- Любой ценой!
- Спасем наш дом. В бой!
С этими словами они резко повылазили из своих потайных нор и кинулись прямиком на войско Халуса. Молнии летали с обеих сторон, пробивая их тела насквозь. Но темная сторона была более осведомленной и знала наверняка, кому кого бить. Сутки не смыкая глаз, добро пыталось остановить зло. Но все старания уходили напрасно. С каждым новым ударом, воинов света становилось все меньше. Бааб продолжал сгорать, захватывая пламенем все больше своей территории.
- Нам не выдержать натиск врага.
- Надо хоть что-то предпринять.
- Мы опоздаем. Туатахам грозит незамедлительное вымирание, как, впрочем, теперь и всему живому. Мы бессильны.
- Не сдаваться. Сомкнуть ряды. Кхадиса, на вас с Санти я хочу возложить очень важную миссию. – Начал Пантиций. - Вам необходимо переправить в наши тайные подземелья всех, кого еще сможешь найти. Постарайтесь спасти как можно больше племен. За ними будущее. Мы тем временем будем сдерживать их до самого своего конца.
- Сделаем все, что будет в наших силах. Удачи!
- Вам она будет нужней, берегите себя и берегите мир. Ардейл! Для тебя есть тоже немало важное задание.
- Слушаю.
- Отправляйся на Край Бааба и найди там Абегуса. Если только конечно его не смогли убедить вступить на сторону зла. Он может нам помочь и знает куда больше всех нас вместе взятых. Должен же быть способ их остановить.
- Сделаю, прячьтесь. Вам не справиться.
- Нельзя, будем стоять до последнего. Они хотят смерти нашему дому. Так пусть перед этим заберут все наши жизни.
VI
Кхадиса вместе с сестрой украдкой пробирались в дальние уголки Бааба, до которых не успела добраться рука Халуса, чтоб как можно больше успеть спасти. Если помедлить, зло доберется и до этих мест. Пантиций не давал сдвинуться врагу ни на метр, но братьям пришлось сложить свои головы, обращаясь в прах.
Богиням удалось припрятать три племени разумных смертных и всю живую утварь севера. Их сердца рвались в бой на помощь своим собратьям, но приказ не давал им возможности покинуть ищущих у них защиты. Все боялись, и воздух в подземелье был куда напряженнее обычного.
Тем же временем Ардейл переместился с поля брани и стоял у подножия Великих гор. Все хорошо, все рядом, остается найти вход в обитель Абегуса. У мастера маскировки это было сделать не так просто, как кажется. Он со скоростью звука оббежал всю округу, как ошпаренный, осматривая каждый метр, каждый камушек и никак не мог остановиться. Успеха была не видать. Зная, что там, на другой стороне планеты в эти самые секунды гибла его семья, придавало ему больше сил и мужества. Быстро найти вход ему так и не удалось. Попотеть пришлось сполна. Лишь спустя несколько дней, когда он осматривал макушки гор, заснеженных беленьким хлопком, ему невзначай причудилась салатовая ветвь. То был побег только, что пустившего свои корни, молодого лавра и место это было совсем не для него. Ардейл понял шутку Старейшины, и прислонился рукой к листве. Снег лавиной посыпался вниз, открывая взору вход в логово Абегуса. Не думая больше не о чем другом, он помчался в ее темную пустоту. Но, не пройдя и десяти метров, был вынужден остановиться. Перед ним выросла гладко отточенная каменная стена, без дверей и ключей, одна лишь надпись украшала ее качественно отшлифованную грань.
Надпись гласила:
В комнате горело пятьдесят свечей, двадцать из них задули. Сколько осталось?
- Абегус, а ты хитер. Хочешь поиграть со мной в эту игру? Хорошо, так тому и быть. – И немного призадумавшись, четко произнес. – Двадцать! Задутые свечи не сгорают. Было просто. Да ты не так силен, как говорят.
Стена, стоявшая перед Ардейлом, издала скрежет и поддалась в сторону, создав после себя облако пыли. Впереди был один только мрак, и он проследовал дальше. Пройдя метров пятьсот, перед ним вновь возникла задача, которая оказалась куда сложнее. Три пути и лишь один ведет к цели.
- Беру свои слова, ты далеко не глуп, но я справлюсь. Мне нельзя иначе, слышишь? Знаю, что слышишь. Какой же выбрать? – Думал он. – Не одной подсказки. Ты любишь подвохи. Мне кажется, здесь нет неправильной дороги, поэтому решено, пойду в третью дверь. Люблю цифру три. Я был рожден под третьей звездой, должно повезти.