Дверь в кабинет приоткрылась без стука. Лохматая макушка Туллии возникла в образовавшейся щели.
— Алек, у нас там чрезвычайная ситуация! — сказала она таким спокойным тоном, каким извещают о готовности кофе.
— Ну что там опять? — Алек дернул головой, приходя в себя.
— Центральный Банк ограбили, вынесли стену, — так же скучающе ответила Туллия. — Кажется, наш случай.
Алек мчал к банку на предельной скорости, Руфин невозмутимо сидел на пассажирском сидении и прижимала шляпу к голове, боясь, что она слетит — окна были открыты, и ветер ревел в ушах. Когда они прибыли на центральную площадь, белая известняковая зола еще не осела до конца, будто бы зависла клубами в горячем воздухе.
— Я тут со свидетелями поговорю, а ты иди в банк, господин старший следователь, — Руфин выразительно приподнял шляпу и скрылся за углом. Алек понимал, что это дружеский подкол, но все равно почувствовал острое желание наподдать коллеге подзатыльник.
Полицейский, ограждающий место преступления от зевак, хотел было их остановить, но осекся и пропустил внутрь.
Алек осмотрелся. Стена банка, выходящая на площадь, зияла провалом. Кирпичные огрызки, похожие на зубы древнего животного, торчали во все стороны. Под ногами скрипнула кирпичная крошка, да и все вокруг было укрыто толстым слоем трухи в перемешку с пылью. Ошметки стены валялись вокруг, некоторые куски отлетели далеко, к самому центру площади. Алек поднял глаза, оглядывая рваную рану на здании: складывалось ощущение, что дыру выломали огромным осадным тараном прямо изнутри. Она получилась такой большой, что из неё легко мог выскочить человек.
Алек обошел здание и вошел внутрь через главный вход. Закашлялся, закрыл рот платком — в комнате стоял настоящий пылевой туман. Людей уже вывели наружу, белый ковер из пыли украшали цепочки отпечатков.
Алек подозвал к себе стоящего посреди зала полицейского, раздающего указания всем вокруг. Лицо было смутно знакомым.
— Следователь Зорбас, Бюро Магического Контроля. Что у вас тут произошло?
Полицейский, сначала не выказавший должного уважения, вытянулся по струнке и отчеканил:
— Сегодня, примерно в 4 часа 25 минут пополудни в здание офиса ворвался человек. Он известил присутствующих о том, что это ограбление и сделал два предупредительных выстрела в воздух…
— Гильзы от пуль нашли?
— Пока нет, — полицейский развел руками. — Сами видите, что тут творится.
Алек поморщился: спорить смысла не было — редкие лучи солнца проникали внутрь через окна или провал, освещая зал, будто бы покрытый дюймовым слоем грязноватого снега.
— Понял. Продолжайте.
— Грабитель вместе с управляющим подошел к сейфу и приказал ввести код. Управляющий отказался. Тогда грабитель ударил его по голове, чтобы тот потерял сознание…
— Управляющий жив?
— Да, сейчас в больнице. Сказали, что сотрясение, но ничего страшного.
Алек, подавив желание чихнуть, снова повернулся к полицейскому.
— А что потом?
Полицейский поджал губы:
— Давайте я лучше покажу.
Алек нахмурился — это не предвещало ничего хорошего. Он проследовал за ним. Похожая на золу бледно-серая пыль оседала на черный пиджак, и Алек даже поморщился: придется сдавать в химчистку.
Как вдруг он замер на середине мысли. Брови неконтролируемо поползли вверх.
Дверь в сейф была выломана. Не просто вскрыта. Не просто снята с петель, что само по себе было невозможно, но Алек хотя бы мог это представить. Дверь в сейф выломали вместе с куском стены и опрокинули плашмя. Судя по характеру дыры в стене, какой-то великан с нечеловеческой силой дернул дверь на себя, выдернув её в корнем, и откинул в сторону, чтобы не мешала собирать деньги. Денег внутри осталось символически мало, будто грабитель оставил банкирам и полиции на чай.
— Ну вот как-то так, — неловко констатировал полицейский.
— А что было дальше? — вспоминая разговор в Бюро, Алек испытал острое желание начать курить прямо сейчас.