходу поправляя волосы рапирой, Холли, а сейчас Финн с натуры набросал пятую, извиняюсь, точку Джорджа ‒ все, что было видно, пока тот почти по пояс сунулся в холодильник. Так уж сложилось, что сидел Финн от меня всегда по левую руку, и не заметить его художеств я просто не могла. При этом Флеймс едва смотрел на то, что делает, болтая о чем-то с Киппсом. Так вот, я, увидав необъятность той части Джорджа, что была видна из нарисованного холодильника, невольно поперхнулась чаем.
‒ Слишком горячий, Люси? ‒ участливо осведомилась Холли. ‒ Я вроде разбавила молоком, как ты любишь...
Кашляя, я отрицательно покачала головой, стараясь не смотреть на Джорджа, который, подтянув штаны одной рукой, разочарованно закрыл холодильник и с грацией тюленя двинулся к столу.
‒ Хорош скатерть зря изводить, ‒ пихнула я Финна в бок.
‒ Не мешай моим творческим порывам, ‒ отмахнулся он, начиная рисовать темноволосую лохматую голову с огромным ухом.
Вдруг сверху донесся отчаянный вопль. Я закрыла рот и выразительно посмотрела на Финна. То же самое сделали и все остальные. Он прикинулся шлангом, продолжая изображать на сей раз мой карикатурный образ: приставленная к неестественно большому уху ладонь, вселенская сосредоточенность на лице. На мой взгляд, он пририсовал мне слишком округлые бедра. И размер ноги у меня не настолько большой.
‒ Ну хватит, ‒ сказала я и попыталась выхватить карандаш. Да какое там. Ну ладно, зато лягнуть Финна под столом я всегда могу.
‒ Ау! ‒ взвыл он. ‒ Бьешь, как свинья копытом! Вот какая ты девушка после этого?
‒ Сейчас узнаешь, ‒ ответила я, запуская пальцы в его густые жесткие вихры, ‒ девушка я самая настоящая, за волосы оттаскаю. Ты что на этот раз натворил?
Видите ли, у Финна Флеймса оказалась умилительная привычка устраивать кому-нибудь из нас розыгрыш примерно раз в неделю. Мне доставалось меньше прочих, потому что его крайне изобретательные выходки я терпела на заданиях. По полной программе получали Локвуд и Холли. Ассистентка обходила Финна десятой дорогой, потому что он всегда находил возможность уронить или пролить на нее что-нибудь плохо отстирывающееся. Это помимо всякой дряни в кухонной утвари и посуде вместо еды, вплоть до живых насекомых, приклеенного к плите чайника и увлекательной игры «найди то, что ты только что поставила на стол». Локвуд раз обжегся о раскаленную ручку двери, однажды нашел включенный в сеть и довольно хитро упрятанный в душевой тостер, поскользнулся на лестнице, его чуть не зашибло расхоженной дверью, на него падали полки. В общем, Флеймс балансировал на грани криминала, исподтишка пытаясь членовредительствовать. Однако эти шуточки Локвуда не особо волновали, куда сильнее его взбесил заказ на дом аниматора с кортежем трубачей и воздушных шариков на день рождения выдуманной Бетти Гласс. Аниматор не только разбудил Локвуда, который отдыхал после ночного расследования, но и сообщил, что за вызов в любом случае полагается плата в размере двухсот фунтов.
Джордж обычно страдал от того, что все его записи оказывались испорчены: сложены в десятки самолетиков или невообразимой сложности оригами, пущены на растопку камина или просто перепутаны. Финн делал так: изучал бардак на столе Джорджа, а потом просто перекладывал несколько стопок бумаг. Этого было достаточно, чтобы сбить нашего исследователя с толку и испортить ему одному ведомую систему документов и записей.
‒ Просто помогаю вашему пижону стать менее пижонистым и обратить внимание на современную моду, ‒ сказал Финн, пририсовывая на скатерти рядом со мной банку с черепом и хвостатое облачко с текстом «глухая тетеря».
Он всегда звал Локвуда пижоном и выпендрежником, будто сам не любил повыделываться; не знаю, что меня больше разозлило, эта его подначка или дурацкие каракули. Я довольно ощутимо дернула его за волосы и грозно сказала:
‒ Знаешь что, Финн, возьми себе моду носить галстук, чтобы я могла тебя придушить при случае!