- Да! – рявкнула доведенная до белого каления Гвен, - и побольше!
Он кивнул, словно не видел ничего особенного в том, чтобы купить препарат, с помощью которого над ним будут измываться, и покинул приемную.
В обеденный перерыв в отделе кадров снова был гость. Кайден Хеджи принес миссис Женнер коробку дорогого шоколада и удобно устроился в кресле для посетителей.
- Вы мне ничего не должны, Кайден, - признала начальник кадровой службы, - Рыжий Феликс расплатился.
- Это хорошо, - обрадовался Кайден, убирая коммутатор, - тогда, быть может, сделаем наше сотрудничество постоянным? Мне очень понравилась отдохнувшая жена! Про нагулявшегося феликатиса и говорить не буду: он впервые на моей памяти драл обои без энтузиазма.
- Я смотрю, Вы из того сорта людей, которым дай палец – откусят обе руки и на голову позарятся, - в глазах миссис Женнер танцевали бесенята, - ну вот и что мне с Вами делать, Кайден?
- Усыновить? – тут же предложил он, - я заранее согласен!
- Только это и остается, - вздохнула женщина в притворном сожалении, - ладно, я же знала, на что шла: живите. Но чтобы Рыжий Феликс нес свою службу по-прежнему!
Кайден поднялся с кресла и приложился к ухоженной руке женщины:
- Я в долгу перед Вами, миссис Женнер. Благодарю Вас.
- Еще большой вопрос кто у кого в долгу, Кайден, - негромко напомнила миссис Женнер, - останься Гвен тогда в приёмной, у меня сейчас было бы меньше на одну племянницу.
- Миссис Женнер, - расхохотался Кайден, - Вы еще прошлогодний снег вспомните, честное слово! Кстати, новых соискателей на место Гарнета нет? А то сил нет уже за троих пахать! Меня сын скоро узнавать перестанет!
Вернувшись с обеда, Гвен нашла на своем столе упаковку слабительного, которое тут же отправила в мусорное ведро во избежание соблазнов, и серый палантин из натурального шелка. Не удержавшись, примерила его перед зеркалом и поняла, что какими бы ни были причины, побудившие начальника службы внешней охраны подарить ей эту вещь, она, Гвен, однозначно планирует ее носить. Да и вообще, Кайден Хеджи ей должен за потраченные нервы!
На следующее утро по пути на работу Гвен столкнулась с Россом Картером. Придержав перед ней дверь, личный водитель мистера Бретта заметил:
- Вам очень идет этот шарфик, мисс Дартес. Подарок?
- Сама купила, - обиделась Гвен на намек, - имею право!
- Мисс Дартес, - понимающе посоветовал Картер, - лучше врите, что родственники на День Рождения подарили: этот шарфик стоит больше, чем Вы за месяц зарабатываете. Вещи выбирать он умеет, а вот в брендах не разбирается, - залившаяся смущенным румянцем Гвен, опустила голову, - Вы не делаете ничего плохого, Гвендолин, - продолжил Картер серьезно, - просто есть вещи, которые умным людям понятны без слов, а дуракам объяснять бесполезно, и брак Кайдена – одна из таких вещей.
- Спасибо, - прошептала Гвен, Картер взъерошил ей волосы и удалился.
Приехав к тетушке на выходные, Гвен, к своему тайному восторгу, обнаружила, что во флигеле снова обитают Кэсси и Лайти Хеджи, а двор патрулирует Рыжий Феликс.
- Привет! – радостно поздоровалась она с Кассандрой, уже зная, что та ни за что не подойдет первой: слишком стесняется своей репутации, - вы ведь этот флигель на весь сезон сняли?
- Честно говоря, не знаю, - призналась Кэсси, задумчиво рассматривая палантин, повязанный у Гвен на талии на манер пояса, - надо Кайдена спросить. Он вчера вечером загрузил нас в машину и выгрузил тут, а сам по работе опять уехал. Но вечером обещал заглянуть.
- До вечера еще далеко, - решила Гвен, глянув на часы, - пойдемте купаться?
Кэсси немного помолчала, наконец, заметила:
- Мне бы не хотелось этого говорить, но моя репутация сильно подмочена в глазах Акронского общества. У тебя могут возникнуть проблемы.
Гвен пожала плечами, теребя концы палантина:
- Вы с Лайти в любом случае живете в доме моей тети, так что урон моей репутации своим присутствием уже нанесли. Поэтому предлагаю забить на все и пойти купаться. Я тут знаю отличный дикий пляж – там людей почти не бывает, - она оставила в покое свой наряд и решительно потянула Кэсси за собой, - пойдем, подождёт твоя уборка!
Они расположились на пляже и по очереди сходили окунуться. А после сидели на горячем песке, подставляя плечи ласковым лучам светила, пока Лайти рылся в песке с таким энтузиазмом, словно пытался найти сокровища первопоселенцев.