- Тревога! На нас напали.
Тамир спал в последнее время так чутко и боязно, что не смог пересилить страх очередного провала. Собрав все самое важное, он украдкой покинул вулкан и исчез, не посмотрев на врага. Гарсону и Грацили везло куда больше остальных. Они за полночи перерезала весь оставшийся восставший лагерь, и после сожгли его до основания.
- За нами по пятам бредет удача!
- По меньше фанатизму. Сегодня так, а завтра может обернуться все иначе.
- Да брось. Мы станем легендой.
- А иди ты.
- Оставь… В покои…
- Правда, пусть порадуется. – Подхватила Шайда.
- Не вериться, скоро будем дома. Надо отдохнуть, я совсем выдохлась.
- Я не могу…
- Что не можешь?
- Тамир… Нет…
- Как нет?
- Бежать…
- Вот живучая тварь. Малик, не переживай ты так, он еще встретится на нашем пути, я тебе слово даю. Ляг, поспи.
- Здесь нельзя оставаться, они могут вернуться.
- Твоя правда. Тогда давайте-ка поскорей унесем отсюда ноги, да уляжемся где-нибудь на ночь.
XXIV
- Бунтующие просят аудиенции.
- О, как! Одумались что ли.
- К сожалению, нет.
- Не понял?
- Они хотят закрытой казни.
- Ух, ты. Значит, верны до конца. Что ж, сегодня ночью всех казнить.
- Нельзя идти у них на поводу. Ведь это тоже наша семья. Король, поймите, маг засорил им всем головы. Дайте время, они одумаются, вот увидите.
- Я сказал казнить. Просьбы, необходимо выполнять с первого раза.
- Пожалуйста, не совершайте чужих ошибок, прошу.
- Поздно!
Леонард II ждал сегодняшнего возвращения Тамира и был навеселе. Он мысленно стоял у ног Незрополя, и радостно умывался кровью противника. Но спустя пару часов, его мысли разрушил очередной стук в дверь:
- Входите.
- Я только молю без злобы отнестись к моей вести!
- Я попробую. Выкладывай.
- Лагерь Тамира был разбит в пух и прах у подножия Зару. Его сожгли до основания.
- Не-е-ет. – Начал он было рвать на себе волосы. – Нет, нет, нет. – Посыльный, от испуга быть убитым на месте, сразу дал деру. – Не может быть. Все пропало, что теперь будет. Мы обречены. С той армией, что у нас осталась, мы в меньшинстве. Надо бежать. Нет, спрячусь здесь. Карету мне!
- Куда направляемся?
- Организуйте мой отъезд, да так, чтоб самый опытный шпион знал, что я отправился в Пустошь.
- А что потом?
- Ждать! Теперь, пока не одной идее мне в голову не придет, как взять этот чертов город, я буду украдкой отсиживаться в башне мага. Никто не должен об этом знать, отвечаете головой.
- Слушаюсь!
- Да, Ласто, ты этого конца желал мне. Не дождешься! У меня еще появятся силы, и я вновь возрожу свою армию хаоса.
XXV
Светлое весеннее утро, пригревало своим ранним солнцем, пытающимся изо всех сил согреть землю. Незрополь уже долгое время не нарастал оживленностью. Малик с друзьями тем временем подходили к воротам.
- Стой! Кто идет? Велено некого не впускать.
- И даже бедных уставших путников.
- И даже бедных. Один шаг, и мы стреляем.
- Сообщите королю Узурпатуму, что Малик вернулся и пожалуйста, не заставляйте нас ждать.
- Малик!? Это вы! Не может быть! Вы живы. Открыть ворота! Доставьте наших гостей прямо в покои короля.
- Вот, другое дело.
Спустя пятнадцать минут они впервые вошли в двери замка Незрополь.
- Приветствую вас. Мы так долго вас ждем, что потеряли счет. Было решено послать на ваши поиски группу воинов. А вы стоите здесь, целые и невредимые.
- Мы достали слезу.
- Это прекрасно, правда нам нечего подобного сделать так и не удалось. Мы проиграли все нынешние сражения, а последней каплей стало известие о разоблачение нашего тайного ордера и зверских убийствах Дриад и охраняющих их солдат. Слеза – это все, что у нас есть. Остальные ключи достались врагу.