- Где он?! – Юджин, Джек и Лайт умудрились выпалить это в один голос.
- Курлитский центр нейропсихологии и изучения мозга, - отчитался юноша, - машина уже ждет.
- Найдите Кэсси, - приказал император, чья привычка везде возить с собой супругу брата стала притчей во языцех, - быстрее!
Это совершенно точно был Кайден. Вот только… даже Лайт не ожидал, что Кайдена переломает настолько. В боксе лежало бревно, и Лайт внезапно очень сильно усомнился, что побратим чего-то там не помнил. Скорее, не хотел становиться обузой. Дурачок.
- Его буквально по кусочкам собирали, - тихо говорила пожилая врач императору, - реаниматологи совершили чудо, вернув его к жизни, но ниже шеи он полностью парализован. И это еще конечности ему сохранить удалось.
- Что с ним случилось? – Лайт краем глаза наблюдал за Кэсси, прижавшей ладонь ко рту в попытке сдержать вопль, и молча порадовался, что не взял на эту встречу Гвен – для нее это было бы слишком сильным ударом. Джек и Юджин вообще прикинулись парковыми украшениями «Страх» и «Ужас».
- Попал под взрыв при гибели «Найтдид», - лаконично ответила врач, - его слегка задело самым краешком. Еще буквально на волосок ближе – и была бы кровавая клякса. Отступающая армия захватила его с собой, решив, что он – курлит. С тех пор так и лежит: шансов встать у него никаких.
- Ясно, - кивнул император и повернулся к спутнице, - Кэсси, возвращайся в машину, не стоит тебе на это смотреть.
Его радость дернулась, как от удара, побледнела и прошипела ему в лицо:
- Пошел ты нахер, Лайт Хеджи! Побольше твоего раненых видали – Акронский госпиталь соврать не даст! – после чего рванула на себя дверь и вошла в бокс. Без задержек и сомнения подошла к лежащему на постели бревну с глазами, размеры которых увеличивались с каждым ее шагом, наклонилась и крепко его обняла. Лайту ничего не оставалось, кроме как последовать за ней:
- Прикинь, - а вот его дрогнувший голос выдал, - я тоже бросил курить.
- Т-ты-ы-ы?! – только и смогло прошептать бревно, и когда из глаз потекли слезы, оно даже вытереть их было не в состоянии, - Вы!
- Привет, братишка, - поздоровался Лайт, наклонился и бережно вытер мокрые щеки, - наконец-то, мы тебя нашли.
Кэсси самозабвенно вымачивала больничную робу Кайдена в соплях, не стесняясь свидетелей.
Направляясь в комнаты брата, император разминулся с одетой в полную медицинскую амуницию, включая даже маску, массажисткой, из этих самых комнат выходящей. Серые глаза массажистки сияли пьяным счастьем. Проводив ее задумчивым взглядом, Лайт с понимающей усмешкой заметил довольно ухмыляющемуся Кайдену:
- Не стыдно? Это моя законная жена, так-то.
- Ни капельки! Только с чего ей этот маскарад потребовался, я так и не понял, - весело сознался Кайден. Сегодня он выглядел заметно лучше: исчезли болезненная худоба и бледность, а в глазах плескалось такое же пьяное счастье, как и у Гвен. Лайт поднял его руку, оценил мышечный тонус и спокойно пояснил:
- Гвендолин запрещено с тобой видеться, поэтому в тайне от меня и при попустительстве Ориента – скажу я ему еще пару ласковых за это – тебя навещает эта массажистка.
- За что? – изумился Кайден, - за Веронезе? Лайт, это садизмом отдает – он даже не поцеловал ее ни разу, так что это измену ну никак не тянет!
- Нет, не за Веронезе, - отозвался император Акронской империи, заглядывая побратиму в глаза, а после взъерошил тому полностью седую шевелюру и сел на койку в его ногах, - обрекать Гвендолин на брак с бревном – вот это настоящий садизм. А на эмоциях она и не на такое пойти может: назначила же меня императором. Вот только сдать назад под прицелом взглядов целой планеты ей будет крайне проблематично. Уверен, что хочешь ей такую судьбу?
За его спиной раздался придушенный стон, и спокойно оглянувшийся Лайт без удивления встретил взгляд Гвендолин.
- Скажу начистоту, Гвен, - продолжил он без тени улыбки, - шансов хотя бы Вас обнять, не говоря уж про все остальное, у Кайдена практически нет. И он прекрасно это знает, потому и прятался за вымышленной амнезией. Впрочем, что я Вам это рассказываю – Акронский госпиталь санитарку Вэнди Хеджи еще не позабыл.
Женщина обессиленно сползла по косяку:
- Но ведь ему уже лучше! – тихо взмолилась она, глядя на императора с отчаянной надеждой, - прогресс уже есть!