Ну вот и все, мое путешествие по планетам, Станциям и Система Империи Аратан и Содружества, в компании с Кали, подошло к концу. Сколько раз я присутствовал на всевозможных разговорах и переговорах, сколько сановников, дворян и просто владельцев и управляющих огромных по меркам Империи корпораций за это время пыталось встретиться и поговорить с моей спутницей, наверное, и не перечислить. И как я понимаю все эти встречи и беседы окончились полным пшиком. Империя хотела слишком многого, при этом практически ничего не предлагая в замен. Император требовал свободного доступа и на планету, и в Систему гаргониты, причем свободного доступа для всех, для Флота, Армии, корпораций, научников, контор по найму, судебных исполнителей, другими словами, требовал вхождения Свободного Мира, если и не в Империю напрямую, то зону ее интересов. Само-собой, что на подобные уступки гаргониты пойти никак не могли. Хотя и прекрасно понимали, что над ними дамокловым мечом нависают аграфы. Если честно, то я так и не понял вообще смысла всей этой поездки Кали в Империю, тем более, что Император не мог, да и не собирался прикрывать эту расу от аграфов, сами гаргониты были Империи абсолютно не интересны, определенный интерес был к планете, достаточно богатой и практически не разработанной Системе и в первую очередь к симбионтам, в которых Империя видела очень хорошее оружие. Я бы на месте Совета Старейшин гаргонитов поискал поддержи лучше бы у сполотов, но Кали о таком развитии событий почему-то даже и слышать не хотела.
Хотя стоит признать, что лично для меня этот год выдался очень удачным. Гаргонитка полностью сдержала свое обещание и буквально через месяц я уже был обладателем не самой плохой, по местным меркам, нейросети и целой кучи кристаллов с Базами Знаний, правда рангом не выше третьего, но и то, хлеб. В общем, время отведённое гаргонитке на выполнение ее дипломатической миссии подошло к концу и пришел момент нашего расставания. Особых переживаний я по этому поводу не испытывал, а вот девушка слегка погрустнела, но тут уже ничего не поделаешь. Я правда клятвенно заверил, что как только смогу, так сразу навещу свою новую знакомую на ее Родине, а пока мне надо обустраиваться в Империи, искать себе работу и стабильный заработок. На том мы и расстались.
— Алекс, ты что опять натворил? Тебя босс ищет, рвет и мечет!
— Да вроде ничего… а, это, наверное, он мою докладную записку получил, вот и бесится. Да и не ищет он меня, искал бы, так на нейросеть вызов бы прислал.
— А что ты там опять задумал?
— Да я ему заявку на инженерный бот скинул, хочу в пятом поле покопаться.
— Все еще не оставил надежду собрать себе здесь кораблик? Подожди, на пятом поле? Так ведь там хлам, что остался после последней войны с арварцами. Там еще «полуживых» кораблей полно!
— Ага, вот поэтому и хочу там полазить, посмотреть, поискать.
— Нет, ты точно сумасшедший дикарь. Ага, а вот и босс, ну держись.
Уже второй год я очень плодотворно тружусь на благо корпорации «ВторМет». Тружусь пилотом, техником, инженером, снабженцем и еще черте знает кем. Корпорация наша, просто огромная, целых… шесть человек, средний транспортный корабль, два инженерных бота и три арендованных ремонтных дока на Станции «Оль На Рин», аграфской, кстати. Хотя, ну как аграфской, расположена Станция во Фронтире, правда в пяти прыжках от границ Империи Аратан, в скажем так, «поясе негарантированной безопасности» и, по слухам, принадлежит какому-то древнему, но заметно обнищавшему, ушастому роду. Возможно эти слухи и имеют под собой какое-то основание, по крайней мере на верхний ярус Станции никому из людей ходу нет, а на ярусах пониже, нет-нет да и встречаются представители этой расы. Откуда они берутся и куда потом исчезают, никто не знает, но вроде как кто-то, когда-то видел аграфов, поднимающихся на лифтах на самый верх. Да и наличие на Станции сразу двух клиник, укомплектованных очень даже продвинутым оборудованием, производства все тех же аграфов, широкий выбор нейросетей, изредка подходящие и швартующиеся к Станции корабли этой расы, да наглое игнорирование ее присутствия в этом секторе пространства всеми без исключения пиратскими картелями и кланами, косвенно подтверждают эти слухи. Так что, несмотря на заметное отдаление от «цивилизованных мест», Станция место достаточно тихое, безопасное и спокойное, да еще и очень оживленное.
Корпорация занимается всем понемногу, но в основном оказывает инженерно-технические услуги, отремонтировать корабль, провести модернизацию и все в таком вот духе. Клиенты наши в основном шахтеры, контрабандисты и пираты, куда уж от них денешься, хотя сами они себя называют «наемными отрядами», да на мой взгляд разницы практически нет. Владельцы Станции в свое время очень удачно ее расположили, она оказалась в центре одного из самых напряженных и спорных районов Фронтира между Аратаном и Арварской Империи. Так что, во время «приграничных конфликтов, провокаций, локальных стычек» и прочих войн и вооружённых конфликтов, Станция оказывает услуги всем, оставаясь нейтральной территорией, а потом еще и сосет денежки с обеих сторон, за «расчистку космического пространства и демилитаризацию космоса», а если попросту, то с помощью парочки специальных судов стаскивает все побитые и разграбленные корабли в одну большую кучу. Которая и получила, у профессионалов, название «поле». Сейчас в соседних со Станцией Системах, таких полей уже больше десятка и на них кормятся почти столько же корпораций, по типу нашей, растаскивая то немногое, что еще осталась на кораблях, а остовы утаскивая на переработку.