Игрока замутило от этого зрелища. Конечно, это неписи, а не живые люди. Но он сам недавно был таким. Похоже, надо радоваться, что и его персонажа не запихнули в отряд подопытных кроликов…
И что это за эксперименты такие?
Он подобрался ближе к контейнерам. На него не обратили внимания, все смотрели кто на приборы, кто на подопытных.
В ближайшем к нему крайнем контейнере уже всё было кончено. Подопытного работягу сотрясали судороги. Над головой у него стремительно менялись цифры жизненных показателей, понижались, уползали в ноль. Последний спазм, и безликая фигура скрючилась на дне, мёртвая. В разинутой дырке рта клубился зелёный дым. Цифры пропали, появилась надпись: «Тело. Останки человеческого существа. Можно использовать: кожа, кость, жидкости».
Будь дело в реале, игрока бы стошнило. Использовать? Да что тут творится, в самом деле?
В других контейнерах дела обстояли не так мрачно.
Второй с краю работяга бился о стенку, но помирать пока не собирался. Глаза его с безумным выражением пялились на стоящих за стеклом людей, рот выплёвывал неслышные снаружи слова вперемешку с дымом.
Прозвучал сигнал. Большие часы на стене показали, что эксперимент продолжался совсем недолго.
Серые халаты снова засуетились. Показания приборов тщательно записывались. Трубы откачали из контейнеров зелёный дым, но люки открывать никто не торопился.
Вот снова свистнуло, зашипело, и внутрь хлынула вода.
Фигуры внутри контейнеров заметались, заколотили в стенки кулаками и пятками. Кто-то стучал о стекло лбом.
Вот уже ещё двое скорчились, разинули рот в последнем спазме и пошли ко дну. Цифры над их головами стремительно уменьшились и превратились в ноль.
Второй справа подопытный оказался крепче остальных. Он дёргался, глотал воду, молотил по стенкам головой, ногами – и не умирал.
Кожа его приобрела зеленоватый оттенок, как у лягушки, глаза выпучились и стали совсем уже нечеловеческими.
Однако цифры его жизненных показателей не скатились до нуля, как у других. Сначала они просели, но потом выровнялись и больше не падали. Кажется, чем больше работяга бился о стекло, тем больше свирепел.
Сигнал!
Вода забурлила, уровень её в контейнерах стал понижаться, и скоро с последним бульканьем она ушла в пол.
Троих оставшихся живыми работяг вытащили наружу. Их положили на металлические каталки, закрепили за лодыжки и запястья, подкатили к стендам.
Набежали помощники инженера. От стенда протянули провода, облепили тела подопытных присосками. Особенно много налепили на головы.
Подали ток, и тело на каталке задёргалось. Небольшой перерыв - и ток увеличили. Подопытный дёргался всё сильнее, каталка раскачивалась, и её пришлось держать. Но вот работягу пробила особо мощная судорога, и он обмяк.
Один из серых халатов деловито подошёл со шприцем, ввёл куда-то в затылок подопытному иглу. Шприц наполнился мутной жидкостью. Работяга лежал, никак не реагируя, глаза его были пусты и бессмысленны.
Помощник в сером халате опорожнил шприц в колбу. Что-то сказал инженеру, тот отрицательно покачал головой. Кажется, помощник хотел закончить процедуру, но его начальник недовольно хмурил брови и только почёсывал подбородок. Потом резко велел подчинённому продолжать. Тот пожал плечами и вернулся к каталке.
Снова подали ток, и конвульсии сотрясли безвольно лежащее тело. В воздухе появился характерный запах озона. Что-то затрещало, потянуло палёным.С последней судорогой подопытный обмяк, как пустой мешок, кожа его приобрела зеленоватый оттенок.
Инженер удовлетворённо кивнул, поколдовал над приборами, потыкал в кнопки. Нажал одну, особо крупную. Потом склонился над крайней каталкой и уставился на бессильно распластавшегося подопытного.
Какое-то время ничего не происходило. Потом Игрок увидел, что тело работяги начало меняться. Оно как-то странно деформировалось, побледнело. Кажется, работник стал сильно потеть, а пот начал сразу испаряться. Скоро тело окутало туманной дымкой, скрывшей на мгновение тело.
Игрок подумал, что ему это всё показалось, но нет – инженер быстро ткнул кнопку, мощно загудела вытяжка, дымка втянулась туда.
Тело работяги вдруг опало, сплющилось, будто из него выпустили воздух.
Один из серых халатов поднял то, что осталось от тела, встряхнул.
Игрок вздрогнул – от работяги осталась одна только кожа. Прозрачный, слегка зеленоватый пузырь с очертаниями человека.
И вот что удивило больше всего – никакой надписи о смерти непися не возникло. Как будто он всё ещё был жив…
Пока игрок стоял в потрясении от увиденного, процедуру повторили со вторым выжившим в контейнере.