Елена вздрогнула и проснулась. Сердце колотилось как бешеное, мокрая от пота майка прилипла к телу.
Опять этот сон. Она даже знала, что будет дальше. Мёртвые тела будут гореть, чёрный дым и огненный жар расползутся, как круги по воде, и заполнят всю базу, до черты периметра. Вспыхнут бетонные столбы ограждения, запылают, как свечи, покосившиеся фонарные столбы.
Потом огонь отразится от периметра, волной вернётся к центру. Обнимет ангар, проникнет в подземный туннель, прокатится по бетонным коридорам, ворвётся в бункер. Запылают, скорчатся пламени человеческие тела, упакованные в коробки из железа.
И цифры, которые она иногда видит над головами друзей, стремительно покраснеют и исчезнут…
Она обхватила себя руками. Нет. Это всего лишь сон, дурацкий ночной кошмар. После штурма, который устроила фирма её отца, напустив на них бойцов с огнемётами и машинами боевой поддержки, сон крутился, как дурное кино, почти каждую ночь.
Атаку они отбили, но ничто не проходит бесследно.
Она поднялась с ящиков, на которых прилегла на минуточку, накрывшись старыми мешками. Сама не заметила, как заснула, и никто не разбудил.
В бункере было темно и холодно. В нескольких шагах горел костерок. Её люди развели огонь в металлическом чане, куда набросали всякий мусор. Сидели у костра, грели руки и болтали – все вперемешку, люди Глена и её команда, всё, что осталось.
И не поверишь, что совсем недавно они - бывшая группа захвата и её отряд – бились не на жизнь, а на смерть в этом самом бункере. За эти вот железки, компьютеры и баки с загадочным содержимым. Отряд победил, но что с того? Они заперты здесь, закрыты наглухо, как в консервной банке.
И уйти отсюда можно только вперёд ногами – в мешке для трупа. Потому что живые свидетели никому не нужны.
Она с силой провела ладонями по мокрому лицу, повела плечами, стряхивая сон. Нет времени на глупые сны, нет времени на сожаления о потерях.
Чуть подальше, в центре подземного зала, слабо светилось отражённым светом круглое зеркало бассейна.
Елена прошла за спинами спорщиков – они уже примолкли и теперь сидели, уставившись на огонь – и остановилась у края бассейна. Холодный кафель, стерильно белый, некоторые плитки разбиты, обнажившийся бетон в выбоинах от пуль.
Она услышала шаги за спиной. Спросила, не оборачиваясь:
- Включил? Всё в порядке?
Парень, которого все звали Фамусом, остановился рядом, не дойдя до края бассейна.
- Да. Ты же знаешь, она быстро не запустится. Пока генератор разгонится, пока загрузим систему... Что-то ей мешает, не знаю что. Тормоза адские.
- Ты же ботаник. Программист. На играх собаку съел. Разберись.
- Думаете, если ботаник-программист, так во всём – уровень бога? Тут железо странное, я такое не видел никогда. А софт вообще криповый. Как по минному полю хожу.
- Другого у нас нет, Фамус. Сегодня наш бог – это ты.
- Я вообще-то Саня.
Елена повернулась и посмотрела на ботаника. Прыщи на носу, лохматая чёлка свесилась на лоб, где тоже багровеет здоровый прыщ. Глаза, обведённые синими кругами – от бессонницы и недоедания. И взгляд, как у обиженного щенка.
Как такой ботаник мог пройти с ними по пустошам и засадам заброшенных заводов, непонятно. Но вот – прошёл. Все, кто выжил после зверски сложных, убийственных отборочных туров - сейчас здесь. В этом бункере.
- Саня. Я запомню.
Елена шагнула в бассейн. Там, тихо колыхаясь в прозрачной жидкости, плавала у поверхности «лягушачья кожа». Тонкая, но плотная ткань, или нечто, на ткань похожее. Первый раз Елена надела не себя эту шкурку по наитию, когда та буквально свалилась к ней в руки.
Когда всё здесь разлеталось в мелкое крошево и на куски, когда от бешеной стрельбы едва не лопались барабанные перепонки.
Тогда-то и развалилась одна из тех штуковин, что стоят вдоль стены. Большие баки с какими-то трубочками и циферблатами на боках. Одинаковые, пузатые, блестящие. И вот из того, что раскололся, как орех, и выплеснулась вместе с жидкостью эта одежда, похожая на кожу, снятую с человеческого существа. Только зеленоватая, плотная, резиновая наощупь. Может, её и сняли с кого-то, с оставшегося неизвестным подопытного мутанта. Кто их знает, тех, что здесь занимался исследованиями. Что они творили и кого подвергали опытам под бездушным светом неоновых ламп.
Елена наклонилась и вытянула комбинезон из воды.
На самом деле это была не совсем вода. Жидкость, которая наполняла бассейн, выплеснулась из разбитого при взятии бункера бака. Как жидкость называется, никто не знал. Она пролилась потоком, затекла в бассейн, да там и осталась.