На следующее утро довольно скоро со мной связались газетчики, весьма расстроенные тем, что никуда нельзя было дозвониться из-за людей, которые звонили и говорили, что любят их и молятся за них. Один представитель прессы сказал, что они могут подать на меня в суд. В ответ я расхохотался и сказал: "Если вам даже удастся дойти до суда и судья спросит вас, в чем вы обвиняете этих людей, вам придется ответить суду, что они переживают за нас, молятся за нас, любят нас и хотели нам об этом сообщить". Затем я добавил: "Об этом станет известно всему миру, и вы станете полным посмешищем среди журналистов". В тот вечер на евангелизации присутствовали журналисты из газет, с радио и телевидения, делавшие репортажи о происходившем. Мы были весьма им благодарны.
Пока все это происходило, бывший помощник губернатора штата Джорджия прилетел в Австралию на тот случай, если д-ру Джону Хэггею потребуется дополнительная поддержка. Это было очень приятно. Евангелизации продолжались без проблем, весь комитет работал превосходно и с хорошим настроением, зная, что на этих собраниях многие люди посвящают свою жизнь Христу, а многие сделали это на собраниях перед евангелизацией и на христианских концертах.
Я пообещал д-ру Джону Хэггею, что мы оплатим все расходы его и его команды на проживание и транспорт, а также благословим некоторых членов команды из Соединенных Штатов денежными подарками. В последний вечер мы выразили желание, чтобы Институт Хэггея принял в дар собранные пожертвования, которые составили десять тысяч долларов — внушительную сумму в 1976 году.
Хотя некоторые люди шли на жертвы, чтобы внести свой вклад в евангелизацию — например, один мужчина продал свой раритетный мотоцикл с коляской и пожертвовал деньги, другой продал свои гитары и принес деньги, — и многие люди делали пожертвования каждый вечер, мы все равно переживали значительный недостаток финансов.
Мы с д-ром Джоном Хэггеем договорились обо всем за много месяцев до этого, и мы оба — люди своего слова. Под конец евангелизационной кампании никто не говорил о дефиците финансов. Все полагали, что я его погашу, что я и сделал. Это означало, что мне пришлось еще больше работать, стимулировать свои дела с недвижимостью, которые несколько пострадали от небрежения за последние полгода.
Я был рад возможности быть частью всего этого и считал, что Бог оказал мне честь, позволив стать инициатором этих событий, работать над решением текущих проблем и, в конце концов, возместить дефицит средств. От этого я ощущал себя благословленным.
Глава 8
Дела моего Отца
После евангелизации д-р Джон Хэггей спросил, приму ли я приглашение стать членом его Австралийского Национального совета директоров, председателем которого был сэр Брюс Смолл. Практически в то же время Пол Уайтман, которому я помогал, по всей видимости, послал сообщение в национальный офис служения "Молодежь за Христа" (Австралия), и мне предложили стать вице-президентом этого служения. Я охотно принял оба предложения, полностью осознавая, какого посвящения времени и денег это требует.
Сбор средств для Института Хэггея и "Молодежи для Христа" (Австралия) проходил без конфликтов. Иногда я в один день бывал на собраниях двух советов. Перелеты по Австралии стали постоянной частью моей деловой и христианской жизни во второй половине 1976 года. Примерно в это время в Соединенных Штатах Америки разразился Уотергейтский скандал и проходили протесты против войны во Вьетнаме. Это портило репутацию страны, и я особенно переживал за то, что в большинстве случаев люди не обращали внимания на все хорошее, что Америка сделала в прошлом. Это очень беспокоило меня.
Я часто думал и молился за эту великую страну — Соединенные Штаты Америки. Я был глубоко убежден, что могу и должен что-то сделать. Я вспоминал, как Соединенные Штаты спасли Австралию от вторжения японцев во время Второй Мировой войны, и как я, будучи мальчишкой, чистил обувь американским солдатам и смотрел, как мимо марширует маленькая, недостаточно вооруженная группа австралийских пехотинцев. Я вспомнил о трех резиновых пробках, которые носил в кармане на случай бомбежки. Две маленькие пробки я должен был засунуть в уши, а большую зажать зубами. К счастью, нас не бомбили. Я вспомнил, как потом я сидел и смотрел на американскую армию с огромным количеством оружия и множеством солдат. Каждый солдат спрашивал меня, нет ли у меня старшей сестры.