Климатические условия на Севере очень изменчивы. Мы сейчас живем в период, называемый «потепление Арктики». Действительно, уже более 30 лет повсеместно усиливается таяние различных снежников, ледников и даже ископаемых льдов, образовавшихся в период оледенений. Изменяется побережье Северного Ледовитого океана, особенно там, где ископаемые льды образуют берег и даже острова. В недавние годы в море Лаптевых «растаял» небольшой остров Васильевский. Долгие годы Арктика хранила тайну гибели первой воздушной экспедиции Андре. Время полета экспедиции в 1897 году и последующее время было холодным. Только через 33 года растаяла снежная лавина, похоронившая лагерь Андре. Были найдены останки участников, их снаряжение, дневники, фотоснимки.
Можно было бы привести длинный список животных, которые 50 лет тому назад не встречались восточнее вод Северной Норвегии. Совсем недавно в Баренцовом море нашли теплолюбивую рыбу браму, обычную для Средиземного моря и прилежащих районов Атлантического океана.
История морей продолжается. Продолжаются и изменения и совершенствование морской фауны и флоры. Но теперь все это идет не только стихийно. Человек оказывает большое влияние на жизнь моря. Вылавливается громадное количество различных организмов, необходимых для питания и технических целей. В морях разводят новые ценные породы животных и растений. Советские ученые смело исправляют «ошибки» природы, в результате которых в данном море отсутствуют нужные организмы.
Возможности человеческого гения безграничны. Многие тайны природы уже открыты. Этот процесс великих открытий нарастает с поразительной быстротой, и особенно потому, что вот уже более 37 лет в число охотников за тайнами природы вступили советские ученые. Они свободны от религиозных догм. Они избавлены от пут идеологии капиталистического общества. Они исследуют природу, с уверенностью в познаваемости ее объективных законов и широчайшей возможности использовать ее богатства на благо человека.
Подводные луга
Растительный мир морей богат. Водоросли населяют все поверхностные воды океанов и морей. Пышным подводным лугом кажется дно в прибрежных районах моря. Водорослей, живущих на дне, около 4 тысяч видов. Более разнообразны одноклеточные — мелкие водоросли, их около 6 тысяч видов.
Помимо водорослей, в морях живут и другие представители растительного царства: цветковые растения, несколько видов слизистых грибов, бактерии.
Процедим морскую воду через густой фильтр и каплю осадка поместим под микроскопом. При увеличении в сотни раз мы увидим различные клетки, снабженные длинными щетинками, отростками, помогающими свободно держаться в толще воды. Они создают большую площадь трения, препятствующую погружению на дно. Водоросли пассивно плавают — «парашютируют» в толще воды, не затрачивая на это никакой энергии.
Среди одноклеточных водорослей главнейшее значение имеют диатомеи и перидинеи — обитатели поверхностных слоев. Водоросли, прикрепленные ко дну, живут только на мелководьях. Населять большие глубины, куда не проникает солнечный свет, они не могут.
Перидинеи при большом увеличении.
Как же питаются водоросли?
Мы знаем, что без солнца, как и без воды, жизнь растений на Земле невозможна. Для того чтобы из растворенных в воде питательных веществ и углекислоты образовалось органическое тело растения, нужна солнечная энергия. Этот же закон господствует и в море.
В клетках водорослей, как и в листьях высших растений, находятся небольшие тельца, содержащие особое зеленое вещество — хлорофилл. При его участии в растительной клетке происходит замечательное явление.
Хлорофилл обладает способностью поглощать световую энергию и превращать ее в химическую. С помощью последней образуются сложные соединения таких веществ, из которых затем растение строит свое тело. Световая энергия играет в этом огромную роль; отсюда и процесс, совершающийся в растении, носит название фотосинтеза, то-есть соединения веществ с помощью света.
Солнечная энергия, поглощенная хлорофиллом, вызывает химический процесс разложения воды таким образом, что от молекулы воды, содержащей два атома водорода и один атом кислорода, отнимается один атом водорода. Остается соединение из одного атома водорода и одного атома кислорода. Это образование непрочное, оно быстро вступает в реакцию с другим подобным соединением. При этом два атома водорода объединяются с одним атомом кислорода и получается вода. Остающийся же один атом кислорода оказывается лишним, и он выделяется из клетки в воду, где растворяется и создает необходимые условия для дыхания живого населения моря. Иногда выделяющийся кислород хорошо виден в аквариуме в виде пузырьков газа, подымающихся от водорослей к поверхности воды.