Несмотря на свою малочисленность, акронский гарнизон оказывал противнику крайне эффективное организованное сопротивление, которое стало только яростнее, когда погибшего от полученных ранений Адама Бретта на посту командующего гарнизоном сменил начальник его службы внешней охраны. Но, как выяснилось, у захватчиков были свои козыри.
- Мать честная, что это?! – первым обрел дар речи Джек после просмотра разведданных с дрона.
- «Найтдид», - представил Лайт побелевшими губами, - Кайден предупреждал, что они ее сюда притащат, только я верить не хотел… Думал, проканает.
- Начинаю подозревать, - пробормотал Юджин, не отводя глаз от изображения боевой машины противника, тяжелой настолько, что под ней, казалось, даже воздух прогибался, - что Кетчер был провидцем.
- Нет, - еще больше помрачнел Лайт, - он просто очень хорошо работал с информацией. Хотя сейчас я предпочел бы, чтобы он был супером.
- Командир, а Кетчер не говорил, чем эту дуру гробить? – с надеждой спросил Джек, и на убийственный взгляд Юджина виновато закончил, - не, ну а вдруг? Провидец же!
- Мужики, вы сейчас будете смеяться, - сознался Лайт, - но говорил, - по пустынному этажу разнесся немного истерический, но от этого не менее жизнеутверждающий хохот. Переждав вспышку веселья соратников, Лайт продолжил, - а если учесть, что до столицы эта дура добралась в гордом одиночестве, похоже, Кайден говорил это не только мне.
- Короче, нам нужен камикадзе, - подвел Росс Картер итоги экстренного совещания в доме семейства Хеджи, чудесным образом превратившегося в штаб, когда очередной авианалет ниратской армии разбомбил центральную часть города. В доме Хеджи только часть окон повылетала, - который подберется к этой дуре незамеченным и врубит инфразвуковой излучатель, как только заработают движки.
- Тянем жребий? – спросил Джек, но Росс покачал головой:
- При всем уважении, мистер Ориент, но мы не можем позволить себе ошибок, а справиться с этой задачей, наверняка не попавшись противнику и не вызвав подозрений, под силу только мне или мистеру Хеджи. По-моему, выбор очевиден.
Когда Лайт вышел его проводить, Росс внезапно спросил:
- Если не секрет, мистер Хеджи, как Вас зовут?
- Старр Стормур, - без задержки отозвался Лайт, закуривая и протягивая Россу пачку, - и до участия в эксперименте я действительно работал во внешней разведке. Только в курлитской.
Росс понимающе кивнул, щелкая зажигалкой:
- Так вот почему Кайден буквально вымаливал Вам бронь! Ну, теперь я умру спокойным: Вы не сдадите Акрон врагу. Кайден действительно был хорошим аналитиком.
- В Курли его звали Кори, - тихо сказал Лайт, - Кори Тенил.
- Ему шло, - усмехнулся Росс, - в чем-то это даже иронично: курлиты спасают Акрон от Курли. Вас смешают с грязью, когда правда однажды всплывет, Лайт.
- А мы никому о ней не расскажем.
Когда над городом вспыхнуло зарево, известившее акронцев о том, что Росс Картер отправился на свой последний отчет к патрону, в штабе акронского гарнизона целых окон не осталось.
- Однозначно, Кетчер был провидцем, - проворчал Юджин, осматривая стены штаба, - других способов такого точного расчета просто не существует.
- Мне не нравится это предположение, - в свою очередь проворчал Лайт, - Кайден был уверен, что шансов пережить войну у него нет.
- Даже самые великие провидцы ошибаются, когда дело касается их самих, - уверенно постановил Джек, - фундамент цел. Спускаемся в цоколь?
- В цоколь переносим раненых, - распорядился Лайт, - в отличие от них, нам холодок только на пользу. Голова лучше работать будет.
- Если закрыть часть окон тканью, - предложил Юджин, поднимаясь в бывшую столовую, в которой теперь проходили заседания штаба, - сможем перенести кухню из цоколя на первый этаж. Место освободится.
- Здесь нужно что-то плотное, - покачал головой Лайт, идя за ним следом, - из натуральных материалов, но неподходящее для раненых. У нас ничего такого нет.
- Шелковые палантины подойдут? – тихо спросила подошедшая к ним Гвендолин, - размер метр на полтора. На двоих с Кэсси у нас должно быть шесть штук. Хватит на три окна, если сшить попарно. Возможно, и больше найдем, если клич по городу бросим.