День ото дня становилась Жизель печальное и бледнее. Уже и сам лесник подумывал, как бы ему порадовать дочь. Стал он более приветлив с деревенскими парнями, может кто приглянется ей. Но девушка ничего не хотела слышать о женихах. Она ждала своего любимого.
Как-то раз, к дому лесника приехал королевский посланец. Привез он приказ леснику явиться во дворец. Старый король решил устроить охоту в честь возвращения своего сына. Лесник был мастером по этой части. Сам король в молодости не раз охотился вместе с ним.
Собираясь ко двору, решил лесник взять с собой и дочь. Может путешествие порадует ее. Так и сделал.
Прибыв в столицу, отправился он во дворец, и дочку взял. А там полным-полно народу. Съехались гости со всего королевства, и даже из соседних пожаловали. Всем хотелось принять участие в праздниках.
Жизель с удивлением смотрела по сторонам. Никогда она не видела столько красивых и богатых людей. Девицы, одетые в яркие дорогие наряды, волосы перевиты драгоценными камнями и жемчугом. Гордые рыцари окружают прекрасных дам, как сверкают на солнце доспехи из золота и серебра.
Как зачарованная глядела Жизель вокруг. И не знала она, что многие с таким же восхищением взирали на нее. И хотя платье ее было простым, но красота девушки сверкала так ярко, что никто не замечал ее бедной одежды.
Многие вельможи пытались заговорить с девушкой, но она только испуганно жалась к своему отцу.
В самом большом зале дворца, на позолоченном троне восседал сам король. Увидев прибывшего лесника, он обрадовался и позвал к себе, так ему натерпелось обсудить свои охотничьи планы. Жизель осталась в сторонке, разглядывая короля и его придворных.
И вдруг, сердце ее застучало так сильно, что девушке показалось, оно вот-вот выскочит из груди. Смотрела она на юношу, стоявшего возле трона, и не верила своим глазам. Это был ее возлюбленный, которого она так долго ждала, от разлуки с которым так ныло ее бедное сердце.
Юноша был не один, рядом с ним стояла молодая красивая девушка в богатых одеждах. Молодые люди переговаривались и улыбались друг другу, а бедная Жизель смотрела на них и чувствовала, как умирает ее сердце.
В этот момент мимо проходил слуга, и девушка обратилась к нему с вопросом.
- Скажи мне, кто эти юноша и девушка, которые стоят рядом с нашим королем? – Слуга удивленно посмотрел на незнакомую красавицу.
- Это наш принц, он только что вернулся домой из путешествия, а девушка его невеста. Именно за ней он и ездил. –
В глазах Жизели все потемнело. Поняла она, что любимый забыл ее. Любовь к ней оказалась не долговечной. Не помня себя от горя, кинулась она из дворца.
Солнце начало клониться к верхушкам деревьев, а бедная Жизель брела, даже не замечая этого. Ничего не видя, шла она все дальше от замка, в котором оставила свое сердце. Ни что не могло вернуть свет ее разуму, не смогла девушка вынести измену любимого. Так и брела она отрешенная и потерянная все дальше от людей.
Три дна скиталась Жизель по лесам, одежду ее изорвали острые шипы, нежную кожу исцарапали ветки, прекрасные волосы девушки разметались вокруг бледного, измученного лица. На закате третьего дня вышла она к берегу старого пруда, где познакомилась с юношей, и без сил упала на землю.
Едва последний, солнечный луч погас, как из тени деревьев выступила тень. Неслышно ступая по траве, тень приблизилась к девушке. В тишине прозвучал голос, который бедняжка уже и не надеялась услышать.
- Открой глаза, Жизель. Я вернулся к тебе, моя любимая. - Но девушка ничего не слышала. Тьма беспамятства окутала измученное тело.
В отчаянии обнял юноша свою любимую, гладил растрепавшиеся волосы, целовал холодные губы, звал ее. Но ничего не помогало.
Едва солнце робко выглянуло из-за деревьев, девушка открыла глаза. Взглянув на юношу, горько заплакала она.
- Почему же ты обманул меня, не сказал, что ты королевский сын. Если бы я знала, то ни за что не отдала бы тебе своего сердца. –
Печально посмотрел на нее возлюбленный. В глазах его стояли слезы. Понял он, что это последние минуты, которые им суждено провести вместе. И тогда решил он открыть правду.