И пока было время, я незаметно начала оглядываться в поисках Айсена. Это было тяжело, так как людей было действительно много, и они постоянно находились в движении. Некоторые танцевали под музыку оркестра, другие как и мы угощались едой у столов. И почти все говорили и говорили, словно не живут по соседству или в нескольких часах езды.
«Нашла!»
Айсен стоял рядом с девушкой и тремя мужчинами. Весьма колоритная компания: девушка была высокой и очень красивой, отчего я почувствовал некое раздражение; один из мужчин с большим шрамом был весьма привлекательным, а под костюмом явно находилось натренированное тело; но больше всего привлекал взгляд дуэт из последних двух – первый был настоящим великаном, а второй рядом с ним казался… чуть ниже, а от вида его лохматых волос и падающей на глаза челки мне стало некомфортно. Хотелось причесать его и уложить его волосы. Я выпила из стакана, глядя на разношерстную компанию Айсена. Такие разные. Удивительно, что они вообще находятся рядом.
Я со смешанными чувствами и любопытством наблюдала за Айсеном, но мой взгляд постоянно останавливался на громиле и лохматике. Последний казался раздраженным. Парень постоянно оглядывался, а иногда резко касался своего бедра. Словно… там оружие. Но я быстро успокоилась. Охрана дворца на высшем уровне.
Не знаю, о чем они беседовали. Самый большой все пытался разговорить своего друга, но тот постоянно огрызался и откидывал его руку от себя. В один момент он похоже не сдержался, и укусил его за палец. Вообще он целился на всю руку, но громила успел в последнюю секунду увильнуть. Я поразилась его реакции. Разве не положено людям с такой выдающейся комплекции быть чуть медленнее других?
Я прикусила губу, представляя, больно ему сейчас. Но мужчина никак не реагировал. Он лишь с удивлением наблюдал за лохматиком и своим пальцем в его рту. Третий мужчина принялся активно жестикулировать, а женщина лишь закатила глаза.
Вся эта ситуация показалась мне такой смешной и выбивающейся из пафоса этого мероприятия, что я не сдержалась и прыснула от смеха. Какие же они забавные!
-Что такое? – Эфри тут же наклонился ко мне с улыбкой. Слишком близко. Я немного отклонилась, понимая, что на нас сейчас устремлены взгляды любопытных. Чувствуя дискомфорт, я посмотрела в сторону на компанию, которая минутой назад забавила меня и вздрогнула.
Все они, включая Айсена, тоже смотрели на нас. Брюнет со светлыми зелеными глазами резко отвернулся, за ним и другие. Кроме лохматика. Тот почему-то широко улыбался. Но это была не добрая улыбка, а скорее с издевкой.
Беру свои слова обратно. Он мне не нравится.
-Снова он. А ведь его не приглашали. – Эфри недовольно цокнул, проследив за направлением моего взгляда. – Но сегодня ничего не испортит мне отношение, любовь моя.
Я изо всех сил старалась не скривиться от этого обращения перед всеми. Из уст капитана оно звучала так пафосно.
-Отец зовет нас. Пошли? – я совсем не хотела никуда уходить, но выбора у меня не было.
А был ли он вообще у меня? Я задалась философским вопросом. Но время для размышлений совсем не подходящее, а потому я отбросила все мысли. Сейчас важно сконцентрироваться и держать все под контролем. Любая ошибка может разрушить все мои планы на беззаботную и свободную жизнь. А потому натянув широкую улыбку, я плавным шагом направилась к императору.
-Как я рад видеть вас такими счастливыми. Особенно тебя, сын. В последнее время улыбка совсем не слезает с твоего лица.
-Все потому, что совсем скоро самая прекрасная девушка в мире станет моей женой. Как же я могу перестать радоваться? – рыжеволосый обнял меня за талию с гордым видом.
-Через несколько минут я сообщу о вашей скорой свадьбе. Вы откроете бал первым танцем, помните?
Я кивнула. Меня скоро научили движениям, которые я и так прекрасно знала. Но что не сделаешь ради достоверного прикрытия? А ведь в глазах всего мира я из низшего класса, которая совсем не умеет танцевать.
К нам подошли несколько мужчин, и Эфри отошел на разговор с ними. Я же вздохнула, снова пытаясь найти взглядом разношерстную компанию. Но мне помешали. Император все еще стоял рядом, попивая из бокала, который стал уже постоянной чертой его образа.
-Не вини меня. Я знаю, что ты не любишь его. Но ради сына и Аргоса я пойду на все. В моих руках империя, и мне не в первой разрушать жизни людей. Когда-нибудь ты поймешь меня. Я уверен. Но придется подождать.