— Ребенок? Здесь? — его наставник выгнул бровь. — Что он забыл у бандитов?
Чунин молча протянул ему сверток с младенцем.
— Мальчик, — констатировал мужчина. — И… тут вышито имя… нет, больше похоже на название клана.
— Клановый? Из Страны Ветра? — заинтересовался его коллега. — Шиноби, значит. А что за клан?
— Юки, — прочитавший нахмурился. — Разве есть у Ветра такой клан?
— С их усилением и секретностью… — его коллега вздохнул. — Сейчас у них может быть что угодно.
— Оставим его, — решил джонин. — Пускай решают наверху. Сейчас Воде совсем не помешает новый клан. Особенно если ребенок — чей-то проект. Не стали бы обычного забирать. Не эти ублюдки…
— Сенсома! — Хирузен ворвался в дом Джирайи чуть ли не с ноги. — Сенсома!
— Тихо, — тут же приказал старший хозяин дома, оказавшись за спиной у друга. — Дети спят.
Хирузен обернулся:
— Срочно! Мадара объявился! И он держит в заложниках Мито!
— Так значит — она жива, — Сенсома выдохнул, но заметил, что уровень тревоги в глазах Сарутоби не упал. — Что?
— Лис у Мадары, — пояснил он осевшим голосом. — Никто не знает, как он это сделал, но… Похоже, она выжила. Неважно! Главное — сейчас он угрожает Узушио!
— Это не проблема.
— Проблема в том, что он хочет тебя видеть! Одного, понимаешь?! В противном случае, он убьет ее!
— И что? — выгнул бровь Сенсома.
Его раздражение поутихло. Но все еще не испарилось.
— Это ловушка, даже ты должен понимать! — ответил раздражением, в свою очередь, Хокаге. — Он заманивает тебя в ловушку!
— И что?
Хирузен сбился, недоверчиво смотря на друга, который просто не хочет слушать. Мадара! Ловушка! Угрозы! В прошлый раз это закончилось…
— А теперь не закончится, — оказалось, что последние мысли Сарутоби не удержал в голове. — Не так. Перебрось меня.
— Ты можешь там умереть, — опустил взгляд в пол Хокаге.
— Я много чего могу.
И Хирайшин, подчинившись воле Сарутоби, перенес Математика Боя к воротам Узушио. И он сразу почувствовал чакру Мадары.
И полыхающую рядом с ней силу Девятихвостого.
— Пора с тобой кончать, — тихо процедил Сенсома, шагнув туда, откуда шел ток чакры. — Я иду, Мадара…
— Я жду, Сенсома, — тихо произнес Мадара, стоя на макушке Биджу.
Защитник
Страна Водоворотов никогда не славилась богатой флорой, но один большой лес все же имела. В незапамятные времена он был выращен предыдущими поколениями Узумаки для различных целей. И пускай этот лес оставался безымянным, красноволосый клан очень ценил его, как источник ягод и грибов, как живой склад древесины и как убежище, улучшенное Первым Хокаге.
Улучшение то было простым — лес рос, пожирая трупы врагов и становясь все менее и менее безопасным. Совсем как Лес Смерти рядом с Конохой. Только вот рост Леса Смерти контролировали, а здесь…
— Всего за несколько дней… — пораженно прошептал Такарео Узумаки, стоя перед аномально разросшимся лесом.
Гигантские деревья подавляли. Конечно, совсем недавно здесь была бойня, и многие шиноби погибли, давая модифицированному Мокутоном лесу пищу, но этого было недостаточно для того, чтобы сделать его таким огромным. Узумаки, прекрасно чувствующие чакру, ощущали почти физическую угрозу, идущую откуда-то из центра этого темного леса.
— Это сделал Мадара, — донеслось до красноволосых шиноби из-за спины.
Основной штурмовой отряд Узушио обернулся синхронно, сразу же приготовившись к бою. Некто подобрался к ним настолько близко, а они даже не заметили это…
Это был Сенсома Томура.
— Сенсома-сама! — Такарео поклонился первым, приветствуя носителя силы Рикудо. — Мы не ожидали вашего прибытия!
— Самим вам с ним не справиться, — желтые глаза Математика Боя сверкнули обеспокоенностью. — Вы не посылали никого в лес?
— Еще не успели, — отчитался Узумаки. — Но Мадара взял несколько заложников перед тем как объявить свои условия. Они — опытные шиноби, но…
— Скорее всего, они уже мертвы, — кивнул Сенсома, подходя к лесу. — Эти деревья… что он сделал с ними?..
— Деревья были модифицированы еще Хаширамой Сенджу, — осторожно подсказал один из штурмовиков.