– Я думал, мы едем на Аляску, – сказал он.
– Едем.
– Да, но когда?
– Послушай, мы едем, хорошо? Боже. Не гони лошадей.
Я бросил несколько дротиков дартс. Метал кольца. Швырял шарики в подвешенные молочные бутылки. Испытывал свою силу. Затем остановился у киоска игры Блэкаут.
Блэкаут была незнакомой мне игрой, но выглядела как простецкая ерунда. За двадцать пять центов ты получал доску с несколькими размеченными на ней секциями и три металлических диска с выгравированными на них знаками. Если символы на диске совпадали определенным образом с символами на секциях, ты мог положить диск поверх этой секции. Ты получал очки согласно конфигурации дисков на доске, и сумма этих очков давала тебе право получить один из призов, расположенных на ярусах на задней стене киоска. Пепельницу, пресс-папье, куклу кьюпи, фарфорового бульдога с последнего яруса, бейсбольные перчатки, мягкую игрушку, зажигалку в форме пистолета, часы с радио, стилет, браслет с именем, на следующем ярусе; и так далее до самого верхнего уровня, где держали большие призы. Портативные телевизоры. Бинокли. Фотоаппараты. Маленькое золотое колечко на мизинчик с бриллиантиками. Среди прочего попадалось бриллиантовое ожерелье на золотой цепочке. Золотые часы. И прикрепленный к каждому из этих призов на ленточке скрученный чек на один доллар.
У баллардцев не было денег, поэтому они забрали свои призы, но я раскошелился еще на четверть доллара и дал согласие на игру.
Два человека за стойкой увидели нас. Их звали Смоук и Расти. Расти был худой и нервный. Смоук толстый и улыбчивый парень с щелями между зубов. Оказалось, что Смоук сам был скаутом, так что по старой памяти позволил каждому из нас сыграть по разу бесплатно. Расти пытался отговорить его от этого, но Смоук настаивал. Это было так же просто, как выглядело. Двое из баллардцев выиграли по пресс-папье, а я набрал достаточно очков для браслета с именем. Расти уже снял его для меня, когда Смоук как бы невзначай упомянул, что, если мы хотим еще шанс, он разрешит нам сохранить очки, которые мы уже заработали, и использовать их для выигрыша большего приза. У баллардцев не было денег, поэтому они забрали свои призы, но я раскошелился еще на четверть доллара и дал согласие на игру. На этот раз я подобрался еще ближе к тому, что мне было нужно для получения радиобудильника.
– Могу я снова сохранить свои очки? – спросил я.
Смоук и Расти посмотрели друг на друга.
– Ни за что, – сказал Расти. – Босс убьет нас.
– К черту босса, – сказал Смоук, – его здесь нет.
Смоук снова дал мне возможность сыграть. Я думал, что выиграл необходимые очки, но Смоук сказал:
– Очень плохо, Джек. Тебе выпало Перешагнуть Звезду.
– Перешагнуть Звезду?
– Точно. Видишь вот эту звезду? Тебе попалась такая и на этой секции. Это значит, ты должен перешагнуть вот сюда, а это минус сорок очков. Хотя ты был чертовски близок к ней, Джек, приятель.
Я спросил, могу ли попробовать еще раз.
Смоук перегнулся через стойку и внимательно вглядывался в толпу.
– Я не вижу его. Что ты об этом думаешь? – обратился он к Расти.
– О’кей, но поторопитесь, – сказал Расти. – Нам конец, если он поймает нас.
– Тебе лучше сделать два раза по четвертаку, – сказал Смоук.
– Два четвертака?
Я открыл свой кошелек. Смоук вырвал один бакс и сказал:
– Это еще лучше. У тебя будет четыре попытки и таким образом еще больше очков. Мы ускорим процесс.
Я уже перерасходовал больше того, что мне надо было для радиобудильника, я был уже почти у бинокля. Смоук вскрикнул, а Расти закусил щеки.
– Ты пытаешься все отдать, так? – сказал он.
– Можно мне еще сыграть на двойной четвертак? – спросил я.
Смоук сказал, что можно. Он также сказал, что я могу сыграть в две доски, если захочу, и что вторая доска имеет то же количество очков как та, с которой я играю сейчас. Это дало бы мне шанс на два больших приза вместо одного.
– Черт возьми, Смоук, – сказал Расти.
Я внимательно глядел в свой кошелек. Смоук вытащил пару долларовых купюр и вручил мне шесть дисков из стопки, по три на каждую доску. Баллардцы сгрудились вокруг, чтобы посмотреть, как мне это удастся.
– Получилось! – заорал я.
Смоук потряс головой.
– Почти, старик, Лунная Потеря. Это будет стоить тебе пятидесяти очков, но я думаю, мы можем скинуть до тридцати. Что скажешь, Расти?