Глава 15
Я не могла пошевелиться. И выпрямиться никак не удавалось из-за отсутствия равновесия.
Чимин продолжал поднимать руку до тех пор, пока моя голова сильно не откинулась назад. Принц наклонился к моему лицу. У меня не было той прежней паники или волнения. Я… я даже хотела, чтобы он меня поцеловал. Хотела переступить эту черту, но не делать самой первого шага. Что произойдет после этого, изменятся ли наши отношения?... Эти мысли исчезли в тот же миг, когда Чимин закрыл глаза. Я хотела поступить так же, но что-то меня остановило. Возможно то, что парень стал наклоняться ниже, что его губы были уже на уровне моего подбородка, а затем прикоснулись к шее, где он оставил поцелуй, и довольно долгий. По телу пробежала дрожь. Когда его потемневшие глаза встретились с моими, я не смогла сделать вдох.
Эмоции на его лице не шли ни в какое сравнение с моими. Он, словно, переживал гораздо больше, чем я.
Мы так и продолжали смотреть друг на друга. Чимин помог мне встать ровно, но взглядов мы не отвели.
Интересно, сколько бы это продлилось? У меня даже начала кружиться голова.
Но послышался свист, и буквально через несколько секунд вдали замерцали фигуры. К нам приближались лошади и повозки. Никогда не думала, что стану такой подозрительной, но небольшой испуг я испытала. Чимин напрягся рядом и выступил вперед.
Это оказался обычный торговый караван. Люди говорили с небольшим акцентом. Их черные волосы были заплетены у женщин в косы, а у мужчин, пусть и короче, были просто распущены. Очень загорелая потемневшая кожа, даже у детей. Скорей всего, родом они были с юга.
Крупный мужчина в синей рубашке сошел с телеги, тяжело ступая по сухой земле сапогами. В его волосах и бороде уже оставила серебристый цвет старость, но выглядел он бодрым, покуривая трубку и разглядывая нас своими крупными яркими голубыми глазами. Я все ждала, что он сейчас что-то скажет, но его пухлые губы открывались лишь, чтобы выдохнуть дым.
Дети толпились позади взрослых, они не выглядели пугливыми, скорее, не выступали вперед из-за наказа родителей.
- Куда направляетесь? – Чимин говорил сдержанно и спокойно.
- В Эвига – это ближайший город и столица. А что? – Мужчина облокотился рукой назад на высокое колесо, прищурив взгляд. – Хотите с нами?
Я услышала, что Чимин ухмыльнулся, и наклонилась вперед, чтобы это увидеть.
- Было бы неплохо. – Ответил он.
- Те, кто путешествуют на наших лошадях, остаются с нами навсегда. – Мужчина встряхнул головой, и его волосы упали назад.
- Увы, - произнесла я тихо, выступая вперед, - но у нас есть место, куда мы хотим вернуться.
Наступила пауза. Человек с трубкой шагнул вперед.
- Подойди ко мне, - он сделал мне жест рукой. Чимин тут же схватил мою ладонь, отчего я вздрогнула. – Боишься? – В этот момент он почему-то смотрел не на меня, а на парня.
- Все нормально. – Я опустила руку принцу на предплечье. – В этом нет ничего такого…
- Мы можем сами добраться до города. – Он даже не взглянул на меня.
- Я устала, и хочу есть. К тому же так будет быстрее.
- Ладно, - наконец, выдавил из себя Чимин и пошел вместо со мной, но говоривший остановил его и сказал, что подойти должна только я.
Все это было странно. И меня до сих пор смущало, что их караван вдруг остановился, ведь они просто могли проехать мимо нас.
Когда я встала напротив мужчины, он показался мне еще более большим, чем в первый раз. Он рассмотрел меня своим хмурым взглядом, а затем подозвал к нам женщину. Она вышла из толпы людей. Ее пышную фигуру прикрывало множество цветных платков, а по волосам сбегали жемчужины и золотые нити. Одним движением она распустила мои волосы, которые я с трудом сегодня утром собрала в прическу. Ее пухлые пальцы сцепили один локон. Было не больно, но… пугающе.
- Это точно воздействие магии. – Голос у нее хрипел, как у мужчины.
Я приподняла брови. Откуда тут магия? И взглянула на свои волосы, словно, могла там что-то увидеть. Мне хотелось спросить, но их глава меня опередил.
Он выбил пепел из трубки и произнес:
- Мы вас подвезем. Но, - он бросил еще один взгляд на женщину, - оставишь нам локон своих волос.
Я прикусила губу и пожала плечами:
- Да…
- Нет, - Чимин оказался рядом.
Я удивленно посмотрела на него.
- Что в этом такого?
- Ао!
О, я прекрасно знала этот тон. Сейчас начнутся нотации. Будто он весь из себя такой взрослый, а я ребенок.
- Если вы не согласны пойти на сделку, то…
- Я согласна. – Мне хотелось встряхнуть этого принца, а еще лучше выбить из него это появившееся с недавних пор желание защищать меня… Не могу сказать, что оно появилось изнеоткуда… но иногда это раздражало.
- У них будет часть твоего тела, Ао.
- Как вульгарно. – Я старалась подобрать нужные слова, чтобы убедить его, но Чимин вдруг сказал «ладно». На секунду показалось, что меня облили холодной водой. Я уже даже засомневалась, действительно ли этот тот Чимин, которого я знаю…
- Но, - заметил он. Нет, это все же тот Чимин, - в таком случае ты исполнишь мою просьбу, когда мы… вернемся домой. – Его губы приподнялись в уголках, когда он увидел мое замешательство.
- Эм… А что за просьба? – Я чуть-чуть отступила в сторону.
- Потом узнаешь. – Парень направился к первой повозке.
- Эй, я же еще не соглашалась. Чего это ты…
Он так резко обернулся, что я врубилась в его грудь.
- Ты всегда можешь отказаться, Ао. И тогда мы просто пойдем пешком.
Я нахмурилась.
- Шантажист, - проговорила я, проходя мимо него с гордо поднятой головой.
- Только не забудь об условии.
Я проигнорировала его, проходя дальше, когда женщины окружили меня. Небольшим, но острым ножом, они отрезали такой маленький локон волос, что было даже не заметно, положили на блестящую белую ткань и убрали. Мне казалось ошибкой то, что они сказали. Так что пусть делают, что хотят, лишь бы не идти еще один день под палящим солнцем.
Телега была накрыта сверху полотном. Я сидела среди девушек и детей в одной стороне, а Чимин среди мужчин в другой. Было очень необычно наблюдать за тем, как они разделили повозку на две части.
Говорили в основном на незнакомом мне языке. Та, что обрезала мне волосы, вытащила из тряпочного мешка красный платок с черными цветами. Я даже представить не могла, чтобы кто-то изображал их таким цветом, но смотрелось просто восхитительно. Она накинула мне его на плечо и сказала, что смотрится хорошо.
- Забирай. – Ее голос звучал очень звонко. – Знаешь, а ведь твой спутник глаз с тебя не сводит, - добавила она гораздо тише.
Я посмотрела на Чимина. Он бы хоть ради приличия отвернулся, но так и продолжал сверлить меня взглядом. Он что, зол, или нет? Сейчас совершенно невозможно было понять эмоций на его лице.