Возвращается к куче веток и снова зовёт малышей. Больше никто не выходит. Идёт домой за миской с едой. Зовёт. Никого. Опять зовёт. Всё это продолжается на протяжении сорока минут.
Я окончательно замерзаю. Девочка в моих руках начинает вырываться. Темнеет, небо заливается алыми красками. Становится холоднее.
- Может, я в другой раз зайду?
Мужчина уже сам залез в эту кучу.
- Нет, нет. Сейчас, почти достал... Вот он!
Через минуту выползает из веток с неестественно оранжевым щенком на руках. Сажает его в портфель.
- Спасибо. Всего хорошего.
Идёт снег. Стараюсь идти быстро, чтобы щенки не сильно замёрзли. Не стоит к ним привязываться: когда-нибудь эти крохи исчезнут. Всю дорогу домой я разговариваю с малышами. Всё-таки они не заслуживают холодного отношения.
Захожу в дом вместе с щенками. На кухне стоит мама. В столовой очень шумно, за столом сидят гости.
- Смотри. Серая - девочка, рыжий - мальчик.
- Почему они такие большие?
Я молчу несколько секунд, не понимая, какого ответа она ждёт.
- Как мы их назовём?
- Девочка точно будет Радой.
- А мальчик - Тэрри. Куда их?
- Неси пока в сарай.
Выхожу на улицу, включая свет. Уже совсем стемнело, ярко светят звёзды. Появление этих щенков - единственное хорошее событие за последние годы.
Следующий год. 3 октября
Как я и предполагал, жизнь стала не на много лучше.
Стоило мне только привыкнуть к более-менее спокойной жизни, как мама, наплевав на все свои обещания, в начале лета притащила нового мужика.
С того момента, как дядя Серёжа съехал, она начала отрываться. Неделями бухала где-то, иногда устраивала пьянки у нас дома.
Медленно выдыхаю, пытаясь успокоиться.
Я ничего не решаю. В моей школе не открывают 10 класс, и мне приходится перевестись в другую. Мама привела в дом этого Игоря, не спросив никого, Артёма подселили ко мне, также не поинтересовавшись моим мнением. Теперь в нашем доме за наш счёт живёт какой-то мужик и пытается устанавливать свои правила.
А сейчас мама сообщает, что беременна! Четыре месяца! Двойней! Пятым и шестым ребёнком! Ни она, ни её «любимый» не работают. Мы едва сводим концы с концами, живя на пособия, у неё три кредита, и в этих условиях она решает ещё рожать! Они даже не собираются устраиваться на работу!
Я кидаю очередной камень в болото на окраине города и сажусь на корточки на берегу, закрыв лицо руками.
Почему я должен это терпеть?...
Я убираю руки от лица и смотрю на водную рябь. Хватит с меня. Доведу до конца то, что начал. Пятого октября мама и Игорь уезжают в другой город на обследование к гинекологу. В этот день я покончу с этими страданиями.
День Х
Всё идёт лучше, чем я предполагал. Артёма и Дашу увезли в деревню к бабушке и дедушке, мама и Игорь уехали, а Маша мне не помешает.
Первое, что нужно сделать, - убраться. Суицидники, о которых я слышал, чаще всего так делали. У меня небольшая комната, так что я быстро закончу.
Наши с Артёмом кровати стоят на расстоянии меньше метра друг от друга. Маленький шкафчик для одежды, компьютерный стол, кресло и навесной шкаф от кухонного гарнитура - вся моя мебель. Всё стоит почти впритык.
Влажной тряпкой провожу по столу. Я делаю это в последний раз.
На глазах невольно появляются слёзы, но я всё также ничего не чувствую. Откуда они?...
Я заканчиваю влажную уборку и пылесошу.
В груди поднимается давно забытое чувство - это предистерика. С каждым моим действием оно становится сильнее. Но почему?...
Взглядом натыкаюсь на горизонтальную полоску на тыльной стороне кисти. Это мой первый шрам. Тогда все проблемы навалились разом: отчим, избивающий сестёр и терроризирующий меня, постоянные ссоры с мамой, переходный возраст и первая любовь, которая оказалась не взаимной... Мне было тринадцать лет. В истерике схватил канцелярский нож и с неожиданной силой провёл им по левой кисти. Тогда впервые ощутил облегчение от физической боли. Я не давал этому порезу заживать больше полугода. Каждый день проводил лезвием по одному и тому же месту.
На тот момент я уже был в депрессии.
Иду прощаться с моими четвероногими друзьями. Около получаса играю с ними, не в силах расстаться с этими комочками счастья. Их оставлять тяжелее всего. Надеюсь, о них будут хорошо заботиться. Напоследок машу им рукой, пытаясь подавить рыдания:
- Тэрри, Рада, - ухожу, не оборачиваясь.
Дверь в комнату захлопывается. Я стою, потупив взгляд. Оглушает мёртвая тишина, прерываемая размеренным стуком часов : «Тик. Тик. Тик...»
Закрываю дверь на шпингалет.
Итак, всё готово. Из шкафчика для одежды достаю две пачки по пятьдесят таблеток валерьянки и новый канцелярский нож.