– А-ха-ха! Еще одна фанатка Леголаса! Запомни, стажер, эльфов нет. Есть фейри, точнее, старшие ши, потому что к фейри относят еще кучу других племен: брауни, шелки, кельпи, пукка и прочих.
– А почему старшие?
– Потому что есть еще, например, банши, а это совсем другая история, – незнакомка наставительно подняла палец.
– Ладно. А уши у них острые? – продолжила валять дурака Серафима.
– Ага, и патлы белоснежные до пояса, – фыркнула рыжая. – Обычные у старших ши уши. Во всяком случае на тех фото, что я видела. Сейчас покажу, я на инстаграм королевы Мэйв подписана.
Девушка ловко извлекла из заднего кармана смартфон и предъявила не иллюзорно обалдевшей Серафиме фото золотоволосой красавицы. Уши у нее и правда были закругленными, маленькими и очень аккуратными. Зато огромные сапфировые глаза, казалось, смотрели прямо в душу.
– Шикарная, да? – вздохнула девушка.
– Факт, – согласилась Серафима, запоминая учетную запись. – А еще фото этих старших ши есть?
– Сейчас кого-то из мужиков найду, – девушка нырнула веснушчатым носом в экран. Хотя мне ёкаи больше нравятся.
– Ёкаи это откуда?
– Япония же!
– И с ними у нас тоже дипломатические отношения?
Если б у Серафимы были очки, она бы их непременно нервно поправила.
– Ну конечно, к нам даже приезжала делегация в прошлом году. Я с одним тануки познакомилась, такой красавчик, – рыжая мечтательно прикусила розовую губу. – Сейчас покажу, он у меня во френдах.
– Может сначала эльфов? – попросила новообращенная свидетельница культа Леголаса.
– Вот нашла, и они не эльфы, а старшие ши.
Мужчина на фото был высок, белокур, синеглаз, холен и красив. Типичный эльф.
– А эти к нам ездят?
– Ага, только они все такие немножко снобы. Белая кость, голубая кровь все дела.
– Голубая кровь? – Серафима вцепилась в корешок книги.
– Образно, конечно, – отмахнулась рыжая. – Но, вообще, они очень закрытые, такие, знаешь, недосягаемо аристократичные. Да, я же тебе обещала Дайхиро показать. Вот, правда, он лапочка?!
За следующие десять минут общительная девушка поведала историю краткого, но бурного романа с темноволосым и черноглазым ёкаем, который на фото мало чем отличался от обычного японца, зафрендила Серафиму в фейсбуке и убежала работать, оставив новую знакомую в полном недоумении. Какого вот это все только что было?
Глава 22
– Не скучаете?
Зоя приветливо улыбнулась, спрятала за ухо выбившуюся из косы прядку и присела на диван. В комнате все еще было полно народа, правда, сейчас большинство отдыхающих роднила аристократическая бледность.
– Нет, Зоя Александровна, – Серафима закрыла книгу. – Они уже закончили?
– Еще полчаса. Вот, возьмите и спасибо, что привезли.
Зоя протянула пакет с одеждой, в которой Аргит пересек границу между мирами.
– Узнали что-нибудь? – небрежно поинтересовалась Серафима, запихивая сверток в рюкзак.
– Наверняка, – кивнула Зоя. – Серафима, вы могли бы ответить на несколько вопросов?
Серафима дождалась, пока высокий мужчина в шитом серебром кафтане раскланяется с Зоей, и уточнила:
– Здесь?
Директор центра осмотрелась, улыбнулась приветствовавшим ее коллегам, поднялась с дивана и сказала:
– Идемте.
В первой из шести предусмотренных для приватных бесед кабинок упоенно целовались, во второй спорили над схемой, а в третьей лысоватый толстячок обижал пакет с донорской кровью, почему-то выполненный в форме носка.
– Аристарх Петрович!
– Матушка Зоя Александровна, вечер вам добрый, – пухлая ладонь прижались к груди, затянутой в старомодный гарусный жилет. – А я в таком волнении пребываю по случаю сегодняшнего исследования, что мчался в лабораторию, подобно легконогому Гермию, и совершенно забыл позавтракать.
Он заискивающе глянул на начальницу и для верного эффекта несколько раз хлопнул белесыми ресницами.
– Но не в общем же помещении, – Зоя строго посмотрела на нарушителя.
– В последний раз, клянусь здоровьем моей незабвенной тещи! – поспешил заверить тот. – Дражайшая моя, ответствуйте, образцы готовы?
– Да, Аристарх Петрович, готовы. А насчет завтраков, очень вас прошу…
– Будьте покойны, благодетельница. Отныне и впредь только в приватной обстановке.
Бросив напоследок порицающий взгляд, Зоя оставила мужчину наедине с едой.
– Наш лучший гематолог, – вздохнула она. – О, никого нет. Присаживайтесь.
В кабинке полтора на полтора, обтянутой изнутри травянисто-зеленым войлоком, помещались два диванчика, столик с лампой, комплект розеток и три подушки.