- Ао, слушай, если тебе захотелось построить из себя принцессу…
- Я и есть принцесса! – Резко повернувшись к нему, я подняла руки, но тут же опустила их, сжав в кулаки. – И мне надоело бродить по этой… этому месту, где нет ни одного дома, не говоря уже о нормальных апартаментах, в которых я привыкла жить. Я устала, у меня болят ноги! – Я замолчала, сделав глубокий вдох. – Может, для тебя это весело, но я уже не в том возрасте…
Чимин сверлил взглядом во мне дырку. Его глаза все больше щурились.
- Хочешь сказать, - он поднял подбородок вверх, вдруг став шире в плечах, - я веду себя, как ребенок, а ты тут у нас взрослая? – На это я молча кивнула головой. И в этот момент на губах принца засеяла улыбка. – То есть это не ты буквально пол часа назад прыгала по роднику, как трехлетняя девочка? И не ты начала кидаться абрикосом?
Упс! Я про это уже и забыла.
- Что? Забыла? – Улыбка превратилась в ухмылку.
Черт! Он что, умеет читать мысли?
- Я бы не забыла, если бы ты не…
- Что? – Он вовремя меня перебил и не дал договорить. Хотя наклонился так низко ко мне, что, думаю, он понял, о чем я собиралась сказать. Тепло сразу же поползло по моим щекам, и я никак не могла понять, почему он ведет себя так спокойно. Или он наслаждается тем, что я никак не могу собраться с мыслями?
- Это действительно ничего для тебя не значит?
Подождите секундочку… Я сейчас это вслух произнесла??? Слова сорвались с языка до того, как я успела их осмыслить.
Это плохо. Это очень плохо. Я ведь не хочу знать ответ. Особенно, если он скажет «нет». Что мне тогда делать?
Откуда это чувство? В груди вдруг появилась такая гнетущая тоска, что стало больно. Мне нужно просто уйти отсюда. Не надо никакого ответа.
По плечам пробежали мурашки. Я все еще была в мокром платье, но почувствовала холод лишь сейчас.
Передо мной стоял Чимин. Тот самый принц, которого я знаю с малых лет. Я знаю, какой цвет ему нравиться, какая еда, знаю клички его собаки и коня. Но сейчас… передо мной, словно, стоял совершенно другой, незнакомый человек. И это не первый раз, когда я это замечаю. Почему? Когда все началось? Несмотря на расстояние, возраст, несхожесть во мнениях, мы все равно были близки. Что произошло? Я отдалилась от него? Или это сделал он? А может, причиной всему обстоятельства? Нет. Днем все было хорошо. Я знаю в чем дело. Знаю… но не хочу признавать. Никогда. Не признаю этого! Не позволю себе испытать к Чимину что-то большее, чем просто дружба!
- Ты правда хочешь услышать мой ответ?
Оу! Я ведь совсем забыла о своих словах, затерявшись в мыслях.
- Нет, - быстро проговорила я, чуть не крича, и опять направилась обратно к костру. Как-никак, а мне все-таки холодно.
- Почему ты убегаешь? Сама спросила. Я скажу тебе. В этом жесте не было…
Раздался шорох. Мы оба замерли.
- Чимин? – Тяжело сглотнув, я схватила его за руку. – Нас нашли?
Он ничего не ответил, вглядываясь в темный лес.
- Вот уж не думал, что встречу здесь кого-то в это время.
Я резко обернулась на низкий хриплый голос. Первое, что бросилось в глаза, это приятная добродушная улыбка со множеством морщин в уголках губ.
- Путешественники? – Мужчина выше поднял фонарь, и его лицо полностью залилось светом. В это же мгновение Чимин опустил руку мне на плечо и отодвинул немного назад, загораживая собой. Я стояла без движений, уставившись на незнакомца. Левую половину его лица покрывал шрам, а один глаз с этой же стороны весь был бело-голубого цвета, и по-видимому, ничего не видел.
- Ого, - выдохнула я. – У вас такой невероятный шрам!
Принц обернулся на меня.
- Ао, ты хоть иногда можешь вести себя культурно?
Я нахмурилась.
- Но он и правда здорово смотрится!
- Слушай, нельзя говорить…
- Все нормально, - мужчина (хотя возрастом он больше был к старичку, но держался крепко) опустил фонарь. – Я уже привык к подобному обращению, но вы, девушка, первая, кто сказали такое. Я согласен. Выгляжу я очень мужественно. – Он ударил себя кулаком в грудь.
- Точно! – Я выскочила вперед.
- Хочешь сказать, – Чимин перевел взгляд с незнакомца на меня, – раз у меня тоже есть шрам, то…
- Ни капельки. Тебе до этого еще расти и расти.
- А, понятно, - парень с задумчивым видом потер подбородок. – Значит, тебе нравятся мужчины постарше?
У меня чуть пар из ушей не повалил. Опять он меня дразнит!
- Вы остановились где-то неподалеку? – Мужчина все это время с улыбкой наблюдал за нами.
Чимин бросил на него недоверчивый взгляд.
- Развели костер у окраины леса.
- Хм, - незнакомец нахмурил седеющие брови. – Если хотите, можете пойти ко мне. Правда, у меня из еды толком ничего нет, но крышу над головой обеспечу. Мое имя Сапаус.
Я не решалась ничего сказать. Все же Чимин сейчас стоял у меня за спиной. Если мой ответ окажется неправильным, кто знает, что он решит сделать. Я думала, что принц откажется. Это его вечная недоверчивость к людям… не то, чтобы она была необоснованной… Я встряхнула головой. Не нужно этого вспоминать.
- Да. Спасибо. – Даже на секунду показалось, что мне это померещилось.
***
Мы стояли в ряд перед сараем.
- Ну, вот. Здесь с пареньком и останемся. А девушка может располагаться в доме.
Я захихикала, прикрыв рот рукой. От Чимина уже исходила злобная аура.
- Правда, я раньше здесь овец держал, когда они еще были.
- И запах, похоже, от них и остался. – Принц сморщил нос.
- Ну, приятной ночи. – Я уже потихоньку начала отходить…
- Почему я должен спать там, где раньше держали скот? – Вот он и не выдержал.
- Ну, паренек, - Сапаус похлопал Чимина по спине. – Она все же юная дева. А комната у меня в дому только одна.
- Отлично, - он сложил руки на груди, поворачиваясь ко мне, - вот Ао здесь и останется, а мы пойдем в дом.
- Размечтался! Я буду спать в доме.
- И я тоже!
- А? – Старик стал переводить взгляд своего одного глаза с Чимина на меня, и обратно. – Так вы кто друг другу?
- Мы помолвлены.
Я открыла рот, но это была не моя фраза. Я собиралась сказать совершенно другое. И чего это Чимин так разоткровенничался?
- Ну, тогда…
- Я не останусь с тобой в одной комнате, - проигнорировала я слова Сапауса. – Хватает мне и того, что мы стоим на одних десяти квадратных метрах.
- Можно подумать я собирался проводить с тобой еще одну ночь. Мне хватило твоего храпа вчера.
Я злилась! Нет, дело было не в том, где спать. Я просто хотела немного отдохнуть от него. Потому что, чем больше мы времени вместе, тем запутаннее становились мои мысли.
Но…
В конце как-то так получилось, что Сапаус пошел в дом, а мы с Чимином остались у сарая.
- Я тебя ненавижу, - устало произнесла я.
- Взаимно, - принц выглядел не лучше меня. Не знаю, сколько прошло времени, но спорили мы довольно долго, что даже не заметили, как хозяин жилища ушел.