- Неужели эти уважаемы господа наконец научились писать? - Кот развлекал себя колкими шуточками.
- Не думаю, просто я разорвал с ними контракт, - Граф казался даже чересчур спокойным, - а что ты так смотришь на меня? Они задолбали скидывать на нас свои обязанности. Мы, значит, делаем всю работу, а на всех праздниках премии и денежные средства достаются им. Пошли они....
- Мы поняли куда! - Кота вдруг резко пробило на смех.
- Ты чего?
- Просто буквально вчера разговаривал с Фелем, и он тоже слал их очень далеко и надолго. Рад, что больше не будет необходимости перегружать ребят.
- Не думаешь, что они уже доросли до ранга «В»?
- Они его уже переросли. Но я стараюсь оттянуть экзамен подальше, чтобы ещё чуть-чуть побыть рядом с ними.
- Привязался, значит? Когда вы выпустите их, они не разбегутся по разным частям света. Все трое, если захотят, продолжат работать вместе с тобой и Мисой. Мне тоже не хочется их отпускать, но, пойми, если они не захотят посвящать жизнь агенству, ты не сможешь их заставить. Ты дал им знания, опыт, счастливое детство, и каждый из них тебе благодарен. Скоро настанет момент, когда им придётся выбирать самим.
- Им только тринадцать.
- И что? Тебе было всего на год больше, когда ты получил ранг «А». Вы очень похожи. В некоторых привычках даже слишком. А ещё у вас пятерых шило в одном месте.
- Вот уж спасибо. Слушай, а можно попросить выходной на завтра?
- Без проблем. Тем более твои вместе с Мареком собирались завтра с утра на рыбалку.
- Тогда я пойду. Передай Фелю, что все бумаги на завтра лежат у меня на столе.
- Мы ещё вернёмся к этому разговору.
- Да-да, конечно.
Кот забежал в магазин и купил гематогенку с ёжиком. Миса подвернула ногу, когда спускалась с лестницы, и теперь лежала дома, пока нога полностью не перестанет болеть. Нужно было порадовать её вкусняшкой, к тому же Кот уже давно готовил ещё один сюрприз.
- Ты как там оказалась?
- Отстань, я рисую.
Миса придвинула стол к подоконнику, села на него, облокотила холст об вазу, а рядом разложила краски, палитру и баночки с водой.
- Как нога?
- Намного лучше, - она вытянула ногу выше головы в знак подтверждения слов, - хоба.
- Прекрасно. Лови.
- Ммм, спасибо. Посмотри, чего не хватает? - она повернула к нему картину, на которой были изображены цветы сирени, - Вроде красиво, но не то.
- А что если сами цветы сделать более насыщенными, а фон нейтральным? Так всё внимание будет приковано именно к ним.
- А это имеет смысл, - пустая упаковка от гематогена полетела в мусорное ведро, - пожалуй, сделаю всё наоборот.
- Художницы явно не с нашей планеты. Я спать. Если что-то будет нужно, позови меня.
Он укутался в тёмно-синее одеяло, не оставляя ни малейшего отверстия для выхода тёплого воздуха, но всё-таки долго не мог согреться. Его немного трясло. От холода ли? Кот никогда бы не признал этого, но сейчас ему страшно. Мысли, словно тысячи звёзд, рассыпались в его голове и всё никак не могли собраться в созвездие. Очень страшно услышать слово «нет» от воспитанников, когда после экзамена он задаст вопрос «Хотите ли вы продолжить здесь работать?». Ещё страшнее услышать «нет» от другого человека.
- Ты чего дрожишь? Давай я согрею тебя.
Миса прижалась к Коту. Несколько пятнышек краски на носу делали её личико по-детски милым. Хотя для него она и была маленькой девочкой, которую он защищал. Их непринуждённое общение и прикосновения стали настолько привычными, что целый день без них казался чем-то совершенно немыслимым.
Но в этот раз, проснувшись ночью, она не увидела его рядом. Тревожное чувство холодком пробежало по спине. Она спустила голые ноги с кровати. Кот стоял на балконе и что-то бубнил под нос, будто стих или молитву. «Он быстро простужается на сквозняке. Нужно дать ему что-нибудь тёплое» - Миса дотянулась до домашней толстовки парня.
- И о чём таком философском ты думаешь в пять утра? - она укутала его в безразмерную кофту.
- Вспоминал разное.
- И что же конкретно?
- Помнишь, много лет назад мы стояли здесь. Тогда никто из нас так и не придумал своё самое сокровенное желание.