В конце концов, я сделал отчаянный, решительный шаг. Я воспользовался своим последним аргументом и сказал Мерву, что мне положен двухнедельный отпуск, и что я собираюсь взять этот отпуск и отправиться туда за свой счет. Первой реакцией Мерва был гнев. Он предупредил меня, что я наверняка потерплю крах, что все агенты по продажам поднимут меня на смех, а наши дистрибьюторы сочтут нас сумасшедшими. Никто из нас не хотел уступать. В конце концов, Мерв расхохотался и сказал: "Ты — самый решительный молодой человек из всех, кого я встречал в своей жизни. Возможно, это — подходящий случай преподать тебе урок". С этими словами он неохотно дал свое согласие на мою поездку туда.
Мой план посещения "кладбища коммивояжеров" оставался в секрете, и Мерв прикрывал меня первые несколько дней, а затем начали поступать большие заказы, стали открываться новые счета, возросли запросы по имеющимся спискам и стали приходить заказы на большие листы фанеры для рекламных щитов. Я работал в сорокаградусной жаре, а в те дни в автомобилях не было кондиционеров. Дороги были пыльными и изобиловали ямами. Кроме того, опасность представляли и огромные автопоезда, которые везли овец и коров на рынки. Мне приходилось беспокоиться о диких лошадях, которые под вечер забредали на дорогу, а кенгуру и вомбаты проверяли все мои навыки вождения, но Божья рука была на мне, и Он сохранил меня, даровав большой успех.
Из-за огромных расстояний между городами я обращался к местным строителям и в магазины, часто работая дотемна. Затем, включив дальний свет, я отправлялся в следующий город и находил там какой-нибудь ночлег, чтобы быть готовым пораньше начать следующий день. Скромно поужинав, я находил телефон, звонил Мерву Раису домой и диктовал ему свои заказы за день. Он встречал это смехом и словами поддержки. Затем я ложился спать на старой кровати под тонкими одеялами. Иногда бывало, что ночью крыса грызла край кровати. Уставший и довольный, я спал как убитый, зная, что сделал все возможное, так как Божья рука вела меня.
На выходные я приезжал в город побольше, и звонил домой. В воскресенье я шел в местную церковь, а затем наслаждался долгожданным отдыхом и хорошим обедом. Когда через две недели я вернулся в головной офис, то в одночасье стал знаменитостью. Меня приглашали на обеды, мне звонили, я получал письма и поздравления практически от всех. Как обычно, были люди, которые выражали беспокойство, говоря, что я завалил этот район товарами, и мне не будут там рады, если я появлюсь там еще раз. Время показало, что они ошибались.
Мои занятия в воскресной школе проходили успешно. В самом начале у меня было двенадцать учеников, но теперь мой класс значительно вырос, и мы присоединились к организации "Христианское стремление", которая в то время предлагала подготовку для подростков.
Дома дела также шли прекрасно. Робина снова забеременела и родила прекрасную девочку, которую мы назвали Деборой. Она — самый чудный, милый и доброжелательный человек из всех, кого я знаю.
Моя работа в компании "Берни Борд энд Тимбер" стала в какой-то мере рутинной. Ежемесячно я занимал первое место по продажам каждого вида продукции в каждом отделе по всей стране. По словам Мерва Раиса, в национальном офисе стали беспокоиться о том, что это вызывает пораженческие настроения среди других агентов по продажам, и нужно было принимать какие-то меры.
Однажды Мерв Райе пригласил меня на ланч, и объявил, что мне дают прибавку к жалованью и планируют назначить на более высокую должность, но от меня ожидается особое сотрудничество. Затем он изложил мне план действий.
Получалось, что три недели каждый месяц я должен был заниматься офисной работой и не иметь никаких контактов с клиентами или покупателями. Это должно было ограничить мои возможности как продавца, дав мне на продажи всего лишь пять дней в конце каждого месяца. Сказать, что я был шокирован, значило бы не сказать ничего. Я просто потерял дар речи! Разве не я был тем самым парнем, которого они называли "религиозным фанатиком"? Теперь люди стали жаловаться, что я был слишком успешен. Кроме того, мои операционные расходы были самыми низкими по стране. Я совершенно ничего не мог понять. Это было стимулом для моей молитвенной жизни, как это всегда бывает, когда я сталкиваюсь с проблемой и не знаю, как с ней справиться. Ответ, который я получил, был простым, но глубоким. В течение трех недель офисной работы у меня было много свободного времени, которое я тратил на исследования. Я обнаружил, что семь лет назад компания совершила колоссальную ошибку, выпустив ДСП с пропиткой. Эти плиты оказались такими толстыми, твердыми и тяжелыми, что никто не захотел их покупать. Продолжив свои исследования, я обнаружил, что эти плиты прибыли на корабле с нашей фабрики на Тасмании и до сих пор лежали под навесом в порту. Получив разрешение Мерва Раиса, я занялся исследованием этой весьма дорогой ошибки, и у меня возникла идея, которая изменила будущее компании и подняла меня на неслыханный уровень успеха. В течение следующих двух с половиной недель я получил несколько этих плит и провел с ними различные эксперименты, обращая внимание на возможные варианты их использования и даже составив новый прейскурант.