- Ты на нее воздействовал, - в ответ тот только поморщился, перехватывая ладошку любимой и поднося ее к губам:
- Она никак не хотела соглашаться на мой план: утверждала, что Кори ее не любит. Вот и пришлось слегка подтолкнуть к верному решению. Зато теперь все на своих местах.
- А теперь правду, - хмыкнула Кэсси, прижимаясь к своему возлюбленному, - если ты на нее воздействовал, дело точно не в пустой постели Кори.
- Дело в моей программе, - совершенно обыденно пояснил Лайт, - я не воспринимал ее в качестве объекта защиты. Теперь воспринимаю.
- А меня, значит, воспринимал, - подметила Кэсси с теплой улыбкой.
- Радость моя, - мягко намекнул Лайт, склоняясь к ее медовым губам, - я ради тебя с того света вернулся. Даже дважды, если верить Кори. Какие еще доказательства тебе нужны?
- На ручки хочу, - шепотом сообщила Кэсси, обхватывая его шею, - очень-очень.
- Как моя радость скажет, - не стал возражать Лайт, подхватил свою радость под ее восторженное оханье на руки и понес в свою постель.
Дом Хеджи наполнился счастьем.
Спустя неделю Лайт нашел Кайдена на галерее, соединяющей между собой вторые этажи половин дома. Младший побратим стоял, облокотившись на резные перила, смотрел перед собой невидящим взглядом и курил.
- Что с тобой? – Лайт сунул в рот сигарету и устроился рядом, - ты третий день сам не свой.
- Три дня назад Сатор заключил союзный договор с Ниратом, - вздохнул Кайден, - грядет война, Старр, а нам из Акрона и бежать некуда. И я очень далек от мысли, что ниратцы не смогли восстановить и усовершенствовать «Найтдид».
- Мы прямо сейчас можем рвануть в Сатор, - подумав, предложил Лайт и поймал полный мрачной иронии взгляд, - чего я не знаю?
- Сатор вчера объявил мобилизацию, - пояснил Кайден, туша окурок и тут же доставая следующую сигарету, - я уже проверил: мы с тобой оба под нее подходим. Война начнется в течение этого года, Старр, поэтому я выпросил у мистера Бретта для тебя бронь под предлогом твоих прошлых ранений. Остаются, также, Картер, Зиннер и Ориент. Сам я, как ты понимаешь, под бронь не подпадаю.
- Кори, ты с ума сошел?! – голос у суперсолдата неожиданно сел, - у тебя же почти нет шансов выжить в этой войне!
- Это ты не понял, Старр, - бесцветно пояснил бывший аналитик курлитской мафии и бывший наемник ниратской армии, - у меня шансов выжить нет ни при каком раскладе. Но совершенно точно выживешь ты. А если ты в это время будешь в Акроне, выживут и Сандра с Лайти. Быть может, мне повезет, и ты присмотришь и за Гвен.
- Она мне законной женой приходится, – не удержался от подколки Лайт, - куда же я денусь? Но Кори, ты уверен?
Кайден в ответ только скривился, туша очередной окурок:
- Если я прав, Акрон объявит военные сборы уже на этой неделе, и меня сразу же заберут. Когда меня убьют, все мое имущество достанется Лайту, как моему единственному наследнику, так что этот дом будет полностью вашим. И он на окраине стоит – должен уцелеть даже после удара «Найтдид» по городу. Хотя окна, скорее всего, вылетят.
- Кори…
- Старр, давай, без лишних сантиментов, - снова скривился бывший тень, - если бы не вы с Санни, меня бы еще в Курли пристрелили. Причем, свои же. А так – хоть ты на досуге добром вспомнишь. И Гвен….
А утром объявили военные сборы.
Часть третья. Акронские суперы.
Гвендолин услышала за спиной шаги и обернулась. Старший брат Кайдена молча подошел и набросил ей на плечи палантин, давным-давно подаренный Кайденом.
- Мистера Бретта больше нет, - негромко сообщила молодая женщина, благодарно зарываясь пальцами в нежную ткань, - и у нашего гарнизона больше нет коменданта.
- Гвендолин, я понял Ваш намек, но меня гарнизон не примет, - возразил Лайт Хеджи.
- А у них нет выбора, Лайт, - по-прежнему негромко отозвалась она, - у нас здесь больше ни у кого нет выбора. Поэтому, на правах секретаря последнего мэра города, я завтра представлю Вас ополчению, а всех недовольных отправим солить океан.
- Как скажете, миссис Хеджи, - больше не стал с ней спорить Лайт. Плечи Гвендолин дрогнули, руки, продолжающие сжимать палантин, взлетели к лицу, и она некрасиво разрыдалась. Успокоить несчастную женщину Лайту было нечем: за всю войну от Кайдена не пришло ни слова.