Я вновь не ответил. Но прекрасно знал, когда…
Все началось после смерти королевы. Я мало общался с матерью из-за ее болезни, но, когда она ушла… тогда я действительно ощутил, как одиноко без нее. Я плакал, прятавшись за стеной замка, а Ао тогда появилась из неоткуда. Не понимаю, как она смогла меня найти. Но в тот момент она просто сидела рядом, и мне хватало даже ее присутствия. И несмотря на то, что я часто после этого доставал ее, пытаясь привлечь к себе внимание, она никогда не вспоминала мои слезы, и никогда не смеялась над моей слабостью. Но мои старания привели лишь к тому, что я стал ей лучшим другом. Друг… но не больше.
Я разозлился, когда узнал о ее помолвке. Сам я обручился с другой принцессой, глупо надеясь вызвать в ней ревность, и постоянно выходил из себя, когда она ее упоминала. Но Ао по-настоящему собиралась выйти за другого… ЗА ДРУГОГО!!! Я заплатил послам королевства Вианто, чтобы они сообщили королю, то, что я хочу, а не то, что есть на самом деле. Мне было на руку, что король не приехал сам. Я был уверен, встреться он с Ао, то никогда бы не отказался от нее.
Вспомнив Гранда, мои кулаки снова зачесались.
На секунду вновь возникло сомнение. Стоило ли позволить просто нам пройти через помолвку? После свадьбы Ао бы навсегда стало моей…
Я зажмурился. Нет. Я не хотел… Не хотел видеть каждый день в ее глазах сожаление.
Я знал, что она влюбиться в меня, если мы больше времени будем вместе, но не здесь, не в этих огромных замках, где полно народу. Возможно, я слишком высокого мнения о себе. Но иногда… иногда мне казалось, что я вижу в глазах Ао отражение своих чувств. Я мечтал о ней, мечтал о поцелуи, который мне все же удалось заполучить. И я каждую секунду лелеял воспоминания о нем.
Отдать ее кому-то… Даже представлять этого не хотелось.
Я поставил для себя задачу добиться от нее признания, и я ведь сделал это. И в тот момент, когда это произошло, мне казалось, что я испытал сразу все чувства, которые когда-либо мне приходилось пережить в этой жизни.
И теперь осталась всего ночь… Я не знал, как доживу до завтрашнего утра. Спасибо хоть короли решили, что та несостоявшаяся помолвка все же считается «помолвкой».
- Ты же не расскажешь, да? – Хорби прищурил на меня взгляд.
- Может… Когда-нибудь… Когда я буду уверен, что она не сбежит от меня после моих слов.
Брат больше ничего не сказал, но на его лице я прочитал осуждение. Даже пусть так… Я больше не позволю ей отступить назад.
***
Прошло не меньше получаса.
Я начинал терять терпение, и не понимал, почему королева не позволяет мне увидеть Ао.
Не выдержав, я поднялся на второй этаж и распахнул дверь. Комната оказалась пуста. Страх заставил грудь сжаться, и я не смог вдохнуть. Я обернулся к ее матери, которая уже стояла за моей спиной.
- Где она?!
- Чимин, - королева побледнела, - мы не можем ее найти.
Я прошелся пальцами свозь волосы.
Я все же совершил ошибку?
Не знаю, что меня подтолкнуло в тот момент, но я направился на крышу, не позволив никому пойти со мной. Родерик был в замешательстве, а Хорби ухмыльнулся, мне хотелось кулаком снять его улыбку с лица.
Было ли это магией, или миражом, но она действительно стояла там. В свадебном платье. Ветер извивал длинные пряди ее волос.
- Ао? Что ты?.. – Я замолчал, когда она обернулась. Будто не видел ее целую вечность, я был ей очарован. Ее щеки налиты румянцем, губы немного приоткрыты.
- Прости, - она отступила от края крыши. – Меня слишком долго не было?
Я облегченно вздохнул.
- Все нормально.
- Просто, - она покраснела еще больше, когда мы встретились взглядами, - я никогда не обращала внимания, что ветер так приятно ощущается на коже.
- Ао, - я подошел к ней ближе, - ты… всегда будешь меня любить?
Она махнула головой.
- Несмотря ни на что?
Принцесса нахмурилась, и даже так не переставала выглядеть очень милой.
- Да.
- А если, - я взял ее руку в свою ладонь, - я солгал тебе? – Я долго не решался взглянуть на нее, боясь увидеть недоверие в ее глазах.
- Ну, - Ао попыталась высвободить руку, но я не позволил. Чтобы она ни сказала, я просто физически не смогу ее отпустить. – Если ты про свой план…
Я так резко поднял голову, что аж шея заболела. Ао отвела взгляд в сторону, и теперь румянец пополз по ее шее.
- Я немного злюсь, - она попыталась скрыть свое смущение… и улыбку? за волосами, но ветер откинул их обратно.
- Ты знала, - я буквально выдохнул эти слова.
- Вчера приехал Хорби и все мне рассказал. – Она стала выглядеть серьезней. – Мне жаль, что я не увидела этого сразу...
- Не надо, - я сделал еще шаг к ней ближе, и, когда она подняла голову, оставил поцелуй на ее подбородке. – Лучше верни мне долг.
- Долг?
- Да. – Пришлось сделать невинный вид. - Поцелуй меня.
Я не сдержал улыбки пока она все больше краснела и в тоже время злилась. Наверное, мы никогда не прекратим эту борьбу. И мне было безумно интересно, уступил ли она и поцелует, или нет, и тогда я…
Она и правда поцеловала. И когда ее губы касались моих, я понимал, что в этот раз победа осталась за ней.