Другие, хотя и люди, но тоже без слёз не взглянешь. Тощие, с прыщами, руки накачаны только в пальцах, которые, кроме игровой мышки и вилки, ничего в жизни не держали. Припухшие, с кругами под глазами – всё от непрерывного виртуала. Игроки, мать их за ногу. Мясо, а не бойцы.
- Ну как вам наши солдаты? Хороши, черти? – господин бизнесмен уже стоял рядом и тоже разглядывал пополнение.
- Вы издеваетесь? – прошипел командир.
- Ничуть. Там, где пехота не пройдёт, где бронепоезд не промчится, мутант на брюхе проползёт, и ничего с ним не случится! – пропел бизнесмен.
- С ними, может, ничего не случится, - мрачно ответил командир. – А мне генерал печень вынет через заднее крыльцо.
- Вы слишком напряжены, господин майор. Ещё не вечер. Наши ребята себя покажут, вот увидите.
- Если нет, нам всем покажут - нашу задницу наизнанку, - резко ответил господин майор. – Так что начинайте прямо сейчас.
Он смачно сплюнул под ноги господину бизнесмену, развернулся и ушёл.
Господин бизнесмен, глава фирмы «Славный город», распоряжался. Он мог бы поручить это своему помощнику. Но холерический характер, который его бывшая жена называла попросту «шило в заднице», толкал бизнесмена делать всё лично.
Мутанты и игроки – сборный взвод – ставили палатки. Все свободные бойцы отряда сил самообороны смотрели и получали удовольствие. Таких криворуких они давно не видели.
Особенно потешали солдат игроки. Мутанты, хотя и хромали, с трудом разгибали спины и посвистывали при дыхании, ставили палатки со знанием дела. Многие из мутантов были бывшими солдатами, пострадавшими в столкновениях на границе. Их отличали протезы, вживлённые прямо в тело – протезы, любезно предоставленные фирмой господина Пятнышкина, бизнесмена и мецената.
У игроков всё было гораздо печальнее.
Гудение моторов заглушило шуточки и смех. Заклубилась пыль, захрустели под колёсами грузовиков остатки сухого бурьяна.
Из грузовиков стали вынимать и заносить под навес ящики и коробки. На ящиках стояла маркировка и логотип фирмы «Славный город».
Смех и шутки затихли – здесь уже всё было серьёзно. Груз сопровождала охрана – суровые мужики в самом лучшем вооружении. Судя по всему, ящики были очень ценным грузом.
Последний ящик затащили под навес. Вокруг уже суетились несколько людей в синих комбинезонах с логотипом фирмы «Славный город» – инженеры.
Пока собравшиеся любопытные гадали, что это за груз и каким боком к нему относятся мутанты с игроками, глава фирмы господин Пятнышкин остановился у крайнего контейнера, прищурился на контуры заводских корпусов, высвеченные закатным солнцем, и тихо произнёс:
- Ну что же, детки, поиграем.
Глава 7
Глава 7. Нейтральная земля. Лагерь сил самообороны – нейтральная земля возле комплекса. Заброшенный военно-исследовательский комплекс
Лязг, скрежет, визг металла. В огромной палатке, которую соорудили вместо наспех сделанного навеса, кипела работа. Все инженеры, что прибыли на грузовиках фирмы, скрылись внутри, и назад не вышли – будто сгинули.
Ткань цвета хаки колыхалась, хотя ветра не было. Из-за завесы доносился отборный сленг технических работников. Звякал металл, визжал пластик, скрипели шарниры.
Через тамбур, прикрытый клапаном защитного цвета, сновали рабочие в комбинезонах фирмы «Славный город». С мотками проводов, гаечными ключами разной калибровки и какими-то свёртками, обёрнутыми в промасленную ткань.
Иногда завеса вспучивалась – что-то тыкалось в неё изнутри, как будто нечто живое хотело вырваться на волю. Свет внутри был таким ярким, что ткань палатки казалась белой. По ней двигались странные тени.
Вот уже солнце проползло по небу половину своего обычного пути и погрязло в тумане над горизонтом. Обычный сумрак пустошей сменился вязкой тьмой позднего вечера.
Те в лагере, кто наблюдал за таинственной суетой возле палатки, увидели, что внутрь вошли бойцы сводного взвода – группа мутантов и малахольных игроков.
Прошло ещё несколько часов загадочного шума, лязга и странных выкриков. Клапан палатки распахнулся. Ткань цвета хаки отлетела в сторону, и в открывшийся проход на свет стали выползать странные существа.
***
На пол между ног тролля шлёпнулось несколько окровавленных тушек.
- Ложная тревога! – тролль Белая Смерть шумно выдохнул, уселся на ящик. Потёр широкой ладонью перебитый нос. – Вот, получите. Добыча. Можно жарить, можно сырьём жрать.
- Это что? – девушка-гоблин брезгливо потыкала в тушку носком ботинка.
- Чувак по имени Пицца с Крысой не должен задавать такие вопросы, - со смешком ответил тролль.