Единорог.
Единороги живут среди полярных льдов. Когда зимою разводье затягивается молодым льдом, единороги легко его разбивают, поддерживая возможность дышать воздухом. Они редко подходят к берегам Северной Европы и Азии. Чаще их можно встретить в районе Земли Франца Иосифа и Северной Земли. Там они питаются сайкой.
К дельфинам относится и косатка, имеющая высокий, загнутый серпом спинной плавник. Косатку часто зовут «кит-убийца». Действительно, по прожорливости этот страшный хищник соперничает с акулами. Основной пищей косаток является рыба и многие морские млекопитающие. Косатки обычно держатся около косяков рыб, возле лежбищ котиков и сивучей. Нападают они и на молодых серых китов.
Косатка.
Охоту косаток на моржей образно описал Б. А. Зенкович в журнале «Природа»:
«Косатки действовали подобно волкам на суше. Они окружили группу моржей со всех сторон, причем с обоих боков ровной линией, в затылок одна другой, двигалось по шесть-семь косаток; навстречу моржам шло пять и позади — до десяти. Затем одна из косаток, шедшая позади моржей, ворвалась в стадо и разделила его, а затем к этому же месту подоспели остальные, и вода закипела, как в котле».
Косатки быстро плавают, быстрее всех других морских млекопитающих — до 30–40 километров в час. На ходу эти крупные звери зачастую полностью выскакивают из воды.
При изучении китообразных особенно бросается в глаза, как замечательно живые существа приспосабливаются к условиям существования. Казалось бы, сама природа организма млекопитающих «восставала» против водной стихии. Ведь они произошли от наземных животных, обладающих теплой кровью, дышащих атмосферным воздухом, двигающихся с помощью ног, рождающих детенышей на воздухе и кормящих их молоком. Все эти и другие особенности наземного обитания должны были претерпеть в процессе эволюции длительный путь приспособительных изменений, пока развились современные китообразные — владыки океанических просторов.
Океан живет
В жаркой пустыне Сахаре и горячих ключах на Камчатке, на полярных льдах и в условиях вечной мерзлоты, высоко в облаках и в глубине океанов — всюду находятся живые существа.
Если мы сопоставим объем заселения живыми существами суши и моря, то увидим, что море заселено значительно больше. Подавляющее большинство обитателей суши живет на ее поверхности. Лишь некоторые животные зарываются в землю, да и то на несколько метров. Корни деревьев проникают на глубину десятка метров. Глубже — различные бактерии. В воздух подымаются насекомые и птицы, но редко выше одного километра. Совсем другое дело в морях. Живые существа обитают на всех глубинах, во всей одиннадцатикилометровой толще вод океанов, на всем пространстве их дна и даже глубоко зарываются в грунт.
Совершим путешествие вокруг света. Чкалов мечтал облететь вокруг света «через два полюса». Нам лучше отправиться по морю, чем по воздуху.
Для начала пути выберем самые холодные арктические моря. Перед нашим взором откроется не безжизненная полярная пустыня, а обитаемый край. Вот белый медведь, — он подкрадывается к краю льдины, на которой, кажется, так беспечно лежит нерпа. Но эта беспечность мнимая. В последнюю минуту нерпа молниеносно исчезла в лунке. Не солоно хлебавши пошел медведь дальше. Впереди мешком лежал морской заяц. Опять неудача: нырнул и заяц. Перед зверем открылась большая полынья. В ней резвилась целая стая единорогов. Они ныряли и били по воде своими огромными бивнями, охотясь за сайками. Единороги не испугались мохнатого царя ледяных полей. Стал рыболовом и голодный медведь. Хоть и небольшая рыбка сайка, а все-таки пообедать можно! Вскоре медведь набросал лапой на лед кучу рыбы…
Белые медведи.
Вблизи сибирских берегов наш корабль натолкнулся на стаю очень крупных дельфинов — белух. Косяк шел в прибрежных водах. Здесь можно поживиться бычком, печорской сельдью, а главное — жирными лососевыми рыбами. Вблизи берегов полярных морей во множестве живут голец, омуль, муксун, нельма — все это лакомая добыча. В некоторых районах сибирских морей можно встретить и моржей. Раньше они повсеместно водились в Арктике, но затем их в большинстве мест выбили.
На выходе из полярных льдов сибирских морей в Баренцовом море и у берегов Новой Земли, Земли Франца-Иосифа и Шпицбергена нас прежде всего поразило обилие морских птиц. Тучи кайр, моевок, люриков, гагарок, чистиков, глупышей устремились с моря к береговым скалам. И скалы эти кажутся живыми. Это «птичьи базары». Но еще более обильно само море. Здесь проплывают стада гренландских тюленей. Изредка можно увидеть и некогда обычных гренландских китов; вода так и кишит миллионами рачков. Сельдь, мойва, треска, пикша густо населяют воды Баренцова моря. Везде видны советские рыболовные суда.