Елена и Пицца стояли рядом. Их держал на прицеле хозяин забегаловки. Мутант Ступня, тщательно обыскав Пиццу, деловито складывал на лабораторный столик отобранное у девушки оружие.
Глен застыл у двери, автомат его на сгибе локтя расслабленно покачивался, но это было обманчивое спокойствие.
- Тварь, предатель, - прошипела Пицца.
Ступня ухмыльнулся, Глен даже не повернул головы.
- Балда, - отозвался Фрайди. – Предателей здесь нет. Есть умные – и есть дураки. Вроде вас. Умные используют дурачков, и выходят победителями. Дурачки работают на умников, а потом получают, что заслужили.
Он бросил взгляд на Везунчика и захихикал.
- Сейчас мой мутантик отключит защиту. Силы самообороны займут базу. Зачистят здесь всё. Но сначала мой папочка получит по заслугам.
Фрайди помахал плоскогубцами. Вид у парня при ближайшем рассмотрении оказался усталый, под глазами темнели круги.
- Унижал, как мог, денег не давал. Ты ж мой сын, моя кровь, не пропадёшь, крутись, как можешь! – передразнил он противным голоском.
Елена вспомнила слова бизнесмена, которые тот случайно сказал ей: «моя кровь». Папаша-крокодил. Но зато сыночка-то не бросил, не отправил на смерть – барахтаться со всеми…
Фрайди повернулся к компьютеру, вгляделся в экраны:
- Сейчас твоя команда выйдет из слепой зоны, кинется вас искать. И найдёт кое-кого – взвод мутантов с игроками. Во главе с моим папочкой. Вот шума-то будет… пойдут клочки по закоулочкам. Я ж говорю – знания это сила. Даже стишки в дело годятся, если прижмёт. Подберёшь человечка подходящего, насадишь его на крючок, он тебе крыску поймает, записочку ей в зубы сунет. А другой человечек эту записку прочтёт как надо… Даже если стишков сроду не учил. Так ведь, Глен?
Глен невозмутимо кивнул.
- А потом, когда замес пойдёт, и в живых никого не останется, кроме нас, красивых (Фрайди насмешливо глянул на бледную Пиццу), тут мы выйдем, все в белом - и домой. Грудь в орденах, в медалях, герой со щитом – прям как спартанцы. Знаете таких? Да откуда вам… Ну ладно. Давай, Везунчик!..
Мутант в своём кресле послушно кивнул, повернул свои окуляры к одному из экранов, рука его нависла над клавиатурой.
- Нет! - Пицца_с_Крысой бросилась на Везунчика, ухватила его за руки, не давая ничего сделать.
Затрещала старая обивка сиденья, с хрустом отвалился дряхлый подлокотник. Кресло закачалось.
Сухо хлопнул выстрел. Фред – хозяин забегаловки – одним пинком отбросил девушку на пол и выстрелил в упор.
Елена бросилась к столику, где лежало оружие, но Ступня перехватил её. Мутант оказался неожиданно сильным. Он вцепился в Елену, как бульдог, они оба потеряли равновесие и ударились о металлический шкаф.
Загремело стекло, шкаф распахнулся, на пол посыпались пузырьки. Точно такие, как в игре. Такие, как Фурия-Елена нашарила в темноте, когда не знала, где находится. Из одного такого хлебнул виртуальный инженер Гордеев, из другого Фурия в реале намазала свой подстреленный бок.
Она ткнула Ступне в глаз костяшкой пальца. Мутант вскрикнул и отшатнулся.
Елена бросилась к стонущей на полу Пицце. Фред хотел остановить её, но под взглядом Глена отступил.
Она упала на колени рядом с раненой Пиццей, откупорила зубами пузырёк и вылила ей всё содержимое в рану на боку.
Весь мир вокруг крутился и вращался, она с трудом удерживала равновесие. Внезапно ожил гироскоп, замерший, пока Елена была в игре.
Сквозь туман в глазах Елена увидела, как густая жидкость из пузырька вливается в кровоточащую дырку на боку Пиццы. Как возникают зелёные цифры 21/21 над головой девушки, и они корчатся, мигают вместе с ней.
- Вот дура! – прогудел над головой Фрайди. – Это ж обезболивающее. Дрянь для мутантов!
Она поднялась на ноги и двинулась к нему. Фрайди отшатнулся:
- Млять, Глен, успокой эту жучку!
- Всем стоять, не двигаться! – рявкнули от входа.
В лабораторию ворвались ветераны-мутанты. Вслед за ними просочился глава фирмы «Славный город».
Славик был такой же, как ветераны, в разгрузке, берцах, пятнистом одеянии. Вид у него был усталый, но бизнесмен улыбался. Глаза его блестели, зубы радостно скалились в крокодильей ухмылке.
- Молодец, Филипп, - одобрительно сказал бизнесмен. – Справился. Не зря я тратил деньги на твой универ.
Фрайди не ответил. Он тяжело дышал, исподлобья глядя на отца, губы его кривились.
- Что молчишь, не рад меня видеть? – Славик обвёл глазами лабораторию. – Понимаю. Но я, знаешь, стреляный воробей. Не верю людям на слово, бумажки читаю со всех сторон и даже между строк. Думал занять моё кресло? Придётся потерпеть, дружок. Зубы не выросли.
Славик перестал улыбаться, посмотрел на мутанта в кресле. Кресло изрядно покосилось, мутант сидел криво.