Охотское море связано с Тихим океаном через курильские проливы. Поэтому глубинные воды населены типичными тихоокеанскими видами.
Чтобы опустить сеть на глубину в 4 тысячи метров и поднять ее, надо затратить немало времени. Зато как вознаграждаются чаяния исследователей Охотского моря! Вот перед ними лежат «стеклянные» губки, гидроиды в виде спирали, темнофиолетовые медузы и почти черные сифонофоры; осьминоги, похожие на парашюты, благодаря тому, что между щупальцами у них натянута перепонка, асцидии на длинной ножке, — чтобы подняться над илом; глубоководные причудливые рыбы со светящимися органами на голове и по бокам тела, с телескопическими глазами, с громадными зубастыми пастями.
В промысле Охотского моря особенно большое значение имеют северные мелководные районы и богатейшие прибрежья Камчатки и залива Шелехова. Это царство арктической и умеренной фауны. Хотя разнообразие здесь и не очень велико, но количественно фауна исключительно богата. За час траления можно поймать 5 тонн камбалы. На подводных «пастбищах» откармливаются миллионные стада сельди, крабов, трески, лососей и др. Мощные приливы и отливы хорошо перемешивают воды вблизи берега и создают благоприятные условия для развития здесь жизни.
Очень своеобразно Охотское море вблизи Амура. Громадная река опресняет пространства северо-западной части моря. Долго держатся льды. Вот почему в этом районе нет настоящих теплолюбивых форм, а господствуют арктические виды, к которым примешаны некоторые тихоокеанские обитатели, не боящиеся опресненных вод.
Обилие сельди в Охотском море объясняется громадным скоплением планктона. Он распределен преимущественно в поверхностных 50 метрах, где обитает и сельдь. Зимние охлажденные воды, как более тяжелые, опускаются летом вниз, глубже 50 метров. Этот слой холодной воды, точно зона «вечной мерзлоты», ограничивает уход планктона из поверхностного слоя. Планктон развивается как бы в аквариуме с «ледяным» дном. Богатые биогенными веществами поверхностные воды хорошо прогреваются летним солнцем, в них развиваются колоссальные количества планктона.
Кроме местной сельди, в Охотское море устремляются косяки рыбы из Японского моря и Тихого океана.
В Берингово море теплые тихоокеанские воды вливаются широким потоком. Они занимают всю глубинную часть моря и подымаются на мелководья, создавая условия, благоприятные для развития фауны, типичной для Умеренной области Тихого океана. В северной части моря, особенно в Анадырском заливе, и Беринговом проливе температуры воды низкие, и здесь обитают многие арктические холодноводные животные.
Лососевые: горбуши, чавыча, кета, кижуч, нерка (красная), мальма.
Мы говорили уже о богатстве фауны Мурмана. Но даже эта богатая фауна очень бедна по сравнению с фауной Берингова моря. Известный исследователь наших морей профессор Е. Ф. Гурьянова так описывает прибрежные воды Командорских островов:
«Громадные, достигающие нескольких десятков метров водоросли макроцистис, нереоцистис и алярия фистоза, слоевища которой до 10–12 метров длиной, ламинарии, талассифиллум и др. образуют густые подводные леса, поднимающиеся до поверхности моря с глубины 20–30 метров. В этих зарослях скрывается богатейшая фауна морских беспозвоночных, среди них держатся котики и морские бобры, питающиеся этой фауной. Ниже, на глубине 40–60 метров, заросли водорослей сменяются зарослями мягких кораллов, альционарий, губок, окрашенных в яркие и разнообразные цвета, по преимуществу в красные. Таких обширных роскошных зарослей актиний, мшанок и сложных асцидий, которые встречались на литорали острова Беринга, мне никогда не приходилось видеть на литорали Мурмана; животные иногда сидят в несколько слоев, образуя толстый живой сплошной покров на скалах. Водоросли, особенно их ризоиды, буквально сплошь усажены сидячими формами — мшанки, губки, актинии, асцидии, серпулиды и др. Под камнями клубки червей, полихеты, немертины, голотурии, гефиреи, рачки и пр., все это в громадном количестве».
Величественна картина хода рыбы на Дальнем Востоке. Когда кета и горбуша устремляются на нерест в реки Камчатки и Охотского побережья, на лодке трудно плыть по реке. Весла ударяют по спинам рыб. Даже в такой большой и многоводной реке, как Амур, рыбы буквально кишат, заплеском на берег выбрасываются десятки рыб. Это идет «густая рыба», как говорят местные жители. На мелких местах создается прямо рыбья толчея.