Эфри молчал, что несколько разволновало меня, так как обычно именно мужчина поддерживал и вел разговор. Я набралась смелости, прежде чем взглянуть на него и постараться переубедить насчет свадьбы. Все то время, что прошло после предложения руки и сердца, а также встречи с Айсеном, капитан был чрезвычайно общителен и учтив. Он стал чаще со мной видеться, и находился со мной во все мое свободное время. Но вот в чем странность, я часто неподалеку видела Айсена во время наших прогулок, однако принц никогда не подходил поздороваться или поговорить. Я думаю, что в этом замешан рыжеволосый. Что же произошло между ними, когда меня не было рядом? Неужели капитан опасается нашей встречи? Но почему? Возможно ли, что он знает о моих странных чувствах к Айсену?
-Я не желаю этой свадьбы.
Эфри смотрел в даль. Его лицо не выражало никаких эмоций, но я заметила, как напряглись его руки.
-Поймите, мы будем несчастны в браке!
И снова молчание. Я не понимала мужчину. Совсем. Что им движет? Почему он просто не прекратит везти себя так, словно у меня нет права на голос? Возможно, дело в моем воспитании, как принцессы. С детства меня приучали, что я особенная и у мен должно быть собственное разумное мнение, однако у простолюдинок нет таких привилегий. Сначала они принадлежат своим отцам, а затем мужьям.
-Не губите наши жизни! Я никогда не отвечу на Ваши чувства взаимностью и никогда не полюблю! Прошу, оставьте затею о браке, который сделает нас только несчастными. В мире столько прекрасных девушек и среди них найдется идеальная для Вас пара. Отпустите меня. Умоляю.
Я коснулась руками его лица, чтобы Эфри дель Тоферди смотрел прямо на меня, а не в сторону. Мои слова были искренни, и я со всей души просила капитана подарить мне свободу и выбор. Мужчина не отводил взгляда. И даже когда я закончила и с трепетом ожидала его согласия на расторжение свадьбы, капитан лишь смотрел на меня. Его взгляд был затуманен, а дыхание учащено. Я до последнего надеялась на чудо, но его не случилось.
-Нет. Я обещаю, что сделаю тебя счастливым…
-Это невозможно! Только не с Вами… - я замычала, чувствуя боль и отчаяние.
-И все же… И все же я не могу. Сардана, я не мыслю себя, если тебя не будет рядом. Пойми же это! Теперь весь я и вся моя жизнь принадлежат тебе. Я готов наложить на себя руки только при мысли о том, что ты будешь принадлежать другому. Это разрывает мое сердце. Ты моя! Понимаешь?! Моя!
Под конец Эфри не выдержал и перешел на крик, а затем резко прижал меня к себе и сжал в тиски. Не вырваться. На глазах выступили слезы. Я ненавидела этот момент всей своим существом. Капитан думал лишь о своих чувствах, я для него словно райская птица, которую он окружил тесной золотой клеткой. Но птице все равно на все богатства и роскошь, ведь она желает лишь свободы. Конфликт интересов, который, в конечном итоге, станет причиной трагедии.
-Я поняла Вас – когда объятия ослабли, я отчужденно произнесла, медленно освобождаясь от ненавистных тисков.
-Прости меня. – я кивнула, словно в самом деле прощала его.
-На самом деле, после той ночи… я тайно молился о твоей беременности. Ведь тогда у меня было бы законное право беспрепятственно сразу же увести тебя к себе и сделать своей навсегда, как матери моего ребенка. Пожалуйста, не говори ничего. Я знаю, что тебе это не нравится. Но я жуткий собственник, что с меня взять? В то время я был точно уверен, что добьюсь своего. Один брошенный на тебя взгляд раздувал во мне огонь. – я закрыла глаза. То, что он описывает, нельзя назвать любовью. Нездоровая симпатия, одержимость. Вот, что это. – И смотри – совсем скоро ты будешь моей женой, самой любимой и желанной женщиной на всем белом свете. Чувства появятся, как и привязанность. Я ведь знаю, что ты не ненавидишь меня. В поместье я почувствовал, как между нами тронул лед. И не утверждай обратное, между нами возникло нечто большее. Позже в тебе что-то переменилось, но я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы вернуть твою симпатию ко мне. Ведь мне это уже удавалось. – все это время Эфри не сводил с меня мечтательного взгляда, нежно поглаживая мою руки, и в особенности, безымянный палец.