Несколько эпических битв приукрасили, покрутили пару незабываемых роликов на экране. Эффект получился ошеломительный сотни, а потом и десятки тысяч добровольцев стали записываться в армию. Люди из низов почувствовали свою значимость, мужчины поверили в то, что могут защитить свою семью, страну! Кризис на фронте был пройден, войска Коре сумели отстоять интересы державы. Однако, как только был заключен мир, чиновники осознали, что едва не выпустили джина из бутылки. Веками магические кланы отстаивали свои привилегии, а основным аргументом было то, что в момент вражеской агрессии только колдуны могли защитить родину.
Но сейчас оказалось, что сыны простецов тоже нужны отечеству, так почему тогда все богатства и власть сосредоточены в руках одаренных? Пока народ не осознал эту простую истину героев войны как можно быстрее предали забвению, одни вроде как спились, других обвинили в страшных злодеяниях, третьи просто исчезли, став обычными обывателями. Ветеранов просто списали, а самым ярким и заметным и вовсе помогли раньше срока уйти из жизни. Белый Тигр Ассама и его друзья не стали искушать судьбу, вернулись домой и стали вести жизнь обычных мирных жителей.
Как и рекомендовали агенты спецслужб, они неизменно отказывались давать интервью, не посещали мероприятия по случаю празднования победы, пропускали встречи ветеранов. Чтобы отдать дань памяти павшим, даже согласовывали день и час посещения могилок, во избежание многолюдных собраний. Те герои, кто жил прежней славой и нарушал неписаные правила, быстро исчезали, знаете ли, старые раны и хронические болезни бывают смертельно опасными. Многие не справились с такой участью, но три товарища обзавелись семьями и продолжали поддерживать друг друга.
— У меня появился необычный ученик, он пришел в «Кихо» из детдома по новой программе правительства для адаптации сирот к самостоятельной жизни, — взял слово Белый Тигр, — Парень невероятно талантлив, он может заявить на весь мир о том, что одаренные теперь не так исключительны.
— И чем он отличился? — спросил жилистый, худощавый мужчина, в армии ему метко дали позывной Ртуть.
Прозвище боец получил за природные качества, быстрый, ловкий, юркий, он и в самом деле умел перетекать с места на места словно жидкий металл. Незаменимый разведчик, способный разобраться с любым замком и сигнализацией, к тому же солдат еще до армии научился управлять самой сложной техникой. Уличные банды готовили готовила его, как вора универсала, но судьба распорядилась иначе. В слаженной боевой тройке Ртуть лучше всех владел холодным оружием, а с пистолетом и автоматической винтовкой и вовсе был словно полубог. Ко всему он виртуозно метал гранаты, демонстрируя чудеса меткости и смекалки, ну и знал на пять саперное дело…
— Сегодня Джоси выбил чемпионский результат нашего полка, работая средней снайперской винтовкой. При этом, со слов парня, он первый раз стрелял из такого оружия, — ответил командир.
— Не может такого быть, — усомнился Ртуть.
— Я проверял информацию в детдоме, у Джоси нет и никогда не было даже теоретической возможности посещать тир. Возможно кто-то тренировал сироту на стороне, однако администрация не фиксировала длительных, регулярных отлучек, — пожал плечами лидер тройки, — Да и зачем тратить время на детдомовца и что-то скрывать?
— Допустим, он крутой стрелок, талант, что это дает? — разведчик, выросший не в самой благоприятной среде, всегда критически относился к любым идеям.
— В том-то и дело, только Джоси оказался столь же талантлив и в других дисциплинах, — спокойно ответил Белый Тигр, — Парень на уроке рукопашного боя сделал в спарринге двух одаренных, а если верить слухам, то при первой встречи воткнул в асфальт главаря школьной банды, а потом еще и в столовой опрокинул школьника и благородного рода, специализирующегося на владении телом.
— Ничего себе! — удивленно прогудел молчавший до сих пор гигант.
На первый взгляд флегматичный и слишком спокойный силач на самом деле обладал живым умом и отличной реакцией, что довольно редко для людей с такой комплекцией: рост далеко выше среднего, при этом огромная масса мышц и жира. Богатырь как нельзя лучше вписался в тройку, в армии на нем были средства поддержки мобильной группы, пара ракетометов, крупнокалиберный пулемет, гранатомет, в общем ультимативная огневая мощь. При этом с виду неуклюжий увалень обладал взрывной силой и скоростью, умел бесшумно двигаться и, несмотря на габариты, отлично маскировался, за что заслуженно получил позывной Панда.
— Хмм… даже если парня натаскали, как боевого пса, еще бы неплохо иметь к этому светлую голову, — продолжал упорствовать Ртуть, ища изъяны в восторженных отзывах друзей, кто-то в тройке должен был отвечать за здоровый скепсис.