- Обломись, счастье мое: твоя будущая благоверная меня в один укус проглотит и не подавится, если тебе опять придется жизнью рисковать: ей прошлого раза достаточно, поверь. Впрочем, - прикинув что-то, предложил он, - мне по штату заместитель положен, а надежного человека нет. Пойдешь?
- Солнце мое, - вздохнул его побратим, рассматривая ассортимент магазина, - к тебе я и уборщиком пойду.
Продавец с дежурной улыбкой и изумлением в глазах переводила взгляд с одного посетителя на другого: тот, что пониже ростом, был одет в дорогой классический костюм и дизайнерские туфли, а высокий по осенней прохладе щеголял в футболке, шортах и резиновых сланцах. Полностью седые, спутанные пряди вокруг лица дополняли образ человека в трудной жизненной ситуации. Контраст был разительным, и если бы первый посетитель был бы не настолько явно с вторым, она попросила бы второго за порог.
- Господа, - решилась она, наконец, подходя ближе к колоритной парочке, - вам что-то показать?
- Да, - согласно кивнул богатый, - нам нужен букет самых красивых цветов. Цена значения не имеет.
- То есть, - перебил его бедный, - вот этих! – и указал на пышные нежно-розовые цветы, стоившие дороже некоторых флайеров.
- Да-а, - протянул Кайден, расплачиваясь за покупку – учти: стоимость этого веника буду год из твоих премиальных вычитать!
- Постараюсь за полгода уложиться, - клятвенно заверил Старр будущее начальство.
- Только если на веники из местной флоры перейдешь. И ты просто не представляешь, сколько стоит нормальный корм для Рыжего!
Выйдя из салона, Старр уже собрался на улицу, но не тут-то было.
- Сперва пожрем, - остановил его Кайден, - а то загнешься от голода посреди интересностей, а мне опять племянников одному воспитывать. Нахер мне такое счастье не сдалось!
- А барбершоп и баня в программу дня тоже включены? – полюбопытствовал Старр, послушно разворачиваясь следом.
- В моей душевой себя в порядок приведешь, - отмахнулся Кайден, - а вот пожрать дома незаметно от Кэсси не выйдет: это на звук воды она не среагирует, а на звон посуды прибежит в столовую, как миленькая. У нее же сессия сейчас, поэтому она дома, и ей скучно.
Кассандра Хеджи увлеченно готовилась к семинару, вдохновенно строча конспект, и даже не слышала, как к себе вернулся Кайден, поэтому хриплый выдох:
- Радость моя, - стал для нее шокирующим сюрпризом. Молодая женщина стремительно развернулась, одновременно вскакивая, и замерла, глядя на вошедшего широко распахнутыми глазами. На пороге ее комнаты стоял Старр. Полностью седой, кое-где еще угадывались шрамы, а лицо перерезали глубокие морщины, в старой, не по росту, одежде Кайдена, но это совершенно точно был ее любимый! На ногах в результате своего маневра она устояла исключительно потому, что облокотилась на стол, сминая бумаги. Старр неверным шагом пересек разделяющее их расстояние и осторожно вложил ей в руки шикарный букет красных камелий, разводимых только на Земле и стоивших целое состояние, - радость моя, - повторил Стормур все еще хрипло, а стальные руки уже обвились вокруг ее талии, притягивая Сандру к нему, - бесценная…
Он наклонился и накрыл нежным поцелуем ее губы. Несколько показавшихся ему вечностью мгновений она продолжала стоять статуей, а после с протяжным всхлипом подалась к нему всем телом, выпуская из пальцев букет и с неожиданной силой обхватывая шею воскресшего суперсолдата. Миддлемисты с печальным шорохом посыпались к их ногам, но Старр и Сандра не обратили на это никакого внимания, полностью поглощенные друг другом.
Заглянувший в комнату названой сестры, Кайден тихонько фыркнул и аккуратно прикрыл двери, давая своим близким, наконец-то, остаться вдвоем. В конце концов, пройтись по магазинам, одевая этого «воскрешенца» в приличную одежду, можно и завтра.
- Моя хорошая, - голос Кайдена в динамике, казалось, обволакивал, и Гвен прикрыла глаза от удовольствия, - какие у нас планы?
- Прежние, - призналась Гвен, - работает с имиджмейкерами, так что кофе даже не проси: мы с кофеваркой сегодня пашем на чужих.
- Как удачно я сегодня на день отпросился! – восхитился Кайден, - все равно ничего интересного не будет.
Гвен заволновалась:
- Что-то с Лайти?
- Ага, - рассмеялся Кайден, - только не с маленьким, а с большим. Лайт вернулся. Завтра познакомлю.