Так же случайно туда попала и лягушачья кожа – комбинезон. Елена просто бросила его, не глядя. Когда затихли выстрелы, людей перестала бить дрожь, все положили оружие и вдруг поняли, что смертельно устали. Когда все поняли, что жизнь ещё не кончена, а хочется спать, есть или хотя бы шлёпнуть свой зад на ящик и снять разгрузку… Лягушачья кожа полетела в бассейн.
Но когда её выловили оттуда и бросили на груду ящиков, она сразу стала кукожиться и засыхать. Видно, не зря её хранили в герметичном баке.
Жидкость не годилась для питья, она не годилась даже для того, чтобы в ней помыться. Кожа после неё начинала краснеть и дико чесаться. Так что теперь в ней плавал только комбинезон, или, как пошутил кто-то, человеческий скальп со всего тела.
Елена сбросила с себя пропотевшую одежду на каменный бортик, и принялась натягивать лягушачью кожу-комбинезон.
Мокрая ткань скрипела и растягивалась, облепляла кожу, как перчатка. Скоро она обхватила всё тело, оставив свободным только лицо.
Елена повернулась – в лягушачьей коже можно было легко двигаться – и сказала Фамусу:
- По команде.
Ботаник кивнул, старательно отводя глаза. Ушёл к пульту, торопливо топая ботинками.
Недалеко от бассейна, рядом с центральным системным блоком стояла причудливого вида конструкция. Вся из металла и пластика, она походила на скелет робота, присевшего на корточки и притворившегося креслом.
Елена взобралась на него, уселась на колени робота, металлические руки обняли её. Так, теперь нужно задействовать крепления, лёгкие, но прочные, удобные защёлки – фирма, сотворившая этот экзоскелет, опять же не поскупилась.
Девушка повернула голову: вся команда, все, кто сидел у костра, смотрели на неё. Кое-кто тут же отвернулся, кто-то продолжал глазеть. Мужчина в офисном кресле только взглянул, и снова уставился на костёр. Лысый мутант с протезами вместо ног смотрел беззастенчиво, почёсывая подбородок пальцем с обрызганным ногтем. Мальчишка с автоматом посмотрел, потом густо покраснел и опустил голову, принявшись тщательно обтирать приклад ладонью.
Елена защёлкнула очередное крепление. Понятно, почему все так уставились. Мокрый комбинезон, почти прозрачный, кажется второй кожей. Мужчины…
После всего, что с ней было, после короткого брака с Алексом, его внезапной смерти и всего остального, Елена содрогалась от одной только мысли о новых отношениях. Последний гвоздь в романтические иллюзии вбила история с Фрайди. До сих пор тошно вспомнить, как она кувыркалась с ним в постели – с этой скотиной.
Нет, с чувствами покончено. К чёрту всё, главное – добиться своего. Выжить. Найти склад с продовольствием и боеприпасами. Отбить очередную атаку с минимальными потерями. Разобраться в системе, которая управляет здесь всем. Если подчинить систему, всё станет гораздо легче, и у них появится шанс…
А что потом? Елена не знала, что будет делать потом. Сейчас главное – выжить.
Глава 3
Глава 3. Нейтральная земля. Заброшенный военно-исследовательский комплекс. В игре.
Поначалу сознание сопротивлялось, никак не хотело входить в полный контакт. Кожа на висках, на лбу и затылке ощущала давление присосок. Уставшее тело, привыкнув к напряжению последних дней, вздрагивало в тугой резиновой коже комбинезона. Отчаянно хотелось почесаться, то здесь, то там.
Постепенно всё это прошло. Ненужные ощущения исчезли. Елена вошла в игру.
Вспыхнул и погас красный свет, тут же появился значок: на чёрном фоне красный прямоугольник с чёрным восклицательным знаком.
Под прямоугольником со щелчком повисла табличка: «Внимание! Использование данного продукта может повредить вашему здоровью и жизни. Чтобы выйти, нажмите «Нет». Чтобы продолжить, нажмите «Да».
Что за вопрос. Как будто у неё есть выбор. «Да».
Щелчок. Табличка исчезла, выскочила новая: «Выбор сделан. Вы были предупреждены!»
Табличка пропала.
Красно-чёрный значок мигнул и исчез, вместо него разлилось белое сияние. Оно медленно потускнело, и возникла картинка.
Нагромождение камней, повсюду, куда ни глянь. Обломки стен, балок, глыб бетона с торчащей арматурой. Под ногами шуршит раскрошенный кирпич.
Сбоку и вверху висела картинка – внешний вид персонажа. Усилие мысли позволило вывести картинку на передний план – медленно крутящийся вокруг оси силуэт. Человекоподобное существо – просто фигура, без половых признаков, безликое, серое, с овалами глаз, и дырками вместо рта и ушей. Как будто ребёнок лепил человечка из куска пластилина, да так и не закончил работу.