- Гвен, возможно, это Ваша последняя память о Кайдене, - сразу понял Лайт, о чем идет речь, но женщина была непреклонна:
- Лайт, люди за меня жизни отдают, а я должна для них тряпок пожалеть? Не оскорбляйте.
- У нас точно суперов не делали? – съехидничал Джек, - а то я готов поверить, что миссис Хеджи из их числа.
- У нас вся страна - суперы, - мрачно бросил Юджин в ответ, снова закуривая, - что на фронте, что в тылу! Это в Курли одного супера сделать не смогли – в Акроне армию воспитали.
Уже ко второму году непрерывных боев стало ясно, что надежды ниратцев на мобильный боевой комплекс «Найтдид» не оправдали себя: акронцы еще в самом начале вторжения нашли какой-то способ уничтожать эти машины, разнося параллельно еще и находящиеся поблизости боевые соединения других родов войск. «Найтдид» из идеального орудия нападения стремительно превращалась в орудие уничтожения своих же сил. Поэтому, когда под стенами своей столицы акронцы в очередной раз уничтожили последний экземпляр этой разработки ниратцев, командование страны-агрессора оказалось от дальнейшего производства этих нерентабельно дорогих машин. А без них у противников силы были примерно равны, только на стороне Акрона были еще горячий патриотизм и жажда победы. Объединенная армия Нирата, Сатора и Курли начала потихоньку, но неотвратимо отступать – акронским патриотам удалось переломить ход войны. Выжившие в боях остатки вооруженных сил Акрона хаотично, но уверенно сползались к выстоявшей столице под командование коменданта тамошнего гарнизона, чтобы из нее отправиться обратно на фронт уже переформировавшись в новые боевые соединения под серо-золотыми знаменами в знак уважения к акронским тыловикам. На третьем году войны акронская армия перешла в уверенное наступление по всем фронтам, и к середине года вышла к своим прежним рубежам.
Самопровозглашенный командующий акронской армией Лайт Хеджи, стоял на развалинах очередного подвергшегося удару «Найтдид» города и смотрел вдаль – на пейзажи Сатора. Вчера армия под его командованием вышла к бывшей границе между Акроном и Сатором, на то место, с которого началась война. По непроверенным данным где-то здесь видели Кайдена в последний раз. Собственно, на данный момент про Кайдена было известно только одно: это его саперная рота первой сумела уничтожить «Найтдид», и в дальнейшем именно на этих машинах и специализировалась. Поэтому почти везде, где акронцы уничтожили ниратскую боевую машину, капитана Кайдена Хеджи видели. Правда, уничтожив почти все орудия, рота Хеджи тоже не уцелела, а значит, и Кайден, скорее всего, погиб. Восторженные СМИ уже почти всерьез величали роту Хеджи «акронскими суперами» и тиражировали брошенные Юджином Зиннером слова о том, что за то время, пока в Курли безрезультатно пыхтели над созданием одного суперсолдата, в Акроне воспитали целую армию.
Подошедшая к мужу Кэсси обхватила его сзади за талию:
- Продолжаем верить в чудо? – в ее голосе была только констатация факта. Лайт накрыл ладони жены своими:
- Сама понимаешь, что больше ничего не остается, радость моя. Хотя вера тает с каждым днем.
- Старр, если он выжил, он пойдет в столицу как это делают все остальные. Так что искать Кори надо не впереди, а позади себя.
- Нет уж, - по-звериному оскалился Лайт, - я в прошлый раз их на границе оставил, и очень пожалел потом: спустя шесть лет они снова напали. В этот раз дойду до конца, чтобы больше никто не строил домов, рассчитывая площадь поражений от возможных взрывов.
- Тогда тебе придется объединить весь материк, милый.
- Значит, быть посему, моя радость. В конце концов, для этого меня и создали.
И уже на следующий день по всем войскам прозвучал приказ о дальнейшем наступлении. Войска под серо-золотыми стягами перешли границу Акронской державы и вступили на землю Сатора. Впоследствии этот день вошел в учебники истории, как день объединения Сьерры, хотя на самом деле, в этот день объединение только началось. А спустя семь лет после опрометчивого перехода союзниками акронской границы в районе Сатора, весь материк оказался под сапогом объединенной Акронской империи. Только теперь, будто проснувшись, представители других планет решили высказать стране-победителю свое «фи». На что закономерно услышали в ответ, что если Акронскую империю заинтересует чье-то мнение, Акронская империя незамедлительно даст об этом знать. Тогда Земля потребовала выдачи Лайта Хеджи для судебного разбирательства и последующего приговора, угрожая в противном случае торговым эмбарго. На следующий день правитель Акронской империи официально запретил себе и своим наследникам покидать пределы своего государства.