В курилке было тихо: Юджин Зиннер, бледный, словно из мрамора вырубленный, сидел на своем обычном месте, обнимая шикарный букет местных роз. Джек Ориент вообще в уголок забился, а Маркуса видно не было. Один Картер вел себя, как обычно. Оливер Фрателли осмотрел диспозицию и полюбопытствовал:
- Что я пропустил?
- Вчера Зиннер к миссис Хеджи яйца подкатил, - хмыкнул личный телохранитель и водитель бизнесмена Росс Картер, традиционно прислонившийся к стене, - и чуть было их не лишился. Как оказалось, Хеджи вовсе не куколд.
Юджин поежился:
- И не хлюпик. Не знаю, где он проходил подготовку, но в поединке с ним я встречаться не хочу.
- Он нас с Юджином поймал и даже пяти минут на это не потратил, - из своего уголка поддержал друга Джек, - хотя мы отходили по всем правилам. Кетчер, блин.
- Я же вам, дуракам, сразу сказал, что для хлюпика Хеджи слишком легко двигается, - напомнил Росс, - но вам же надо было на себе все испытать!
- А букет кому? – спросил Оливер, устраиваясь поудобнее и доставая сигареты. Юджин нервно пояснил:
- Он обещал меня помиловать, если я перед миссис Хеджи извинюсь. Прилюдно и на коленях. Вот, букет купил чтобы не с пустыми руками.
- Засунь его себе в зад, - приказал возникший на пороге Кайден, - или Дартес подари, когда к ней на мастер-класс по бдительности проситься будешь. Если этим веником мой феликатис отравится – тебя в его шкуру запихну. Сегодня на воротах Ориент. Росс, у тебя все по-прежнему. Мы с Зиннером и Фрателли на периметре, погнали!
- А Маркуса ждать не будем? – удивился Оливер, поднимаясь на ноги. Кайден оглянулся и снизошел до ответа:
- Маркус больше не работает под моим началом, Оливер.
- Интересно, - пробормотал себе под нос Джек, послушно выбираясь из своего уголка, - он хоть выжил?
- Действительно хочешь это проверить, Джек? – вскинул Хеджи брови, но Ориент поспешно сдал назад:
- Вообще нет. Неверно выразился. Даже не знаю, о ком речь.
Кайден благосклонно кивнул, принимая ответ, и первым вышел из помещения. Джек и Юджин вышли следом.
- Интересно, чем он их так напугал? – спросил Оливер у Картера, выходя следующим, но чуть отставая, тот с усмешкой пожал плечами:
- Юджин адекватно оценил нож Хеджи, рассекший ему кожу на виске и по рукоять вошедший в тренировочную доску, поэтому когда Хеджи подошел достать клинок, Зиннер и Ориент рванули в бега. Уходили и впрямь по всем правилам, но он их нашел и не вспотел даже. Еще и премии лишил. Так что я тоже не хочу знать, выжил ли Маркус.
- Из-за бабы?! – не поверил Оливер, - из-за этого премии не лишают.
- Нет, - покачал головой Росс, моментально становясь убийственно серьезным, - они его появление проебали. Его мисс Дартес услышала, а они – проебали.
Кассандра Хеджи вышла из дома с Лайти в детском велосипеде и с трудом подавила тяжелый вздох: на детской площадке было многолюдно, но при ее появлении все разговоры стихли, а «приличные женщины» все, как одна, от нее отвернулись. Женщина развернула коляску, чтобы выехать на улицу, когда возле тротуара затормозил навороченный флайер, и оттуда выбрался ее вчерашний поклонник. «Приличные женщины», словно по команде, жадно уставились на Кэсси, забыв про своих детей. Юджин Зиннер, если Кэсси запомнила верно, сделал в ее сторону шаг и неожиданно встал перед ней на колени:
- Миссис Хеджи, - голос человека, который вчера при этих же кумушках предлагал Кэсси сравнить Кайдена с ним, разнесся по затихшему двору, как по сцене, - искренне и от всего сердца приношу Вам извинения за свое недостойное поведение! Вы – эталон безупречной верности и благочестия, и любой усомнившийся в этом достоин немедленной смерти, - Кэсси уже открыла рот, чтобы попросить его перестать паясничать, когда он взмолился, не снижая голоса, - миссис Хеджи, если Вы меня не простите, он меня убьет! Он так и сказал, миссис Хеджи, и он не шутил. Миссис Хеджи, я все, что хотите, для Вас сделаю, только простите! Был дурак, хотел, как лучше.
Испуганный его громким голосом Лайти заплакал, и Кэсси вытащила сына из детского велосипеда. Как на все это реагировать, она не имела ни малейшего представления. Но, как выяснилось, ее персональный ангел-хранитель не дремал: во двор, визжа движками, влетел автомобиль ее мужа. И буквально через пару мгновений Лайти перекочевал к нему на руки, где почти сразу успокоился, привлеченный браслетом Кайдена.