Неудивительно, что море стало кормильцем миллионов людей. Рыба и другие «дары» моря — обычная пища человека. Морской промысел дает в год более 25 миллионов тонн рыбы и других продуктов. Советский рыбный промысел занимает первое место в мире. Достаточно сказать, что по плану пятой пятилетки будет добываться в год более 3,5 миллиона тонн рыбы. По содержанию белка это равноценно мясу почти 70 миллионов коров.
Небезинтересно привести еще несколько цифр, характеризующих морские богатства. С одного гектара морского дна можно снять урожай водорослей в 12 тонн, а на одном гектаре поля вырастает всего около 4 тонн травы. На культурных мидиевых отмелях можно собрать с каждого гектара 8–10 тысяч килограммов съедобных моллюсков. У южных берегов Камчатки бывали случаи, когда за двое суток траулер добывал до 250 тонн камбалы.
Морские богатства могут быть использованы для питания людей шире, чем это имеет место в настоящее время, а также и для увеличения кормов домашних животных, выработки медицинских препаратов и для неизмеримо большего использования в технических целях.
Взглянем на карту нашей Родины! Мы увидим, что две трети советских берегов омываются морями. Семь морей — Белое, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Охотское, Азовское и Аральское — целиком входят в пределы Советского Союза. В морях Балтийском, Баренцовом, Черном, Каспийском, Японском, Беринговом и Чукотском большая часть береговой линии принадлежит нашей стране.
Морские границы СССР тянутся почти на 50 тысяч километров.
Множество советских людей связано с морем. Тысячи и тысячи рыбаков добывают для нашего народа миллионы тонн рыбы. Специальные заводы приготовляют разные рыбные продукты, чтобы трудящиеся наших городов и сел имели круглый год вкусную и питательную пищу. Вся жизнь, все интересы моряков военного, торгового, рыбного флотов неотделимы от моря. «На палубе — дома, на берегу — гость». Действительно, для советского моряка корабль — часть родной земли.
Целая армия научных работников посвятила свою деятельность раскрытию «тайн океана». Вузы Советского Союза постоянно готовят биологов, ихтиологов, гидрологов, метеорологов, физиков, гидрохимиков, геологов, бактериологов, инженеров-конструкторов океанографических приборов, кораблестроителей. Они будут работать в научных экспедициях и береговых станциях, опускаться на дно моря, делать открытия в лабораториях, наблюдать с гидросамолетов за миграцией рыб, ловить диковинных морских животных и водоросли, охотиться за китами, конструировать приборы и строить новые корабли. Научные работники своей самоотверженной работой помогают овладеть многими «тайнами» моря, стать его полным хозяином, поставить на службу человечеству.
Замечательна история освоения морей народами нашей страны. Смелыми мореходами были наши предки — славяне. За несколько сот лет до известных походов Олега и Игоря на Царьград славяне на своих лодках-однодревках, с нашитыми для морского плавания по бортам досками, бороздили Черное и Балтийское моря.
Славянские племена, населявшие громадные бассейны рек, впадавших в Черное, Каспийское и Балтийское моря, естественно, искали выхода по этим рекам к морю.
Славянские мореходы были известны и за пределами своей родины. Их охотно нанимали на службу другие государства. Так, Доброгаст в VI веке командовал византийской эскадрой.
В начале VII века славяне были частыми гостями Мраморного, Эгейского, Адриатического морей, да и почти всего бассейна Средиземного моря.
Обитавшие по берегам Балтики поморские славяне считались в те времена такими же хозяевами моря, как датчане и шведы. Они не боялись выходить и за пределы этого «внутреннего» моря. Несколько славянских поселений было основано даже на берегах Британских островов.
Особенно ценились привозимые русскими в Византию и Персию меха, тюленье сало, рыба, янтарь и «кость — рыбий зуб» — так называли тогда клыки моржа. Меха добывались на Севере и в Сибири. Оттуда же привозили клыки мамонта. Тюленье сало и моржовая кость шли с Белого и Баренцова морей, янтарь — с Балтийского моря. Обратно с юга суда плыли на север с тканями, фруктами и вином.
От Ледовитого океана и Балтики до юга Черного и Каспийского морей шли караваны судов.
В начале IX века историк Ибн-Хордадбах писал: «Пути купцов Русов, а они принадлежат к славянам, шли по Днепру и Черному морю в Византию, по Дону и Волге в Хазарию и через Каспийское море в Персию». Черное море Ибн-Хордадбах и другие летописцы называют «Русским морем». Это название сохранялось в течение всего раннего средневековья. Генуэзские карты еще в XVI веке именовали Черное море «Русским».