Но не это поразило Пиццу больше всего.
Посередине зала, на невысоком бетонном возвышении, стояли вычислительные машины. Просто компьютером это сообщество умной техники назвать не поворачивался язык.
Мерно шумели вентиляторы, в переплетениях проводов подмигивали крохотные огоньки. Вокруг установки дрожал нагретый воздух.
В самом центре этого гнезда проводов, умного железа и горячего пластика стояло массивное кресло.
Оно существовала в двух мирах одновременно. В том, красочном, виртуальном мире Пицца_с_Крысой видела большой компьютер, весь в мигании разноцветных огней. Там тоже стояло кресло, новенькое, кожаное, какие бывают у начальников.
В кресле восседал человек в белом халате, важный, с венчиком седоватых волос вокруг блестящей лысины. Человек был весь облеплен присосками датчиков, от макушки до пяток.
От датчиков отходили тонкие проводки, их было много, и они двигались вслед движениям человека. Из-за этого казалось, что человек окружён живым пластиковым коконом.
Фурия шагнула вперёд, к бетонному возвышению, Пицца моргнула, шагнула следом, и видение рассеялось.
Теперь она видела это сооружение в реале.
Там тоже было кресло, но совсем не такое новое.
Облезлое, с порванным на углах кожзаменителем, с торчащей из прорех набивкой.
В кресле сидело нечто.
Это было живое существо – потому что оно двигалось и дышало. Обрубок человека. Короткое бесформенное тело, огрызки ног, худые руки, от которых остались только кости да жилы. Бледная кожа обвисла на руках вялыми складками. Тощая грудь с полукружиями рёбер, сквозь которые видно было биение сердца.
Здесь уродливое тело тоже, как кокон, опутывали провода. Это выглядело совсем не так эффектно, как в виртуальном мире. Видно было, что в большинстве провода собраны как попало, скреплены второпях, да так и оставлены.
На голове человека было нечто вроде шлема. Шлем плотно облегал лысый череп, и из него торчали блестящие окуляры, заменившие человеку глаза.
На существо в кресле жалко было смотреть, но само оно, похоже, не замечало своего положения. Движения его были быстрыми, уверенными, а широкий рот под краем шлема кривился в ухмылке.
Елена-Фурия остановилась перед креслом. Оглядела нагромождение жужжащего железа.
Пицца снова увидела, как неслышно шевелятся её губы. И что самое странное, человек в кресле повернул уродливую голову и взглянул на них с высоты своего сиденья.
Губы его тоже шевельнулись, он что-то пробормотал, невнятно, но резко.
Фурия отступила на шаг, склонила голову набок, губы её растянулись в ответной ухмылке. Улыбка её больше походила на крокодилий оскал.
***
Игрок шагал по коридорам, всё убыстряя шаг. Мир вокруг продолжал колыхаться, меняя цвета. «Крыши – почему они разные?» - вспомнилось вдруг. Кто сказал это? Ник. Да, это был Ник. Простое имя, простой пацан, который видел цвета. Его больше нет.
Нужно найти тайник, куда инженер Гордеев спрятал результат работы целого предприятия. Изделие, созданное по заказу военных, вещь, которую никому нельзя доверить.
Чем дальше Игрок продвигался по территории завода, тем больше ему казалось, что здесь он уже был. Хотя может быть, здесь всё одинаковое, и слеплено из больших штампов-кирпичиков?
Назойливое мигание красной строчки сообщения заставило его досадливо поморщиться.
«Вход в чистое помещение заблокирован по распоряжению приёмо-сдаточной комиссии! Ваш уровень недостаточен! Ваш уровень недостаточен!»
Тихо рыча про себя, Игрок отыскал на карте красный огонёк – кабинет директора, и прошагал туда. Там заседала комиссия – полдюжины одинаковых людей в серых костюмах и при галстуках. С одинаково начальственным выражением сытых розовых лиц.
Игрок подступил к столу, вытащил прижатую локтем папку с документами, открыл, и шлёпнул перед председателем комиссии бумажку с золотым обрезом. Листок из директорского блокнота. Вслед за этим листком последовали ещё бумажки, исписанные мелким почерком.
Честно выкатив глаза в служебном усердии, доложил о несоответствии и грубых нарушениях.
Лица членов комиссии потеряли довольный, сытый вид, глаза их заблестели. Председатель комиссии с улыбкой людоеда ухватил листки с компроматом.
На директора, восседавшего с торца стола, было страшно смотреть. Он весь побагровел, спал с лица и обмяк в своём кресле, вороша бумажки дрожащими пальцами.