- Но что, все готовы?.. Арланд, в частности вопрос к тебе! Ты в норме, мы можем продолжать?
- Да, вроде в порядке. Идемте…
…И вот ими было пройдено уже истоптанное расстояние и они, как и прежде предстали перед Имагинатио, в том же количестве, как и прежде. Жаль, что только не Малик теперь с ними стоял. Замена его на Арланда Ферлоу, Шайде ни грамма не сделала легче.
Время не стоит на месте, как бы мы этого не хотели. Порой близкие уходят намного раньше, чем мы можем себе представить. Она старалась не оглядываться назад и жила новой жизнью. А полковник просто не давал всем грустить, рассказывая множество историй о своей жизни и о своем возлюбленном мире.
- Вы? Я больше в подобные игры не играю. Проваливайте отсюда. Вот уж не думал, что у вас хватит духа объявиться здесь. Как вы вообще сюда живыми-то добрались. Владыка Пустоши уже долгое время хочет завладеть вашими головами. Думаю, что я их ему подарю.
- Постой! – Вышел из толпы Ферлоу.
- А ты еще кто такой? О, а где кстати ваш драгоценный Малик?
- Его больше нет. – Заговорила с ним Шайда.
- Я пришелец, инопланетянин, чужеземец, зови, как хочешь, все равно не поймешь. Я не из вашего мира.
- Тогда что ты здесь забыл, спрашивается и как попал на нашу «святыню»?
- Святыню? Да, если вашу умирающую планету можно так назвать, то я прям не знаю.
- Я кажется задал тебе вопрос, жалкий человек из неоткуда.
- Это не важно, и не какого отношения к нашему общему делу не имеет.
- Так зачем тогда вы пришли, спрашивается?
- Нам необходима ваша армия.
- Что??? Да вы ребята спятили. Солнце и вся эта ваша бесполезная война, совсем оплавили вам мозги.
- Ты наверно не понял, наша война как ты считаешь, теперь затронет всех. И вы будете первыми, кого постигнет та же участь. Наш враг обрел нечеловеческую силу и в скором времени доберется до вас.
- А ты не думал, что владыка примкнет к нему и скорей поможет вас добить, нежели биться с ним, да еще бок о бок с теми, кто бессовестно истребил его семью…
- А как же твой брат, - перебил его Грацили, - о котором ты нам в прошлый раз утаил. Его убили не мы, а наш злейший враг, так тебе может понятнее будет. Наши цели едины, ты ведь хочешь отомстить. Думаю, очень.
- Не говори мне об этой трагедии, она и так больно ранит меня. Каждое напоминание об этом, с большей силой рубцует мое сердце.
- Нас давно уже всех больно ранила эта война…
- …Чем я вам помогу? – На сей раз обрезал всех Имагинатио. - Если ты не заметил, я обыкновенное дерево.
- Но точно, точно! Хорош шутки шутить. Мы знаем имя твоего убийцы и отведем тебя в его логово для отмщения.
- Нет, нет и еще раз нет. Так не пойдет. Вы хотите заслужить мое доверие, ведь так?
- Допустим! И что ты хочешь нам предложить?
- Принесите мне его голову, и я тогда, быть может, уговорю своего Владыку вступить в ваши ряды.
- Ты опять за свое, на это уйдет уйма времени, которого у нас совсем нет. Как же ты не понимаешь!
- Не моя забота. Вам нужна наша армия!
- Да. – С гневом в глазах выдавил кузнец.
- Тогда дерзайте.
- А где уверенность и твоя гарантия, что у тебя получиться убедить своего правителя и, что ты не проведешь нас вокруг пальца?
- Владыка, это моя проблема. Вы что забыли кто я? А вот гарантии я никакой вам не дам. Дело ваше, хотите верьте, хотите нет.
- Выглядит обнадеживающе. – Усмехнулся Гарсон.
- Вы принесем тебе голову, жди.
- Чуть не забыл… - Остановил уже было ушедших путником Имагинатио. - Прими мои соболезнование, Шайда, о своей утрате.
- Спасибо! – И не произвольно вспомнив о муже, пустила слезинку.
Пока они решили отложить этот вопрос, направившись дальше вглубь и уже в скором времени их ноги ступили за черту Дальнего Горизонта.
VII
- Арланд, расскажи нам чего-нибудь еще необычного о своем мире, но хоть самую малость. – Не отставала от него Шайда.
- О чем именно ты хотела бы узнать? Ты из них я посмотрю самая любознательная! Взять Гентерея, так он мне всего раз задал один единственный вопрос, научились ли люди летать. А Гарсон, вообще странный гном, нечего ему неинтересно. Ходит, молчит себе.