Нельзя терять время. Затишье на периметре, что бы там ни делали враги, ей на руку. Она зайдёт в эту странную игру, и отыщет, наконец, склад с боеприпасами и продовольствием. Должна отыскать. Иначе им всем крышка.
Её экзоскелет ждал возле бассейна. Не то кресло для медицинских опытов, не то металлический гопник сидит на корточках. Руки-подлокотники раскрыты, как для объятий.
- Давай.
Спешно отозванный с поста Фамус, угрюмый и неразговорчивый, проверил защёлки экзоскелета.
- Ты недолго там, - сказал ботаник, щёлкнув последним креплением. – Мало ли что. Игра глючная.
- Следите за периметром, - резко ответила Елена. Когда Фамус перестанет над ней трястись? Она не хрустальная – не разобьётся. Или ему железо жалко? – Запускай.
Это был второй раз, когда игра запустилась. Вначале им удалось только войти - вскоре после вражеского штурма. Тогда ботаник Фамус возился очень долго. Он чесал подбородок, скрёб в затылке и крутился вокруг системного блока, как уж на сковороде.
Елена просто сидела на ящиках рядом, положив руки на колени, и молча ждала. Её молчание действовало на Фамуса лучше любого крика. Ботаник только взглядывал на неё, на застывшее, покрытое сажей лицо, на боевой нож в креплении у голени, и зарывался с головой в провода. А может, его нервировал винторез, лежащий тут же, на ящиках. Как будто не Фамус только недавно, при атаке на базу, снёс метким выстрелом из гранатомётов часть стены и вынес нескольких бойцов группы захвата.
Тогда, ещё не остыв от боя, Елена металась по бункеру, не замечая, куда наступает, мучительно думая, думая… что делать, что делать. Они здесь заперты, закрыты, как крысы в ловушке, и вот-вот начнут грызть друг друга, если их раньше не перестреляют, не затравят, как бешеных зверей.
Никто не ждал, что группа Глена им поможет. Что наёмники, которых прислали взять взбунтовавшихся мутантов за шкирку, встанут на их сторону. Во всяком случае, не будут мешать. А Глен, пусть и под угрозой смерти, пошлёт подальше парламентёра.
Может быть, сыграло роль то, что в группе были свои мутанты. Может, наёмникам не хотелось терять жизнь в схватке с неясным исходом. А может быть, они послушались своего командира, которому приставили ствол ко лбу.
Елена помнила взгляд Глена, когда уткнула пистолет ему в лоб. Командир группы захвата нисколько не испугался. Наоборот, испугалась она, Елена. Что ей придётся убить его, и всё равно ничего у неё не выйдет. Он смотрел ей в глаза, и в его взгляде она видела только усталость. И ещё какое-то странное любопытство. Как будто он сам ждал, чем всё это закончится.
Елена уже решила, что всё кончено. Хотела нажать спусковой крючок. Но вдруг Глен усмехнулся – слабо, краем обветренных губ, и согласился помочь. Конечно, с условиями, которые тут же выторговал. Но Елену не оставляло ощущение, что торговался командир группы уже только для виду. Что он задумал, и что у него было на уме, осталось неясным. Но тогда и это было победой.
Так что они пошли и выиграли этот бой. Отбили атаку. А потом Фамус запустил-таки процессор и включил игру. Называлась она вовсе не по-игровому – «Виртуальный тренинг производственных механизмов». Но кто смотрит на названия? Не зря же Славик, главный айтишник и владелец «Славного города», так рвался сюда, так хотел её заполучить. Значит, она очень важна. Значит, надо понять, что в ней такого важного. Пройти до конца, если нужно. Иначе они так и останутся тем, кем их считали – просто мясом. Игровым мясом, исполнителями, которых использовали втёмную и выбросили на свалку.
Но пока что игра казалась бесполезной. И это бесило больше всего.
Глава 8
Глава 8. Заброшенный военно-исследовательский комплекс. В игре.
Рабочий поднялся на ноги. Когти электрика со щелчком пропали. Он стоял на тротуаре. Над головой торчала пожарная лестница.
Ветер рвал в клочья клубы чёрного дыма. По закопчённому асфальту перекатывались обрывки прозрачных крыльев погибшей саранчи, валялись тут и там обгорелые куски хитина и ещё что-то липкое, багровое, бесформенное. Возле стены цеха приткнулось погнутое металлическое колесо, с мясом вырванное из двери. В колесе застрял ботинок с торчащим из него окровавленным носком. Останки невезучего мужика.
«Вы покинули закрытую локацию. Вы проявили изобретательность и инициативу! Ваше вознаграждение:
Сила: плюс 5 к грузоподъёмности, плюс 3 к выносливости, плюс 3 к силе удара. Сила: грузоподъёмность: 7, выносливость: 5, сила удара: 6. Параметр повышен! Теперь ваша Сила: 3.
Ловкость: + 4 к быстроте бега, + 3 – акробатика, + 2 – реакция. Ловкость: быстрота бега: 5, акробатика: 6, реакция: 6.