- Ладно, пора выдвигаться. Где эти двое. Торопят нас, а сами-то задерживаются.
- Ведать слабы они на алкоголь. Спят поди, еще, время-то раннее.
- Сходи проверь. Будь так любезен. Я пойду пока проснусь, да и выпью чего-нибудь покрепче. Глядишь поможет.
- Давай иди уже, жених наш милосердный.
- Поязви, поязви.
Через пару минут, Нерк сломя голову несся назад, выкрикивая на ходу: «Их там нет», «Там все вверх дном», «Похоже там была драка».
- Тише, тише. Отдышись. Ты словно кентавра увидал, хотевшего тебя убить.
- Там все раскидано и кругом много разбитых вещей. Это очень странно. Никто ничего не слышал. Иначе здесь бы уже такую шумиху навели. Наша охрана пропала бесследна.
- Но как? И что это значит, пропала бесследна? Эй, трактирщик.
- Да, я вас слушая. Вы чего-нибудь изволите?
- Верно, изволю! Не видел ли ты, или не слышал, нечего странного ночью, после нашего отхода на вверх?
- Нет. Все было, как собственно и всегда. Тихо и спокойно.
- Благодарю вас сэр. Вот возьмите за помощь. – И протянул ему очередной далин.
- Спасибо. У вас случилось какая-то неприятность? Нечего не украли, надеюсь?
- Не украли, или украли, если это можно так назвать.
- Я вас не понимаю сударь.
- Все в полном порядке, ступай себе.
- И что нам теперь с этим делать? – Вопросительно взглянул кучер на и без того взволнованного, Малика.
- Что? Нам нечего не остается, как продолжать наш путь и двигаться вперед, закрыв глаза на эту преграду. Хоть мне и самому все это не нравится.
- Да. Ты прав. Пойду запрягать карету.
- Ступай. Сейчас я еще бокальчик прохвачу и погнали. – Секунду подумав, добавил. - Слушай Нерк. Вот как думаешь. Есть вероятность того, что они сами затеяли это шоу. Они ведь обычные наемники. Могли просто взять, и слинять.
- Вероятность есть всегда, а вот уверенность, тут дело другое.
Не прошло и получаса, как они уже были в пути. Отдаляясь от трактира, каждый был загружен своими мыслями о происходящих событиях той славной ночки.
- Ух ты. Хорош ворон считать. – Одернул кучер задумавшегося влюбленного. – Взгляни на лево, там возле леса самка единорога с детенышами пасутся.
- Эх, красота. Есть же на свете чудо.
- Стоять. – Вдруг остановил их некий голос.
- Кто вы? И в чем собственно дело? – Возразил Малик.
- Мы хранители пройденного вами, и еще двумя вашими друзьями, леса. Вы вторглись на святую землю дриад. Я вынужден сопроводить вас к нашему верховному.
И в один миг из-за кустов повыпрыгивало несколько десятков эльфов, направив на них свои луки.
- Мы не в чем невиноваты. Просто хотели сократить, вот и все. А путники наши пропали, и мы и сами незнаем куда. Это никто из ваших не мог сделать?
- Нет, исключено. Вчера только мы патрулировали лес. Хватит разговоров, у меня приказ, так что прошу следовать за мной. Только не делайте глупостей.
- Далеко надо ехать.
- Это не важно!
V
Двое неизвестных взору наемников, ворвались в их номер через окно, аккуратно взломав засовный крепеж. У бандитов с Пустоши, каким бы ловким не был их враг, всегда найдется момент подловить его, как бы крепко при этом он не спал. Только воры подкрались к ним на расстояние вытянутых рук, наемники тут же подорвались, резко достав свои ножи из-под подушек. И как на автомате приняли оборонительные позиции. Неизвестные никак не могли ожидать столь молниеносной реакции. Амбалы ввели их в ступор. До этого самого моменты, ворвавшиеся были уверены в мастерстве эффективно-бесшумного появления.
Битва прошла на удивление спокойно: немного шума, совсем малость крови, средний кавардак, и два спящих наемника на полу, тихо похрапывают носом в пол. Если бы не их третий монах в капюшоне, все могло пройти совсем иначе, но отнюдь. Он, наблюдав за своими товарищами, держал наготове дротики со снотворным и, увидев весь переполох, применил их в действие. Им быстро завязали мешки на головы и погрузили на чахлую повозку торговцев-отшельников.
- …
- Эй, брат, ты меня слышишь? – Прошептал один из людей Лео.