Фамус, несмотря на полную боевую отстранённость сознания, похолодел. Что-то случилось. Наверное, противник прорвал оборону, и теперь добивает того, кто остался в живых.
Он простучал морзянкой Гнусу. Гнус ответил затейливой дробью, которую Фамус скорее угадал, чем понял.
Ну что же, выхода нет. Бежать или принять последний бой – деваться некуда. Живыми они никому не нужны. Некуда бежать. Остаётся только драться.
Глава 19
Глава 19. Нейтральная земля. Заброшенный военно-исследовательский комплекс. Штурм
Елена склонилась над крышкой люка и подцепила кольцо. Один рывок – и крышка отлетела. Лестница вниз. Быстрее.
Экзоскелет, помятый, простреленный в нескольких местах, обожжённый пламенем огнемёта, лежал бесполезной грудой внизу, на асфальте.
Кажется, очень давно, а на самом деле недавно, Елена сама обрезала в механизме лямки фиксации – родные лямки, сработанные на совесть фирмой-изготовителем. Потом они с Фамусом придумали этим лямкам замену. Она оказалась совсем не такой прочной, но зато теперь это дало возможность быстро выскочить из механической оболочки. Спасло жизнь.
Так что экзоскелет снайпера полетел с крыши вниз, а его живая начинка – Елена – скатилась под прикрытие кирпичного бортика.
На крыше цеха – близнеца соседнего, с которого пришлось сбежать – тоже был люк. Спасительный люк.
Она не заметила, как скатилась по лестнице. Кажется, она даже не прикоснулась к ступенькам, а просто оказалась внизу. Потом она бежала, бежала, снова скатывалась по лестницам вниз, туда, где должен был быть выход в тоннель. Наверное, где-то она свернула не туда. Выхода, там, где он должен был быть, не оказалось.
Ещё поворот, лестница облита чем-то скользким, похоже, машинным маслом. Девушка потеряла равновесие, и последние несколько ступенек пролетела как безбашенный бобслеист. Последний скачок, и лестница кончилась.
Ноги ударились об пол. Раньше прыжки смягчал экзоскелет, а теперь босые пятки почувствовали всю жёсткость бетонного покрытия.
Она споткнулась, упала, тут же поднялась и упала снова. С удивлением посмотрела на оставленный след. По пыльному бетону размазались багровые пятна. Нога не болела, но подворачивалась, как будто внутри куклы разболтался шарнир.
Елена смутно помнила толчки пулевых ударов по броне. Но ни один жизненно важный узел не был задет, это точно.
Она ощупала ногу. На коленке набухала здоровенная шишка. Елена распрямилась, и рёбра вдруг свело острой болью. Отвела ладонь от бока – та была липкая, мокрая.
Комбинезон из псевдо-резины, «лягушачьей кожи», как она называла её, был пропахан наискосок по рёбрам, и густо набухал кровью.
Где-то позади и сверху простучало, загремело. Неужели кто-за забрался на крышу, нашёл открытый люк и теперь преследует, чтобы добить?
А у неё винтовки нет, и гранаты кончились, и помятая нога совсем не держит. И рёбра горят огнём, будто их прижаривают раскалённой железкой. Всё, что на ней есть – дурацкий комбинезон из лягушачьей кожи. Вот противник-то напугается… Животы надорвёт от смеха.
Аптечка осталась в экзоскелете. Елена вспомнила, как они, думая, что играют, качали себе магию лечения. Ха! На самом деле игроки вызывали подпрограмму «аптечка», заложенную в основную прогу. Реальную аптечку. Ну и дураки же они были…
Елена поднялась на ноги и тут же ухватилась за стенку. В голове всё поплыло, отблески света, что проникали через запылённые окна, слепили едкой белизной.
Мир по-прежнему оставался чёрно-белым, но теперь он походил на осколки разбитого зеркала. Он был острым, он резал глаза. Он колол мозг до тошноты.
Наверное, она получила по голове. Это сотрясение, не иначе.
Нельзя здесь оставаться, как бы плохо ей ни было. Надо добраться до складской локации, где Фамус и Боевой Гнус разбирают боеприпас. Если занять хорошую позицию, то даже с разбитой ногой и резью в глазах можно положить немало бойцов противника, а там будь что будет.
Девушка сорвалась с места, и, хромая на каждом шаге и прижимая кровоточащий бок ладонью, побежала через цех.
В реале всё выглядело немного по-другому, но это была она. Локация изнутри, та самая, первая. Странно было видеть своими глазами эти стены, бетонный пол, потолочные балки…
Ряды станков, высоких и низких, с вяло повисшими манипуляторами, покрытыми густым слоем пыли… решётчатые фермы, прямоугольники светильников.
Елена помнила план помещений, что был нарисован в книжечке её недавнего персонажа – Мастера. Даже у безликого рабочего, её первого персонажа, был план локации. Простой, непривычно начерченный, очень скупой план. Кажется, там был нарисован запасной выход, сбоку…