Игрока толкнули. Невесть откуда взявшийся охранник в чёрном комбинезоне отодвинул его толстого перса одной рукой, освободив проход к двери в цех.
К ним шагал человек в белом халате. Полы халата разлетались от быстрой ходьбы. Человек на ходу просматривал какие-то бумаги. Под локтем у него был зажат ящичек с красным значком на боку.
- Господин Гордеев? – окликнул его игрок.
Не обратив на него внимания, «белый халат» прошагал к двери и нырнул в проём. Охранник прошёл следом, оставив дверь открытой. Мастер-3 кинулся за ними.
- Господин инженер!
Инженер бросил на ходу:
- Некогда!
Да что же это, как белый воротничок, так сразу плевать на простого работягу…
Игрок едва поспевал за инженером. Они протопали через цех. Ещё двое неписей в серых халатах, что ждали внутри, засуетились, подхватили какие-то приборы. Потом пристроились обок инженера и поспешили вслед за ним.
Они пересекли цех, собрав внушительную свиту, и все что-то тащили – кто рулоны чертежей, кто коробки, кто инструмент.
Вся эта толпа просочилась в боковой проём с табличкой наверху «Не входить!»
За проёмом оказался узкий лестничный пролёт. Инженер, всё так же глядя в бумажки, затопал вниз.
Игрок уже не торопился вручать господину инженеру листок из директорского блокнота. Кажется, назревало важное событие. Если выполнить задание сейчас, игра может перебросить его персонажа в другую локацию или сделать ещё что-то ненужное.
Так что он пристроился к процессии, держа бумажку в руке – не слишком на виду, но со значением. Вроде тоже по делу.
Лестница повернула несколько раз мимо закрытых металлических дверей. Открылся подземный переход – серые плиты под ногами, бетонные стены, на них, под самым потолком, толстые змеи кабелей; пунктир светильников над головами.
Звук шагов гулко отдавался от стен.
Впереди показалась массивная дверь с внушительным кодовым замком. Пока игрок раздумывал, смог бы он открыть такую штуку со своим уровнем Мастера третьей ступени, инженер подступил к двери, заслонив спиной замок. Он что-то сделал, запоры щёлкнули, массивное дверное полотно отошло в сторону.
Ослепительно вспыхнули лампы. Белый, неживого оттенка, свет залил каждый угол большого прямоугольного зала.
Вдоль длинной стены зала стояли испытательные стенды. К стендам тянулись пучки кабелей.
Вдоль противоположной стены, напротив каждого стенда, в пол были вмонтированы металлические контейнеры, опутанные системой трубок. На боку у каждого контейнера блестели кругляши манометров.
Свита главного инженера рассыпалась по залу, люди в серых халатах засуетились. Кто-то раскладывал чертежи, кто-то устанавливал принесённые с собой коробочки приборов.
Прозвучал сигнал. Все, кто суетился, застыли на местах. Распахнулась дверь, в сопровождении пары охранников вошли десяток человек.
Игрок, притаившийся возле крайнего стенда, вздрогнул. Это были безликие работяги, такие же, как он в самой первой локации – жалкие подобия человека.
Подгоняемые охранниками, работяги прошли вглубь зала и выстроились возле стендов, по одному на каждый.
Серые халаты подбежали, стали тыкать в работяг приборчиками, налеплять присоски датчиков, светить каждому во все места и ощупывать.
Снова прозвучал сигнал. Серые халаты отхлынули. Безликие подобия людей развернулись и, понукаемые охранниками, направились к контейнерам.
Наверху каждого контейнера оказался люк. По приставным лесенкам работяги забирались внутрь. Люк тут же опускался и надёжно фиксировался.
Сдвинулись боковые стенки, показались окошки прочного на вид стекла. За стеклом виднелись скорченные в позе эмбриона фигуры работяг.
Третий сигнал.
Главный инженер нажал кнопку на пульте. Сразу же где-то зашипело, дрогнули и закачались стрелки приборов. В окошках побежали цифры. Серые халаты напряглись и уставились на контейнеры.
Игрок посмотрел туда же. За стеклянными стенками клубились мутные зеленоватые дымные клубы – внутрь закачивали газ.
Человеческие фигуры внутри, размытые дымкой, вели себя по-разному. Кто-то сгибался в три погибели, зажимал голову руками, кто-то царапал ладонями стекло, пытаясь выбраться наружу, кто-то застывал столбом.
Возле каждого контейнера стоял человек в сером халате и старательно фиксировал реакции каждого.