-Лим, пожалуйста, передай Айсену, что я жду его в заднем дворе возле фонтана с русалками через пятнадцать минут. – я знала этот замок, и надеялась, что принц найдет этот полускрытое место в отведенный срок.
Подросток согласился и тут же убежал. Я проследила, как Лим шепнул на ухо Айсену мою просьбу. Брюнет тут же взглянул на меня и улыбнулся, кивнув. Но я не ответила взаимной улыбкой. Это приглашение не на свидание, а на серьезный разговор.
Я попросила Лима прогуляться и оставить меня одну. У меня было некоторое время перед встречей со Старшим принцем, и я использовала его, чтобы обдумать все.
-Я не опоздал? – я слегка вздрогнула от испуга, когда услышала мягкий голос Айсена.
-Присаживайтесь, прошу. – я указала на скамейку напротив себя. Мужчина послушно выполнил мою просьбу.
-У меня тоже есть, что сказать вам. – я подняла руку, останавливая Айсена.
-Ваше отношение ко мне. Я хочу, чтобы оно было чисто деловым. То, как вы вели сегодня… Я презираю. Ваши действия претят мне. Вы вышли за рамки личных границ. И впредь прошу себя больше так не вести себя. – я воображала, как выскажу ему все, что у меня на уме. О том, как он ужасно себя вел, и как это обидело меня. Разве дозволено так фривольно притрагиваться к девушке аристократического положения? Он вел себя словно Эфри, который душил меня своим присутствием. И как я могла чувствовать к Айсену теплые чувства, когда он ничем не отличается от рыжего?!
-Я… - я строго смотрела на брюнета. Он выглядел обескураженным. Чуть раскрытый рот, увеличенные зрачки и странное выражение лица. Словно он совершил чудовищную ошибку и осознал это. А может я просто не умею читать эмоции.
-Я прошу прощения. То, что я сделал… непростительно, и я понимаю это. Мне очень стыдно.
-Вы казались мне другим. – и не знаю почему, но я спросила причину его поведения.
-Это был совет.
-Для чего?
-Как привлечь ту, что не выходит из головы. Ту, с мыслью о которой ты засыпаешь и просыпаешься. Чей голос мелодия для ушей, а вид – услада для глаз. И я большой дурак, что послушался глупых советов. Меня уверили, что так поступают мужчины, которые умеют завоевать девушек. Я даю слово, что больше не поступлю так.
И я поверила, взглянув в эту глаза цвета молодой травы. Он серьезен в своих намерениях. А может виной моей быстрой отходчивости его слова, которые задели струны моей души? Я едва могла спокойно дышать и сохранять спокойное выражение лица.
Айсен не такой, как Эфри. Он уважает меня и мои решения. Стоит ли ослабить бдительность? Нет, я еще не обрела уверенность. И если он действительно чувствует ко мне то, что заставляет его сердце биться сильней, то он поймет.
-И пожалуйста, не касайтесь меня без разрешения.
Откланявшись, я ушла, оставив позади мужчину, который сгорал от стыда. Айсен ненавидел себя за то, что послушался совета. Его словно озарило, что он уподобился Эфри, от которого его любимая убежала и которого проклинала.
-Я исправлюсь, Элада. Обещаю. Пусть и медленно, но я добьюсь того, что ты не будешь бояться моего присутствия. Я буду твоей опорой и защитой. И однажды я дождусь того момента, как ты сама сделаешь шаг в мою сторону.
Глава 12
-Самое главное, не бойся. Я и команда Роя рядом. – генерал похлопал меня по плечу.
-А Айсен? – я спросила и тут же прикусила язык.
-Нельзя, чтобы он его видели. Фарэд приказал ему искать тайного советника. Возникнет много вопросов, если его заметят в столице. Тем более с нами.
-Поняла. Но Эфри точно поможет пройти во дворец? Мы ведь, по правде говоря, обманываем его.
-Где ты видишь обман? Я уже говорил, договор был о встрече, а расстояние между вами не обсуждалось. Все под контролем. Эфри быстро пошел на контакт. Главное только получить ключ от ворот перед тем, как он поймет наш замысел.
Прошла неделя с тех пор, как мы получили письмо от Эфри. Он написал, что готов помочь нам. Рыжеволосый требовал увидеться со мной. И генерал выбрал место – портовой трактир.
Быть может, мы слишком легко поверили в свою победу? Я все еще не верила, что нам удастся получить помощь от Эфри. Мой, так называемый муж, не тот, кого можно одурачить. Однако Рой упомянул как-то за разговором, что у Эфри нет выбора. Именно мы ставим условия, а он не смеет отказаться. Ему нужна я. И от этого я еще сильнее волнуюсь.