Внутри я сжалась от злости. Отпустила? Она дала мне мешочек с деньгами и прогнала! И к чему все это представление? Играет на публику?
- Прошу вас, королева, не вините себя ни в чем! Я вернулась. И теперь все будет хорошо. – пора заканчивать весь этот фарс и переходить к делу.
Женщина быстро перестала лить слезы. Подтерев глаза шелковым платком, она оглянулась на мужа.
Я поклонилась перед королем. Мы никогда не были с ним близки. Обычно он был холоден к нам с Дилором, и едва ли одаривал взглядом, когда мы приезжали гостить. Но не сегодня.
Король был уже немолод. В висках пробила седина, а на лице глубокие морщины. Он был старше королевы почти на десять лет. Среднего роста и с выступающим животом сейчас, в детстве он выглядел совсем по-другому в моих глазах. В то время я старалась не попадаться королю на глазах из-за его показного безразличия.
-Приветствую тебя, племянница. Давно не виделись. Ох, и ты приехал, старый друг! – они крепко обнялись с генералом и пожали руки с Айсеном.
-У нас нет времени на пустые разговоры, Руфус. Время не на нашей стороне. – генерал почесал седую бороду, оглядываясь на нас.
-Ты прав. Совершенно прав. Комнаты для твоих людей и покои для принца и принцессы уже давно подготовлены. – Король потряс ручным колокольчиком, и тут же в зал вошли слуги проводить нас.
Я остановилась, заметив, что Айграт и дядя присели за столик у камина, о чем-то переговариваясь между собой. Отчего-то мне не понравилось, что они разговаривают без нас. И лица слишком серьезны для дружеской беседы.
Ко мне подошла королева.
-Элада, тебе нужно принять ванную и немного отдохнуть с дороги. Путь был не близкий.
-Но… - в итоге меня все же выпроводили из зала. И глядя на спину слуги, я задавалась вопросом. Как так получилось, что генерал и король такие друзья? И с каких пор?
Лима и меня проверили к покоям с двумя спальнями. Как заботливо. Значит генерал и об этом написал другу. О чем еще?
Чем больше я находилась в окружении Айграта дель Этуорди, тем больше задавалась вопросами. Он мне определенно не нравился. По словам Айсена, он покинул свой пост около его отца из-за несоответствия взглядами с имперской короной. Будто бы он не одобрял средства его отца. Но чуть ближе познакомившись с ним, я не видела с этим связи. Генерал умен, хитер и жаден до власти. Даже после отставки он имеет авторитет в Долемии и влиятельных друзей. У него своя вооруженная армия, опытная личная команда. Каковы его истинные цели? Правда ли он хочет помочь Старшему принцу? И какой ценой?
После часового отмывания в горячей ванне и подготовке ко встрече с серьезными темами за столом, мы с Лимом едва дождались приглашения. И это меня тоже насторожило.
За столом уже сидели король с королевой, рядом с ними генерал. Он тоже смыл дорожную пыль и переоделся. Однако на это могло уйти не так много времени. Где он находился в остальное?
За нами с Лимом тут же появился Айсен. Я не могла смотреть ему в глаза слишком долго, а потому запечатлев его образ в своей голове, тут же отвернулась. Ощутив жар на щеках, я приказа себя прийти в себя. Меня тут же остудила мысль и предстоящей беседе.
Раз слуга не спешит отодвинуть стул, а стоит рядом, значит я вправе выбрать себе место, как пожелаю. И я выбрала рядом с королевой напротив генерала. Мне не нравилось, что он ведет себе так комфортно здесь.
Я так сфокусировала свое внимание, что вздрогнула, когда осознала, что Айсен находится ко мне слишком близко. Мужчина все это время стоял рядом, отодвинув стул и ожидая, когда я все же присяду. Я поблагодарила и наконец присела. Он тоже. Рядом.
Настолько рядом, что мы касались друг друга руками. Я украдкой оглянулась, но на нас никто совсем не обращал внимания. Руфус и Айграт переговаривались о чем-то веселом, а королева в стороне отдавала приказы слугам по порядку выдачи блюд.
-Прекратите! – я прошептала сквозь зубы в сторону.
-Что?
-Вы слишком близком! – Айсен выглядел как обычно, но я чувствовала его настроение. Сейчас он был в хорошем состоянии духа.
Я не услышала, что прошептал в ответ мне в ухо брюнет с глазами свежей травы, потому что генерал громко рассмеялся. Лишь по телу прошла волнительная дрожь.
-Может приступать к трапезе? Элада, хочу заметить, что ты выглядишь прекрасно!