Пленный, которого Колдун довел до Афганской территории, оказался лейтенантом, попавшим в плен пару лет назад. Сам Колдун скончался от потери крови, в его теле нашли семь огнестрельных ран, полученных им уже при переходе границы — беглецов обстрелял пакистанский военный вертолет из пулемета. Медики вообще в шоке — по их словам подполковник должен был умереть почти сразу — пулеметные пули калибра семь целых шестьдесят две сотых миллиметра превратили его тело буквально в решето. Однако Колдун смог на себе тащить обессилившего от голода лейтенанта и сбить вертолет, попав по видимому в летчика из трофейного пулемета, который он помимо раненного вместе с запасными лентами умудрился пронести больше двадцати километров — часть пути удалось преодолеть на угнанном автомобиле.
Ивашутин выдохнул, невольно задержав дыхание он слушал командующего Сороковой армии — Я жду от вас подробного раппорта и представления геройски погибшего подполковника Колдуна к званию Героя Советского Союза посмертно.
Положив трубку, начальник ГРУ достал из своего стола бутылку коньяка — Пусть зеля тебе будет пухом, подполковник, жаль, что обещанные тебе погоны генерала не найдут своего героя.
Глава 9
Предыстория
Этногенез сарматов связывают с раннесарматской культурой и относят к IV—III векам до н.э., когда родственные скифам кочевники из предгорий Южного Урала мигрировали на юго-запад, заняв территорию савроматов между низовьями Волги и Дона. Савроматы были известны ещё Геродоту в V веке до н.э., который размещал их восточнее Танаиса (река Дон), то есть на территории Азиатской Сарматии Птолемея. Геродот указывал, что «за рекой Танаисом — уже не скифские края». Страбон помещает савроматов на Северном Кавказе «между Гирканским морем и Понтом». Та́наи́с — античный эмпорий (первая четверть III в. до н.э. — середина V в. н.э.) находящийся на правом берегу реки Мёртвый Донец, самом длинном из рукавов дельты Дона, расположен всего в тридцати шести километрах от будущего города Ростова-на-Дону. Основан греками-выходцами из Боспорского царства.
Сами сарматы родственны мидийцам, древнему народу иранского происхождения, населявшему область Мидию, расположенную на северо-западе современного Ирана и юго-востоке Турции. Мидийский язык относится к группе западно-иранских языков, индоевропейской языковой семьи. К 3 веку до нашей эры скифским племенам удалось сплотиться и создать что-то похожее на централизованное государство.
Но в 329 году до нашей эры скифы потерпели поражение от македонцев и их государство распалось. С этого времени скифов постепенно стали вытеснять родственные тоже ираноязычные кочевые племена сарматов. Скифы были очень воинственными, смелыми и необыкновенно жестокими. Они снимали скальпы, пили кровь своих врагов, использовали для седел человеческую кожу, из черепов неприятеля делали чаши для вина и творили другие страшные вещи. На вооружении у скифов были, в основном, луки со стрелами (которыми владели просто виртуозно), потом идут боевые топоры, шестопёры, чеканы и булавы различные, пики, сулицы (метательные дротики), боевые и охотничьи бумеранги. Причём мечи по своей важности в бою занимали далеко не первое место, на котором прочно обосновался лук. Стрелы помещались в специальный футляр. Скифы поклонялись богу войны Аресу. На каждом холме водружен древний железный меч. Это и есть кумир Ареса. Этому-то мечу ежегодно приносят в жертву коней и рогатый скот, и даже еще больше, чем прочим богам. Из каждой сотни пленников обрекают в жертву одного человека, но не тем способом, как скот, а по иному обряду. Форма скифского меча была заимствована скифами в Древнем Иране у персов и мидийцев. Прежде всего, этот меч был коротким и предназначался для пешего ближнего боя как режуще-колющее оружие. Размеры скифского меча-кинжала колеблются от 25 до 60 см, но в среднем его длина вместе с рукоятью 35–45 см. Учитывая, что 12–15 см приходилось на рукоять с навершием и перекрестием, длина клинка составляла 25–30 см. Клинок был двулезвийным и имел форму в виде сильно вытянутого треугольника, либо лезвия клинка были параллельными, резко сужающимися в последней его трети. В пешем бою скифы действовали мечами, копьями и секирами. От ударов противника пеший воин прикрывался легким щитом. В числе скифских тактических приемов известен и такой: стремительное нападение конницы и вслед за ним рукопашный бой в пешем строю. Проникновение на север новых орудий труда и способов ведения хозяйства, продукции греческих, переднеазиатских, китайских ремесленников происходило через Скифию и скифы постепенно начали оседать, перейдя от выпаса скота к земледелию.