Рядом угадывалось мрачное здание котельной, чёрные громады её труб нависали над головами, с другой стороны нависала глухая стена цеха, но проход там был свободен. Сапёр сунулся туда, но сразу отскочил и попятился.
Короткий обмен сообщениями – и группа перестроилась. Штурмовики короткими перебежками просочились между котельной и глухой стеной какого-то цеха. Пока всё шло отлично.
Никто не знал, что ждёт группу диверсантов за воротами. На инструктаже напустили тумана. При самом первом заходе на территорию заброшенного завода связь была отвратительная, и толком никто ничего не понял. Все знали только, что при пересечении периметра активировалась защита комплекса.
Потом, при втором штурме, когда выкуривать пришлось уже своих, пошла полная неразбериха. Кто кого взорвал, и где была виновата защита базы, а где – игроки, понять никто не смог.
Указания, полученные от командира сил самообороны и главы фирмы, противоречили друг другу. Будь у командира отделения, который сейчас шёл следом за «скорпионом», поменьше опыта, у него бы вскипел мозг. Но ему не впервой было выслушивать такие приказы.
«Вижу цель», - пискнул сигнал, на экране появилась строчка сообщения. Один из штурмовиков группы диверсантов обнаружил противника.
Командир отделения передал ответ: «Принял».
Примитивные значки, ядовито-зелёный экран. Зато связь работает бесперебойно. Не то, что у этих, предателей. Да уж, плохо, когда всё против тебя, а фирма, что обеспечивала тебе кусок хлеба с маслом, повернулась задом.
«Представляю, как они сейчас суетятся – как бешеные тараканы», – подумал игрок, водитель механизма «Кентаврон-2059».
В ночной мгле обычный человек ничего бы не разглядел. Но просветлённая оптика экзоскелета заметила промелькнувший впереди, между зданий, вытянутый силуэт чужой машины.
Холодная поверхность металла не давала тепловизору определить, точно ли это вражеский скорпион и есть ли внутри живой противник. Но температура металлического тела явно была выше обычной, а вытянутый силуэт подозрительно быстро исчез за углом.
Противник не торопился стрелять. Кажется, он избегал боя. Из осторожности - или заманивал на свою территорию.
А может, он просто никого не заметил.
Командир отделения передал приказ. Окружить, изолировать, уничтожить. Не дать сбежать и предупредить своих.
Метнулись быстрые тени. Штурмовики, мутанты, и скорпион в центре. В мешанине развалин и кромешной мгле они двигались почти вслепую, но план базы был изучен и вбит в каждую память – живую и механическую. Чужой механизм должен погибнуть быстро. Пленных не брать.
Быстрый силуэт пропал в тени завала и вынырнул с другой стороны. Теперь штурмовики были уверены, что это вражеский скорпион.
Последовал короткий обмен сигналами. Штурмовик, прыгая по груде земли и асфальта, перескочил открытое пространство переулка и прижался к стене. За ним по обломкам кубарем скатился мутант-ветеран. Припал на корточки возле бедра экзоскелета, положил ствол винтореза на колено штурмовика и замер в ожидании.
Другой штурмовик, свистя суставами экзоскелета, столкнул груду раскрошенного кирпича, загромождавшего дверной проём, и показался со стороны котельной. В это же время массивная фигура тролля замаячила в конце проулка.
Мятежный скорпион мелькал в тенях, очевидно пытаясь вырваться из кольца, в которое его загнали. Но круг сужался.
Вот беглец метнулся снова и пропал в густой тени. Тепловизоры не могли дать точной картины – светлое на фоне стен пятно хаотично двигалось и расплывалось.
Командир отделения отдал приказ. Свой скорпион прогарцевал поближе, поднял огнемёт и направил в темноту, где затаился враг. Ближе они не решались подходить, мало ли что. Надо было просто выкурить из мрака забившегося там беглеца.
Жахнуло пламя, вспышка оранжевого огня осветила кусок стены. Сейчас же груда каменного крошева и земли взорвалась, в облаке щебня и обломков асфальта оттуда вырвалось нечто и ринулось вперёд. Пламя плясало на поверхности стремительно летящего предмета, в котором невозможно уже было узнать мятежный скорпион.
Огонь сбил настройки тепловизоров. Все видели только несущийся прямо на них раскалённый болид.
Ошмётки горящего мусора разлетелись веером от летящего на таран механизма.
«Кентаврон-2059» увернулся с линии атаки, отправил огнемёт в крепления на спине. В верхних конечностях появился дробовик.
«Снайпер!» - отдал команду командир отделения. Нельзя шуметь, пусть даже рядом никого нет.